The Space Between Worlds - Micaiah Johnson
Я слежу за тем, чтобы она встретилась с Майклом по другую сторону стены, и всё это время думаю о том, что если бы я умерла здесь, Эстер могла бы похоронить меня как следует. Раньше это было бы под чужим именем. Я бы никогда не добралась до того места, где мне место. Это мрачное утешение, но всё же утешение — знать, что даже на чужой Земле кто-то носит твоё имя.
«Откуда ты это взяла?» — спрашивает Джин.
Поскольку Жан пошла на встречу с Адамом сразу после моего инструктажа, мне пришлось ждать до первого дня после возвращения, чтобы передать ему записку. Я внимательно наблюдала, как он ее читает. Сначала на его лице был полный шок. Но потом он сменился гневом. Я сделала правильный выбор. Он не отправил ее.
«Кто-то оставил это у моей двери».
«Вы видели их на своей камере?»
Я качаю головой. «Они были осторожны. Думаю, они выбрали бумагу, потому что цифровые сообщения можно отследить».
«Или они просто знают, какая вам бумага нравится».
«Сомневаюсь, что они пытаются мне понравиться. Это звучит как угроза».
«Ты так думаешь?» — спрашивает он, и его голос говорит мне, что он так не думает. «Ты собираешься пойти?»
"Я должен."
«Нет. Оставьте записку у меня. Я всё улажу».
«Я тебе не для того говорила, чтобы ты это исправил», — говорю я, а потом замолкаю, потому что сама не знаю, зачем вообще ему сказала.
Я засовываю записку обратно в карман, и Жан понимает намек, что я больше не собираюсь об этом говорить. Остаток нашей встречи мы посвящаем обсуждению результатов моего пробного теста с учетом обновленной информации, и меня ничуть не удивляет блеск в его глазах.
«Это действительно здорово, Кара. Отличная работа. Меня беспокоило только запоминание, но твои отчеты тоже стали лучше. Ты действительно с пользой провела свободное время».
Он так гордится мной, что мне больно сдерживать улыбку в ответ. Когда я пытаюсь улыбнуться, его лицо омрачается.
«Что случилось?» — спрашивает он.
«Ничего особенного, просто… не думаешь, что я буду по этому скучать? Я отказываюсь от прогулок по миру ради рабочего стола».
Он откидывается на спинку стула, словно я вирус, которым он боится подхватить. «Рабочий стол на шестидесятом этаже. С возможностями подняться по карьерной лестнице».
«На каком уровне высоты я нахожусь, когда иду по этому маршруту?»
Он качает головой, но на его лице появляется медленная улыбка. «Давно не виделись. Я почти забыл… ничего подобного больше нет, и я не буду притворяться, что есть».
«Так что, может быть, я не буду аналитиком. Может быть, я выберу должность в отделе технического обслуживания, что-то, что все равно позволит мне получать…»
«Нет», — говорит он гораздо резче, чем когда-либо говорил мне что-либо подобное. «Техническое обслуживание тоже постепенно прекращается. Это оборудование самовосстанавливающееся. Если ты не выберешь работу аналитика, единственное место, куда тебе остаётся идти, — это домой».
Его резкость меня удивляет, и мне хочется напомнить ему, что я на самом деле не его внук. Вместо этого я киваю.
«Ладно, ладно. Я пройду тест. Аналитик лучше, чем ничего. Я просто… не знаю, спал».
Его улыбка вернулась. «Я просто не хочу, чтобы кто-либо из нас потерпел неудачу».
Я не знаю, имеет ли он в виду путешественников, чернокожих или людей со стороны в целом, но я принимаю это объяснение.
Он опускает взгляд на свои руки, и я понимаю, что он собирается сказать, ещё до того, как он это скажет.
«Кара, насчет записки».
«Я не оставлю это на тебя».
«Пожалуйста… не ходите на это собрание».
«Со мной все будет в порядке. Я знаю, что произошло на 175-й улице. Это даже не настоящая угроза. Вероятно, они просто пытаются меня шантажировать. Я покажу им свой банковский счет, и мы оба уйдем, плача».
Он качает головой, но больше ничего не говорит.
Только когда я вышел и отправился на свою первую выпивку, я понял, что кое-что упустил: Джин так и не спросила, что произошло на 175-й улице.
Я не осознаю, что у меня развился страх перед пересеченной местностью, пока не становится слишком поздно.
Я не боялась, направляясь к лифту, чтобы встретиться с Деллом. Конечно, я колебалась, прежде чем войти, пока коллега позади меня — я предполагаю, что он из отдела технического обслуживания, судя по черному комбинезону, — не откашлялся и не прорычал мне : «Он открыт» . Но это был не страх, это было мое непреодолимое желание вернуться домой. Это была уверенность в том, что мне здесь не место — ни в этом офисе, ни в этом городе, ни даже в этом мире. Что значит скучать по вкусу пепла на губах? Что значит жаждать чего-то токсичного?
Нет, только когда я одета, накинута вуаль, и Делл сунет мне в карман шприц «Мизери», меня охватывает ужас. Вид шприца, напоминание о том, что может пойти и уже шло не так, возвращает мне во рту привкус железа. Когда я поднимаюсь по лестнице к люку, мои руки дрожат.
Я только что приземлилась внутри, как меня охватила паника. Было темно, по-настоящему темно, и хотя времени ещё не хватило, я уверена, что уже ушла. Я несусь туда, где мне не место, но я не доберусь. Она никогда мне этого не позволит. Ньяме прокусит меня насквозь, а затем разорвёт по прорезавшимся зубам ранам. И я заслужу это, потому что использовала её для убийства. Видеть смерть Адры в темноте было для меня таким же пророчеством, как и для Неллины. Просто Вселенной потребовалось больше времени, чтобы меня поймать. Какая же глупая мышка, чтобы снова попасть в ловушку.
Я чувствую её когти на своём торсе. Я стучу в люк, но уже слишком поздно. Всегда было слишком поздно. Слова с похорон Неллины возвращаются ко мне. Это должно было случиться. Я, возможно, больше, чем кто-либо другой, существовал лишь для того, чтобы умереть .
Внезапно появляется свет, вспышка, которая кажется концом света, даже после того, как я узнаю комнату, через которую перемещается Элдридж.
Делл наполовину вытащила меня из люка и усадила к себе на колени на верхней платформе, положив руку мне на затылок. Даже в этом она не проявляет нежности, не восхищается. Она сжимает мою шею с твердой и бесстрастной дистанцией.
«Дыши, Кара, — говорит она. — Дыши сейчас».
И
