В погоне за убежищем - Коулc Кэтрин

Лия тяжело выдохнула — единственный признак того, что она готова выпустить хоть каплю эмоций.

— Для тебя это все так просто?

— Ли, обсуждать, с кем мы встречаемся, — не лучший вариант для нас обоих. Давай сосредоточимся на дочери, ладно?

— Ладно, — буркнула она и, развернувшись, пошла к машине.

Я сжал переносицу так сильно, как только мог. Иногда эти точки давления помогали снять головную боль. Но у меня было ощущение, что эта — не из тех.

Блядь.

Все это было непросто. И совсем не так, как я себе представлял, когда просил Лию выйти за меня замуж. Но, глядя, как она садится в машину и аккуратно закрывает дверь, даже не хлопнув, чтобы выдать свое настроение, я не жалел, что мы оказались здесь.

Потому что между нами никогда не было того огня, который должен быть.

И, впервые, я понял, почему она изменила. Что именно она тогда искала. Потому что с Элли у меня были проблески этого «больше» — этого огня.

Я обернулся к бледно-фиолетовому дому, уловив сквозь стены еле слышные звуки какой-то ужасной поп-песни. И все же на губах заиграла улыбка.

Я направился к двери, открыл ее, и музыка стала громче.

В гостиной царил полный хаос. Мебель была сдвинута в центр и накрыта полиэтиленовой пленкой. Лотки с краской лежали кое-как. Но мои девчонки… они были в своей стихии.

Кили была в одной из футболок Элли, как в импровизированных комбинезонах, и они вдвоем, пританцовывая, закрашивали желтый участок радуги. Это была не идеальная, «по линейке» радуга. Я видел по красной дуге, которую Элли красила раньше, что все здесь было диким и непослушным, словно акварель, на которую кто-то плеснул воду.

И я видел, каким это станет. Идеальным в своей несовершенности. Это была Элли. Та самая Элли, которая показывала мне, каким могу быть и я.

Резкий лай прорезал воздух, и в мою джинсовую штанину вцепились зубы. Точнее — зуб. Потому что у Гремлина, по сути, остался один клычок, и то шатающийся.

Я покосился вниз, а Кили резко обернулась.

— Папа, смотри, что мы делаем! — воскликнула она.

Я снова перевел взгляд на них.

— Потрясающе.

Элли отложила кисть и подошла ко мне, подхватив маленького монстра.

— Грем, так нехорошо.

— Думаю, ему насрать, — пробормотал я.

Уголки ее губ изогнулись.

— Знаешь, шеф, в последнее время я от тебя слышу все больше крепких словечек.

— Штрафуй. У меня дома есть банка для штрафов за мат. Было бы неплохо, если бы там лежали не только деньги Кая.

Элли рассмеялась, и этот смех обвил меня, как что-то живое, чуть дикое.

— Пойдем, я налью тебе что-нибудь. Кили уже получила клубничную газировку.

Клубничная газировка… Черт, даже ее вода была с причудами. Но я пошел за ней на кухню.

Она поставила Гремлина на пол, и тот недовольно рыкнул на меня.

— Веди себя прилично, — сказала Элли и, открыв холодильник, окинула его взглядом. — У меня есть клубничная газировка, пиво, кола и полбутылки розе.

В голове тут же всплыло изображение Элли, танцующей по гостиной в одном белье с бокалом вина.

— Пиво.

Она наклонилась, ее импровизированные комбинезоны натянулись по бедрам, взяла бутылку, открыла и протянула мне.

— Вообще-то его лучше пить из бокала с апельсином, но последний я съела за завтраком.

Наши пальцы коснулись, и знакомое электричество пронеслось между нами.

— Думаю, переживу, — ответил я, делая глоток.

Элли облокотилась на столешницу.

— Что тебя на это сподвигло? — я кивнул в сторону гостиной, подразумевая фреску.

В ее взгляде мелькнула тень, но вскоре она исчезла, сменившись чем-то непонятным.

— Увидела фрески Кая в Havenи вспомнила, чего всегда хотела. И что могу это получить прямо сейчас.

Я нахмурился. Талант Кая был бесспорен. Но дело было явно не только в искусстве.

Ее пальцы сжали край столешницы так, что побелели костяшки.

— Мой отец терпеть не мог яркое. Все, что не вписывалось в его аккуратный, упорядоченный мир «приемлемого».

Черт.

— Я всегда мечтала о радуге в своей комнате. Вот и решила — пора подарить ее себе. В этом доме нет никаких правил насчет радуг.

Мне захотелось взять кисть и раскрасить весь ее дом во все цвета. Но я понимал, что это должно быть именно ее решение. И то, что она впустила в этот процесс Кили — и меня — значило многое.

— Ты снова находишь свое волшебство.

Один уголок ее губ поднялся, и желтые крапинки краски на щеке поймали свет.

— Пожалуй, да.

Я шагнул ближе, не в силах сопротивляться ее притяжению, жадно желая поймать хоть кусочек ее тепла. Мои губы коснулись ее один раз, второй… и я углубил поцелуй, впуская язык, чтобы насладиться ее вкусом — вкусом, который, я знал, будет преследовать меня всю жизнь.

Элли застонала мне в губы, и член напрягся. Я заставил себя отстраниться — слишком хорошо понимал, что, если не сделаю этого сейчас, зайду гораздо дальше, а в соседней комнате была моя дочь.

Ее глаза были расфокусированы, и она пару раз моргнула, словно приходя в себя.

— А это за что?

— Может, и мне самому нужно было немного этой магии.

В лице Элли появилась настороженность, отчего внутри у меня тут же все напряглось, но взгляд она не отвела.

— Что мы вообще делаем?

Вопрос был более чем справедливый. Я и сам все это время пытался на него ответить.

— Не знаю, — признался я честно. — Но впервые в жизни меня это устраивает. Без плана. Без конечной точки.

— Просто посмотреть, куда это приведет, и получать удовольствие? — спросила она, и из ее глаз понемногу уходила неуверенность.

Я сделал шаг ближе, входя в зону опасной близости.

— Я знаю одно: не хочу сдерживать себя рядом с тобой.

Это была куда более откровенная правда, чем я обычно позволял себе говорить. Потому что такие слова отдавали власть другому человеку. А это я уступал редко.

— Я тоже. Хотя и должна бы.

Мой взгляд скользил по ее лицу, пытаясь заглянуть в глубину этих светло-зеленых глаз.

— Почему?

— Трейс, я полный бардак. Не понимаю, где вверх, а где низ. Чем хочу заниматься. Какой хочу видеть свою жизнь. Кем быть. Несправедливо втягивать тебя во все это. — Она глубоко вздохнула. — И я не хочу, чтобы отношения с тобой сбили меня с толку, пока я пытаюсь в этом разобраться.

— Ты сейчас слушаешь этот идиотский поп-плейлист, от которого мне хочется воткнуть себе в уши