The Space Between Worlds - Micaiah Johnson

Звук того, как она громко ставит передо мной тарелку, выражает мое неблагодарное негодование гораздо сильнее, чем любые слова.

«Простите… я просто не был уверен, что меня ждёт утром».

Она кивнула, принимая мои извинения, и решила не вмешиваться. Сначала мне показалось, что она ведет себя крайне спокойно в сложившейся ситуации. Но как только я закончила есть, она что-то протянула мне через стол. Это была нефритовая серьга в форме капли в пластиковом пакете.

Я снова смотрю на неё. На ней эти очки.

"Ебать."

«В самом деле», — она наклоняется вперед. — «Он и его пара — единственные в своем роде. Но теперь у меня их три. Я видела зверинец из потустороннего мира на вашей стене, все в пакетах Элдриджа… с одним пустым местом. Не хотите рассказать подробнее?»

Я ощупываю край сумки. «Это то, о чём вы хотите меня спросить? Вы нашли меня полубессознательной на закрытом этаже, и это то, что вы хотите узнать?»

«Я давно хотела тебя об этом спросить, но ты так расстроилась, когда вернулась, что я решила подождать. Больше ждать не буду».

Я могу оправдать сокрытие причин своего проникновения на тот этаж тем, что она может пожаловаться на меня в Bosch. Но я больше не могу оправдывать ложь ей об этом. Честно говоря, никогда и не мог.

«Это было частью моей коллекции. Когда ты потерял свой экземпляр, а у меня остался лишний, я отдал тебе свой».

«А что это за коллекция? Половина из неё выглядит как грязь или вода. И я что, увидел там образец "Жены Лота"? О чём вы думаете?»

«Всё идеально скрыто. Всё это скрыто. Я просто сохраняю вещи, которых нет в моём мире. Или…» — я смотрю на серьгу, — «вещи, к которым я не могу прикоснуться здесь, но к которым мне разрешили прикоснуться где-то ещё».

Потребовалась секунда, но когда она всё поняла, всё её лицо исказилось. Я ожидала отвращения, но вместо этого — лишь замешательство. Как будто это невозможно.

Я боюсь того, что она скажет дальше, поэтому перехожу к следующему шагу.

«Ты сам ко мне подошёл. Я пыталась не торопиться, но в конце концов ночь, проведённая с тобой, стала подарком, и я его приняла. Мы пили, разговаривали, и ты относился ко мне как к равному, потому что в мире, где ты не знаешь, откуда я родом, ты действительно позволил себе почувствовать ко мне влечение. Я собиралась уйти, прежде чем всё зашло слишком далеко, но ты был обаятельным, открытым, одиноким и хотел меня. Я знаю, что это было не по-настоящему. Но ты хотел меня ещё до того, как я сказала хоть слово. Я могу извиниться, если ты этого хочешь, но я не буду говорить это всерьёз».

Я беру сумку и засовываю её в карман, злясь без всякой причины. Теперь я уверен как никогда, что эта памятная вещь — самое близкое, что я когда-либо смогу приблизиться к тому, чтобы обнять её.

Делл сложила руки на виске и прижалась к нему лицом. Глаза у нее закрыты, и она медленно качает головой.

«Глупая девчонка».

Сначала я был уверен, что неправильно расслышал шепот, но она повторила его, а затем еще раз. Когда она наконец открыла глаза, они были влажными и пылающими.

«У вас нет ни одного воспоминания о периоде до вашего первого прыжка?»

"Не совсем."

«Я тебя поцеловал! После нашей тренировки, еще до того, как я узнал, что тебя назначат ко мне. Ты пригласил меня к себе в квартиру, я тебя поцеловал, ты ответил мне взаимным поцелуем, а на следующее утро у меня в наручниках лежало длинное сообщение, в котором говорилось, что я дьявол, посланный тебя искушать. Ты назвал меня грешником и сказал, что если я хоть раз посмотрю на тебя слишком долго, ты подашь на меня в суд за домогательства».

У меня пересохло во рту. «Нет, это не… нет».

« Да . После того, как нас распределили для первого прыжка, ты сказала, что попросишь о переводе, когда вернешься. Но ты этого так и не сделала. Все было еще хуже. Ты флиртовала, толкалась, дразнила меня тем, чего, как ты знала, я хотела, хотя я и так знала, что ты меня уничтожишь, если я попытаюсь это сделать».

«Я этого не делал… Я этим не занимался».

Но именно этим я и занимался, находясь в её мире. В её вселенной. Мультивселенная — это не просто параллельные вселенные, доступные через науку. Они есть в каждом из нас, калейдоскоп, сотканный из различных восприятий. Мы с Делл всё это время находились в разных вселенных, и я должен был это знать. Я думал, она игнорирует своё влечение ко мне, но я мучил её этим влечением.

Разве компания Dell тоже не является непознаваемой?

Предупреждение от Ника Ника, но даже оно пришло слишком поздно. Я разбила сердце Делла еще до того, как осознала это, и с тех пор разбиваю его снова и снова, думая, что все это время была жертвой.

«Я думала, ты просто сноб. Поэтому ты притворялся, что я тебе не нравлюсь, хотя были моменты… моменты, когда я это чувствовала. Я думала, ты говорил мне, что я ниже тебя, каждый раз, когда отстранялся. Я не знала, что она сделала».

"Она?"

«Я, то есть, не помнил, что…»

«Вы сказали „она“».

«Я знаю, что я сказал!»

Я встаю. Делл продолжает сидеть. Теперь я понимаю, каждую крупицу боли, которую я раньше не замечал, которую причинил. Или причинил Карамента. Что она, должно быть, подумала? Что я флиртую с ней после того, как так угрожал ей. Вся та скрытая злость, которую я питал к ней, думая, что она считает себя лучше меня, почувствовала ли она ее? Думала ли она, что это ненависть Караменты к Руралите? Я ей так многим обязан. Я обязан ей правдой.

«Представь, просто представь, что я вернулась после той первой попытки шесть лет назад… другой. Представь, что я была девушкой, которая никогда не ступала на сельскую местность и не была должным образом подготовлена к работе на Элдриджа, и когда меня призвали на эту Землю, твоим было первое лицо, которое я увидела, и я захотела тебя. И я ничего не знала о том, что произошло раньше, потому что это был Карамента, а не я, но я знала, что ты себя сдерживаешь. Я предположила