Бессовестно влюбленная 2 - Натали Палей

Во внутреннем дворе здания полиции, в окружении других адептов, часть из которых комиссар допросил, Белла одновременно вспоминала Роджера и прислушивалась к тихому разговору джентльменов.

Иногда девушка ловила на себе взгляд Колина Мэрита, спокойный и внимательный, который отчего-то постоянно преследовал её. Но Белла с чистой совестью делала вид, что не замечает Мэрита.

Почему бы и нет? Сейчас они находились не в академии магии. В полицейском управлении в отношении неприятного ей человека она не обязана оставаться вежливой и терпеливой.

— Мисс Харрис.

Колин Мэрит все же оказался рядом, навис тяжелой мрачной скалой.

— Да, сэр? — «Когда вы уже оставите меня в покое?»

Белла не стала встречаться взглядом с Мэритом. Помнила, чем это чревато. Заметила, как друзья обратили внимание на его приближение и сделали несколько шагов в их сторону.

— Нам нужно поговорить, — вкрадчиво проговорил Мэрит, а по телу мисс Харрис пронесся табун неприятных мурашек.

— Слушаю вас, сэр.

— Наедине.

— Исключено.

— Здесь не место. И не время.

— Боюсь, подходящее время и место для разговора с вами я вряд ли найду, — ровным голосом отозвалась Белла.

— Мисс, почему вы не смотрите на меня?

— Возможно, потому что вы неприятны мне, сэр?

Каждой клеточкой тела Белла почувствовала гнев мужчины. Ее охватило предчувствие чего-то страшного и неизбежного.

Мэрит резко повернулся на пятках и пошел прочь. Закостеневшая мужская спина свидетельствовала о ярости хозяина.

Белла встретилась взглядом с Джереми Дарлином, друг слегка улыбнулся, с одобрением в серых глазах.

* * *

Кеннет Дарлин с допроса вернулся хмурый и задумчивый. Но как только его взгляд натолкнулся на милое лицо Беллы, взгляд вспыхнул, глаза жадно впились в нежные черты.

— Не передумали? — спросил тихо.

Девушка качнула головой, вздохнула, думая, как они снова поедут вместе в салоне экипажа. Вновь будет настоящее испытание для обоих. И за что ей все это? За какие неизвестные грехи?

— Вы обедать?

Джереми Дарлин и остальные адепты окружили их, но Кеннет сухо произнес:

— Обедать. Вдвоем. Без посторонних ушей.

— Разве мы не должны обсудить сложившуюся ситуацию? — сдержанно проронил Роберт Стен.

— Не в этот раз. Мне необходимо поговорить с мисс Харрис наедине.

— Интересно, почему у меня такое впечатление, что все сотрудники полицейского управления торчат у окон, — вдруг пробормотал кто-то рядом.

— Наверное, потому что это так и есть, — усмехнулся Роберт Стен. — Вам это не кажется, сэр. Наши смелые полицейские рассматривают прекрасную мисс Харрис.

Белла осторожно взглянула на окна здания полиции и почувствовала, как розовеют щеки.

— Полицейские Сент-Эдмундса разбираются в красоте, — рядом пробормотал Джереми Дарлин.

— Лучше бы не разбирались, — ревниво буркнул Кеннет и предложил девушке руку.

* * *

В ресторане «Рог изобилия», где она впервые показалась перед друзьями в настоящем облике, Дарлин провел ее в отдельный кабинет.

У мисс Харрис мелькнула мысль, что как незамужней девице не пристало уединяться с мужчиной, репутации может быть нанесен урон. Но она не возразила.

Кеннет по возможности старался держаться на расстоянии, и Белла была благодарна.

Но все равно было тяжело. Сначала в экипаже. Потом в кабинете. Сначала оба молчали, и молчание было далеко не легким.

«Почему, когда мы были друзьями, между нами было все просто? — с грустью размышляла Белла. — А сейчас все так сложно?»

— Бель, я нашел выход, как помочь тебе и твоей семье.

— Какой?

— Я обратился за помощью к прадеду. Он даст нужную сумму. Естественно, я все верну. Со временем. Он может подождать. Получилось легче, чем я предполагал. Я рад, что сейчас не придется оставлять тебя, брата и друзей. Слишком опасно. Для всех.

— Кен… спасибо.

Мисс Харрис, конечно, слышала о прадеде братьев Дарлин, отце их бабушки по материнской линии, близком друге короля Георга и баснословно богатом герцоге.

— Ты можешь разорвать договоренность с лордом Ридом.

— Я принесла кровную клятву, Кен. В одностороннем порядке я не смогу отказаться от обязательств.

«И пока не хочу. Нужно найти того, кто покушается на вас».

— Я поговорю с сэром Ридом. Объясню, что тебе не нужны деньги, значит, и договор с ним не нужен.

Бель опустила взгляд. Она понимала чувства Кена, его страх за нее, но хотела помочь в расследовании.

— Лорд Рид может отказаться расторгнуть сделку, — вздохнула девушка.

— Потому что ему нужна магия сирены? — Голос Дарлина прозвучал ровно и сухо.

«Какие неудобные вопросы он задает», — мысленно посетовала мисс Харрис.

— Моя невеста не будет никого обольщать.

— Даже если это потребуется для спасения жизни твоего брата?

— При чем тут Джереми?

— При том, что покушения совершаются на всех адептов седьмого курса. Преступник не знает, под чьей личиной скрывается принц. Вы с Джереми уже пострадали два раза. Вчера готовились к новому покушению.

— Вряд ли вчера действительно готовили покушение. Скорее, кто-то решил подставить Роя и Аристона. И грамотно это провернул.

— Ты веришь в их невиновность?

— Конечно. Как и в то, что преступник на свободе. Поэтому боюсь за тебя и хочу, чтобы ты ушла из академии. Находиться в ней становится опасно.

Кеннет Дарлин подался вперед, навис над столом, который разделял их.

— Я все понимаю… Твоя договоренность с Ридом… Плюс он пропал куда-то… Все будет непросто. И небыстро. Но как только сэр Майкл появится, обещаешь поговорить с ним?

— Кен, милорд обратился ко мне, потому что все сложно и…

— Бель, ты слышишь себя? — резко перебил её Кен.

— Кеннет…

— Все сложно. Опасно. Рискованно. Поэтому поимкой преступников должна заниматься полиция. Если здесь замешаны заговорщики против короны, значит, в дело вмешиваются Тени королевского рода. Других вариантов не должно быть. И не будет.

* * *

Строгие глаза, чья радужка вновь напоминала грозовое небо, внушили мисс Харрис чувство беспомощности и растерянности. После долгого недопонимания, они сделали шаг навстречу, осознали глубину своего чувства, страстно поцеловались. И вот опять…

— У теней нет магии сирены.

Лицо Дарлина закаменело, а сердце девушки сжалось.

— Будем считать, что с этой минуты у тебя тоже её нет, — вкрадчиво отозвался он, ввинчиваясь в бледное лицо суровым взглядом. — Дай слово, что не будешь пользоваться своей демоновой магией.

Последние слова Кен процедил по слогам. Четко. Медленно. Будто вбивая их в голову Беллы. Он все еще нависал над ней, и целительница поймала себя на том, что хочет вжать голову в плечи.

Белла нахмурилась и стала размышлять, какое принять решение. Но… разве у нее есть выбор?