The Space Between Worlds - Micaiah Johnson
«Прости, но мне нужно было это знать. Ты тоже собираешься вычеркнуть меня из своей жизни?»
Он смотрит на меня чуть ниже бровей, сохраняет неодобрительный вид еще около трех секунд, а затем смягчается.
«Я слышала, что Делл попросила перевести её на работу в офис. Она сказала, что отстаёт с обработкой документов. Как обстоят дела с Кэррингтон?»
«Вы знаете, сколько у него лошадей? Двенадцать. Вы знаете их имена? Я знаю. Они названы в честь знаков зодиака. Я спрашивал об этом? Нет».
Он смеется. «Делл вернется. С таким языком, как у тебя, прошло уже шесть лет, кому бы не понадобился отдых?»
«Продолжай говорить, старик, а я расскажу Кэррингтону, где ты проводишь свободное время. Он твой большой поклонник».
«Кэррингтон — фанат кругосветных пеших прогулок, — говорит Джин. — Будьте осторожны, чтобы он не попытался переспать с вами, чтобы попробовать на вкус звезды».
Меня сильно тошнит.
Сидеть напротив него не должно быть похоже на общение с семьей, но это так. Я замечаю, что он смотрит на свой брелок, поэтому жду. Он быстро обводит его пальцем кругом, а затем постукивает по нему, как будто принял решение.
«Что вы обнаружили?»
Это хороший знак. Если бы он всё равно игнорировал происходящее, зачем бы он вообще спрашивал?
«Я был прав. Там ничего нет. Никакого отдела исследований и разработок, только страховочная сеть, чтобы поймать любого, кто попытается что-то там найти».
«Вы получили травму?»
Его забота искренна, что значительно затрудняет возникновение разногласий.
«Мне удалось выбраться до того, как сработала электрическая разрядка», — говорю я, и эта ложь защищает Делла и, к счастью, смягчает отцовский страх в его глазах.
«Это было на грани. Дальше будет только хуже», — говорит он.
«Вы не собираетесь отговорить меня от действий против Боша?»
«Вы бы меня послушали, если бы я это сделал?»
«Возможно, если бы вы смогли привести достаточно вескую причину». Я наклоняюсь вперед. «Какие у вас причины, Жан? Что вы себе говорите, чтобы это было нормально?»
Он рассматривает поверхность своего стола так, словно видит на пластике какой-то узор. Я уже видела такое выражение лица раньше, когда мы обсуждали мои шансы стать аналитиком. Он решает, сколько «сахара» ему нужно, чтобы приукрасить правду, которую он собирается мне сказать.
«Вы видели список главных претендентов? Самому молодому на два десятилетия больше, чем средняя продолжительность жизни в моем регионе. Каждый год города, окруженные стенами, становятся богаче и развитее, а сельские провинции — беднее и больнее. Другая сторона чаши весов склоняется вниз из-за их подъема, и они ничего не делают, чтобы это уравновесить. Я должен заботиться об этих пятерых, когда они игнорировали целые эпидемии за пределами этих стен? Я окажу им ту же любезность, что и смерти моего и вашего народа. Я просто отвернусь».
У меня нет права говорить, что он не прав. Я родился в самом конце войн в Эштауне и был ребёнком во время кровавых парадов. Но Джин родился и вырос в условиях войны, голода и эпидемий. Он наблюдал, как его старший ребёнок родился в окружении того же насилия и смерти, с которыми он сам вырос — насилия и смерти, вызванных нехваткой ресурсов, в то время как такие города, как Уайли, росли всё выше и выше на горизонте.
«Я не могу использовать это как повод игнорировать ситуацию. Это ваш повод, но не мой».
«Я знаю, — говорит он. — Ты понимаешь, что даже если Бош не убьет тебя за вмешательство, ты потеряешь работу и свое место здесь?»
Я пожимаю плечами. «Мы всегда знали, что получение гражданства для меня — дело непростое. И дожить до тридцати лет тоже всегда было таким».
«Каков ваш план?»
«Я собираю информацию, имена людей, которых он приказал убить. Через несколько дней у меня будет полный список. Когда я расскажу властям о том, что, по моему мнению, он планирует, я добавлю собранные мною доказательства, чтобы они увидели, что он делал это раньше. Это место по-прежнему в основном финансируется государством, поэтому его правление будет подчиняться законам, даже если он этого не хочет».
«А что, если он узнает, что именно вы начали расследование?»
«Ты ему расскажешь?»
Это вопрос, который мне следовало задать себе, прежде чем говорить, но я не могу перестать чувствовать себя в безопасности рядом с Джин.
Он качает головой. «Не буду».
Я ему верю. Не как доброму дедушке, который хочет защитить молодежь, а как солдату, который никогда не подвергнет опасности своих соотечественников.
«Но если жалоба подана анонимно, обвиняемому разрешается ее прочитать. Вы можете выдать себя».
«Я справлюсь с последствиями, какими бы они ни были».
Джин наклоняется вперед и кладет свою руку поверх моей. Его рука темнее и больше, но все же больше похожа на мою, чем рука Кэррингтона когда-либо могла бы быть.
«Их безразличие погубило тебя на сотнях миров, а ты теперь рискуешь жизнью, позволяя им сделать это ещё раз. Хочу, чтобы ты знал, после того, как всё это закончится плохо и ты столкнёшься с тем концом, который сам для себя уготовил, я тобой восхищаюсь».
«Спасибо. Я говорю это искренне. Не думайте, что я перестал быть благодарным за все, что вы для меня сделали. Это ничего не меняет».
«Вы по-прежнему будете сдавать тест для аналитиков?»
«Джин, меня точно уволят за разоблачение на следующей неделе».
«Хорошо, что тест в понедельник утром». Он приложил руку к сердцу и широко раскрыл глаза. «Для меня?»
Я закатываю глаза. «Да, хорошо. Я сдам тест».
В те выходные я закончил собирать пакет документов, в котором подробно описывалось то, что я узнал о необычной частоте гибели конкурентов Элдриджа на других планетах. Я добавил письмо, в котором объяснял, что, по моему мнению, он планирует сделать с теми, кто предложит самую высокую цену, чтобы облегчить свои прибыльные коммерческие поездки, включая то, что произошло, когда я посетил отдел, совершивший прорыв.
В воскресенье я перешлю эту информацию на цифровой сервер отдела по борьбе с техническими преступлениями компании Wiley City.
В понедельник я буду сдавать экзамен, одетый как аналитик, в свой лучший деловой наряд.
Когда время истекает, на экране появляется идеальный результат. Победа оставляет немного пепла на языке, но это всё же победа. Я оглядываюсь на окружающих меня Уайли, на их лицах — от открытого недоумения до разочарования. Я хочу, чтобы
