Хроники Фурианца - Сим Симович

Первые признаки изменений обнаружились в главном зале.

Тела убитых насекомых исчезли. Не разложились — именно исчезли, не оставив даже костей. А паровая машина, которую он уничтожил, была восстановлена. Более того — она выглядела усовершенствованной, с дополнительными элементами и улучшенной бронёй.

*Они учатся. Адаптируются.*

Риддик осторожно обошёл зал по периметру, изучая изменения через очки. Энергетические поля были другими — более интенсивными, структурированными. Повсюду виднелись следы новых механизмов.

Первая атака началась без предупреждения.

Из ниши в стене выскочил жук, но не такой, какими были прежние защитники. Этот был покрыт металлическими пластинами, глаза светились красным, а мандибулы искрили электрическими разрядами.

Кибержук. Симбиоз живого и искусственного.

Риддик выстрелил из арбалета почти инстинктивно. Костяные осколки отскочили от металлической брони, не причинив вреда. Тварь ускорилась, её движения стали слишком быстрыми для органического существа.

Второй выстрел бронебойными снарядами пробил один из суставов. Жук замедлился, но продолжал атаку. Из повреждённого места сыпались искры.

Третий выстрел попал в голову, разбил один из красных глаз. Кибержук завертелся, потерял ориентацию, врезался в стену.

Но из других ниш уже выползали новые противники.

Дюжина кибержуков различных размеров окружила Риддик. Все покрыты бронёй, все оснащены энергетическим оружием. Их глаза светились синхронно, словно они были частями единой системы.

*Коллективный разум. Они действуют как один организм.*

Четвёртый, пятый, шестой выстрелы прореживали атакующих, но эффективность была низкой. Броня слишком хорошо защищала жизненно важные органы.

Один из кибержуков выстрелил электрическим разрядом. Молния просвистела мимо головы Риддика, оставив запах озона. Второй и третий присоединились к обстрелу.

Риддик отступил за обломки старой паровой машины, используя их как укрытие. Электрические разряды шипели вокруг, плавили металл, раскалывали камень.

Седьмой выстрел зажигательным патроном поджёг одного из нападавших. Кибержук завертелся в пламени, но продолжал стрелять, пока не расплавились его внутренние системы.

Восьмой и девятый выстрелы сразили ещё двух противников. Но остальные адаптировались, начали атаковать скоординированно, перекрывая пути отступления.

Риддик понял — нужно менять тактику. Он достал пузырёк с «Кровью Хищника», выпил содержимое. Мир замедлился, электрические разряды стали видимыми как светящиеся нити.

Десятый выстрел попал между бронированных пластин, нашёл уязвимое место. Одиннадцатый сразил кибержука, целившегося ему в спину.

Но главная угроза пришла оттуда, откуда он не ожидал.

Потолок зала раскрылся механическими створками. Оттуда спустилось нечто, заставившее его кровь застыть в жилах.

Паук-автоматон размером с небольшой дом. Тело из чёрного металла, восемь конечностей, каждая толщиной с человеческое тело. Голова усеяна сенсорами и орудийными стволами. Энергетическое поле настолько мощное, что очки едва справлялись с его отображением.

*Страж. Главный защитник руин.*

Автоматон открыл огонь из всех орудий одновременно. Лучи энергии прошили воздух, плавили камень, превращали металл в пар. Риддик едва успел нырнуть за массивную колонну.

Двенадцатый выстрел попал в один из сенсоров стража. Устройство взорвалось искрами, но паук даже не замедлился. У него было дюжина запасных.

Тринадцатый и четырнадцатый выстрелы нацелились в сочленения ног. Бронебойные снаряды оставили вмятины, но не пробили толстую броню.

Автоматон развернулся, нацелил на него главное орудие. Энергия начала накапливаться в стволе, воздух вокруг дрожал от напряжения.

Риддик бросился в сторону в последний момент. Луч прошёл там, где он стоял, прожёг дыру в каменной стене глубиной в несколько метров.

Пятнадцатый выстрел попал в энергетический элемент на спине паука. Кристалл треснул, автоматон зашипел, его движения стали неуверенными.

Но остальные кибержуки продолжали атаковать. Риддик оказался под перекрёстным огнём — электрические разряды с одной стороны, энергетические лучи с другой.

Шестнадцатый выстрел сразил последнего кибержука. Семнадцатый попал в ещё один кристалл стража. Но у паука-автоматона оставались резервы.

Первый магазин опустел. Риддик перезарядился на ходу, уворачиваясь от смертоносных лучей. Восемнадцатый выстрел зажигательными снарядами поджёг какие-то кабели на брюхе автоматона.

Но этого было недостаточно.

Страж активировал новый режим атаки. Из отверстий в теле начали вылетать небольшие дроны — металлические диски размером с тарелку, вооружённые лазерными излучателями.

Дроны роились вокруг Риддика как смертоносные пчёлы. Лазерные лучи прорезали воздух, оставляли ожоги на коже, прожигали одежду.

Девятнадцатый, двадцатый, двадцать первый выстрелы уничтожали дронов, но их было слишком много. А главный противник продолжал обстрел из тяжёлых орудий.

*Я недооценил их. Нужно отступать.*

Двадцать второй выстрел попал в главный энергетический узел автоматона. Взрыв был оглушительным — половина систем паука вышла из строя. Но он всё ещё оставался смертельно опасным.

Риддик бросился к выходу, продолжая отстреливаться от преследующих дронов. Двадцать третий и двадцать четвёртый выстрелы очистили путь отступления.

Тоннель стал ловушкой. Узкое пространство не позволяло маневрировать, а сзади грохотали тяжёлые шаги автоматона. Паук преследовал его, несмотря на повреждения.

Двадцать пятый выстрел разбил кристальный светильник, погрузив часть тоннеля во тьму. Двадцать шестой обрушил часть потолка, создав препятствие для преследователя.

Но стража это только замедлило. Звуки разрушения говорили о том, что он пробивает завал.

Риддик достиг вертикального участка, начал подъём по верёвке. Внизу зашипели энергетические разряды — автоматон пытался перерезать канат.

Последние двадцать метров он преодолел в рекордное время. Выбравшись на поверхность, немедленно отбежал от края расщелины.

Из глубин доносились механические звуки. Автоматон пытался выбраться наружу, но его размеры не позволяли пройти через узкое отверстие.

*На этот раз повезло. В следующий раз может не повезти.*

Риддик осмотрел себя, подсчитывая ущерб. Одежда прожжена в нескольких местах, лёгкие ожоги на руках и лице. Боеприпасы почти закончились — в арбалете оставалось четыре патрона.

Но главное — он остался жив. Урок получен.

*Древние технологии опаснее, чем я думал. Они не просто реагируют на вторжения — они учатся, адаптируются, совершенствуются.*

Дорога домой заняла больше времени. Риддик часто останавливался, прислушивался, проверял, нет ли преследования. Автоматоны могли выбраться на поверхность другими путями.

Детёныши встретили его тревожными воплями. Они чуяли запах озона и расплавленного металла, видели ожоги на его коже. Бригид осторожно обнюхала повреждённую одежду, скулила от беспокойства.

Вечером Риддик сидел у костра, обрабатывая раны и размышляя о произошедшем. Руины были гораздо опаснее, чем казались. Система защиты анализировала угрозы, создавала контрмеры, училась на собственных ошибках.

*В следующий раз нужна будет серьёзная подготовка. Больше оружия, лучшая броня,