Цветочный детектив - Елена Бриолле
– Никак клеймо это будет? – тихо возмутилась одна из девушек. – С какой стати мне из-за работы кожу свою под иглу подставлять?
Клава Сойкина попыталась ее вразумить. Девушка ответила категорическим нет.
– Единственное, что могу пообещать, это сделать временное тату, – подергала она идеальной формы плечами с гладкой нежной кожей. – То есть наклейку.
– Исключено! – завелась Клава. – Ты подводишь коллектив. Все согласны. А ты нет!
– А почку ты с меня не потребуешь через неделю, нет? – Девчонка сняла передник, швырнула его Клаве в лицо и крикнула: – Я увольняюсь!..
Это было позавчера. А вчера к ним в ресторан приходили полицейские и задавали о той несогласной девушке много вопросов. А когда Вероника попыталась выяснить, с какой стати и чем вызван такой интерес, ей ответили:
– Ее убили…
Вероника не была дурочкой, все свое детство провела в окружении маминых коллег, наслушалась, насмотрелась, научилась мыслить дедуктивно. И в ее голове мгновенно родилась версия, что убили несогласную девчонку из-за ссоры с Клавой. Передник, улетевший той в лицо, попал в глаз. Клава глаз долго, до слез терла. И все время шептала с ненавистью, что она устроит этой сучке такое…
Но свои соображения Вероника – умная девочка – оставила при себе. А сейчас, собираясь на работу, неожиданно об этом пожалела. Клава звонила двадцать минут назад и предупредила, что сегодня вечером у себя в кабинете ее хочет видеть генеральный.
– Во сколько вечером? – насторожилась сразу Вероника.
– Часиков в девять, десять, – беспечно отозвалась сменщица.
– Ого! А чего так поздно? У нас самый наплыв посетителей. Я обычно в это время разрываюсь. И…
– Ничего страшного, я подстрахую. Хватит тебя и на генерального, – противно хохотнула Клава. – Премию хочешь?
Премию Вероника хотела. И оставшуюся часть зарплаты. Но не Клавиным способом она планировала ее получить. А за добросовестно отработанное время.
– Что с тобой, Ничка? – Так ее Алла называла, когда особенно тревожилась. – Что‐то не так?
– Да нет, Аллочка, все в порядке, – вымученно улыбнулась Вероника.
Она застегнула рюкзак с формой. Отнесла его в прихожую. Алла шла по пятам.
– Нет, что‐то не то! – Она нежно обхватила Веронику за талию, заглянула в глаза. – Что‐то тревожит мою девочку. Что? Если проблемы по работе, прошу, брось ее!
– Ну да. Забыла, как долго я искала такую работу? И как просила у тебя в долг?
– Так, стоп!
Алла с силой развернула девушку на себя, взяла лицо в ладони. Глаза ее наполнились слезами, когда она начала говорить:
– Забудь о долгах, милая! Их не существует! Мы же друг за друга и в огонь и в воду? Так?
– Так. – В горле у Вероники запершило.
– Какие долги? Ничего ты мне не должна. – Алла мечтательно улыбнулась. – И опять же, у меня есть сбережения. Проживем. Скоро лето. Укатим с тобой на дачу. Там Павел Анатольевич ждет тебя. Ой как ждет! Говорил мне тут давеча в телефонном разговоре, что работа для тебя у него есть.
Павел Анатольевич возглавлял районный Дом культуры в поселке, где у Аллы была дача. Был молодым, симпатичным, веселым. И свято верил в возрождение культуры в русской деревне. Веронику давно и настойчиво звал к себе библиотекарем.
– Зарплата достойная, – уверял он. – И работа интересная. Оборудуют библиотеку после ремонта по высшему разряду, Вероника Матвеевна. Самое время вам ее возглавить.
Ремонт закончился прошлым летом. Библиотечный фонд пополнили, снабдили шикарным оборудованием, мебелью. Только заведующей библиотекой все никак не находилось. Люди приходили и уходили ни с чем. Не соответствовали требованиям директора ДК.
– Это он нарочно время тянет. Все тебя ждет, Ничка, – лукаво улыбалась, глядя на нее, Алла. – Не хочешь жить на моей даче, Павел Анатольевич тебе служебное жилье подберет…
Но Вероника не принимала подобных предложений. Уехать из Москвы жить в деревню?! Да вы что? В своем уме?
– Конечно, – недовольно морщила губы Аллочка. – Лучше с твоим блестящим литературным образованием официанткой господам служить, чем нести культуру в массы…
Разговор всегда заканчивался ничем. И вот сейчас Алла снова к нему вернулась. Интуитивно чувствуя настроение своей молодой соседки, она тревожилась. И на сей раз было от чего.
– Аллочка, – окликнула ее Вероника, уже стоя на лестничной клетке и запирая дверь своей квартиры.
– Да, милая. – Та свою дверь как раз отпирала.
– А у нас девушку убили.
– Как это?! – В карих глазах Аллы заплескалась тревога. – Прямо в ресторане?!
– Нет. Она уволилась, и тем же вечером ее не стало. – Вероника опустила ключи от квартиры в маленький кармашек рюкзака, застегнула молнию.
– А чего уволилась?
– Отказалась делать татуировку в виде орхидеи. Швырнула передник в лицо моей сменщице. И ушла. А вчера пришла полиция. Сказали, что девушку убили. При каких обстоятельствах, не знаю. Но как‐то странно все. – Вероника жалко улыбнулась. – И тревожно.
Глава 2
Павел Анатольевич Аристов внимательно рассматривал себя в зеркале. И находил, что, невзирая на солидный костюм, в который он каждое утро облачался, и солидное обращение к нему по имени-отчеству всякого встречающегося, он так и остался мальчиком в коротких штанишках. И никак из них не вырастет.
Виной тому были не только его белокурые кудри, которые не признавали никаких стрижек и топорщились завитками во все стороны. И не добродушный нрав, и не желание улыбаться каждому наступающему дню. И даже не его привычка кормить всех бродячих кошек и собак. Конечно же, не в этом была причина его недовольства собой. А в том, что единственная девушка, в которую он тайно был влюблен уже несколько лет, не воспринимала его всерьез.
Все его предложения поменять ее жизнь отметала. Над каждым его жизнеутверждающим постулатом посмеивалась. В людях, в отличие от него, видела не только хорошее. Часто бывала настороженна и грустна. И еще она не разделяла его страсти к цветам.
Роясь в себе сверх положенной нормы, Павел Анатольевич находил все свои увлечения смешными и несерьезными. И критику милой девушки считал вполне обоснованной. И в том, что к нему все обращались по имени-отчеству, тоже видел некую насмешку. Он молодой, еще тридцати лет нету, а его вон уже как величают.
– Дурачок ты, Паша, – кисло глянул он на себя в зеркало. – И Веронички тебе не видать, как своих ушей. Что сказала тебе давеча ее соседка – замечательная женщина Алла? Вероничка нашла себе работу и переезжать в твою деревню не собирается. Так
