Роковая реликвия - Злата Иволга

Внутренний двор был завален досками и бочками, Ада осторожно пробралась между ними, вышла через кирпичную арку, повернула в нужную сторону и остановилась.

За углом, прислонившись плечами к стене, друг напротив друга стояли Йозеф и Изольда и, судя по всему, разговаривали. Пока разговаривали, решила Ада. Их лица были гораздо ближе, чем позволяли любые приличия. И когда только фройляйн успела выскочить из замка? Тоже через кухню?

Пройти мимо незаметно уже не получилось. Вежливо обогнуть тоже. Йозеф вскинул взгляд, и нежное выражение на его лице сменилось сначала на досадное, затем испуганное, а после на облегченное.

— Тетя Ада? Что ты тут?.. — Йозеф замолк, видимо, поняв, как нелепо сейчас звучит этот вопрос.

Изольда развернулась спиной к стене, скрестила на груди руки и глянула на нарушительницу милой встречи с вызовом. Она-то точно не собиралась краснеть, извиняться или сбегать.

На языке Ады вертелась тысяча ответов, в том числе строгих замечаний, нравоучений и лекций. Но она выдохнула и спокойно ответила:

— Думаю взглянуть на стену на третьем этаже. Рядом с мастерской баронессы. Если хотите, можете пойти со мной.

— Чтобы быть под присмотром, да? — криво усмехнулся Йозеф и посмотрел на Изольду.

— Там нет ничего интересного, — произнесла она, отрываясь от стены.

— Смотря с чем сравнивать, — возразила Ада и тряхнула рукой с бумагами.

Через минуту они втроем, задрав головы, смотрели на пять окон, в которых отражалось послеполуденное солнце.

— Ты и правда, считаешь, что это тайник? — спросил Йозеф.

— Скорее всего, — ответила Ада, опуская глаза в план. — Он примерно на одном уровне с библиотекой.

Ответом ей стали два недоуменных взгляда.

— Вы слышали сегодняшний скандал?

Йозеф и Изольда кивнули.

— Причиной стало то, что кто-то пролез в тайный ход и подслушал разговор инспектора с графом фон Меренбергом.

— Папа вне себя, хотел взять ружье и застрелить кого-нибудь, — сказала Изольда. — Хорошо, что я уговорила его прилечь, он заснул.

Наверняка перед этим глотнув вина или шнапса спокойствия ради, подумала Ада, но промолчала.

— Даже не знаю, как рассказать ему об отмене помолвки, — продолжила Изольда, вызвав у Ады возглас удивления. Хотя судя по лицу Йозефа, он тоже слышал это в первый раз, он приоткрыл рот, а щеки раскраснелись.

— Думаю, стоит сначала поговорить с Гюнтером, — как ни в чем ни бывало сказала Изольда, словно не замечая реакции собеседников. — Может, он составит мне компанию, чтобы смягчить удар. Бедный папа, на него столько свалилось.

— А если он все же возьмет ружье, то кого застрелит? — чуть дрожащим голосом спросил Йозеф. — Меня или синьора Луиджи? А, может, Радека или этого чертова щеголя-венгра?

Аде захотелось исчезнутькуда-нибудь, чтобы не быть свидетелем столь странного разговора. Она сосредоточенно повертела в руках бумаги и только открыла рот, чтобы вернуться к теме тайника, но Изольда успела первой.

— Ты же знаешь, что никого из них, — ответила она, расширив глаза и подняв брови, впрочем, скорее иронично, чем всерьез. — Может, и застрелит, но по другой причине.

— Нет, не знаю, — сказал Йозеф, и его плечи чуть поникли.

Изольда быстрым и нервным движением поправила волосы.

— Ушам своим не верю, — с раздражением произнесла она. — Пока все было неопределенно, ты из кожи вон лез. Но как только я решила прояснить, ты сразу в кусты?

— Я... нет... это не то... ты не понимаешь... — начал Йозеф, но Ада уже потеряла терпение.

Она вклинилась между готовыми поссориться молодыми людьми и примирительно подняла руки.

— Вы забыли, что старая тетушка все еще с вами. И переведет слова дорогого пасынка на человеческий язык. Фройляйн Изольда, — Ада повернулась к ней, — вы дочь князя, имеете право на обращение «ваше сиятельство», привыкли к определенному образу жизни и отношению. Йозеф хочет сказать, что если вы выберете его в качестве спутника жизни, то это будет нелегко. Сначала придется пойти против родных, затем против общества. После таких испытаний вы можете пожалеть о своем решении. И считаю долгом прибавить от себя: вы знакомы недолго. Поэтому не стоит торопиться.

— Тетя Ада, — попытался остановить ее изрядно покрасневший Йозеф.

— Вы считаете, что я не понимаю? — с вызовом спросила Изольда, задрав подбородок. — Я пережила более страшную вещь, чем общественное порицание, боролась с ее последствиями очень долго. К тому же я всего лишь дочь, а не сын. Но любимая дочь. Отец рассердится, но со временем остынет. наши друзья и знакомые и без того считают меня странной.

Она повернулась к совершенно потерянному Йозефу и криво улыбнулась.

— А насчет того, сколько мы знакомы... Мы не собираемся прыгать с места в карьер, верно? Я разорву помолвку, а ты сможешь долго и нудно ухаживать за мной. Как это принято в моем обществе. За это время закончишь университет и устроишься.

На словах план фройляйн Изольды звучал разумно. Девушка оказалась гораздо умнее, чем казалось. Но Ада все равно с материнским беспокойством смотрела на то красневшего, то бледневшего Йозефа. Хватит ли у него сил? Может, это тот самый случай, когда придется задействовать семью Курта?

— Полагаю, ждать, пока все уляжется, вы не хотите, — скорее подтвердила, чем спросила, Ада.

— Помолвка с Гюнтером держалась на решении наших отцов, — фыркнула Изольда. — Мы с ним скорее друзья. А баронесса Руперта только рада от меня избавиться.

— Осталось мне избавиться от синьора Луиджи, который будет счастлив, что ты освободилась, — буркнул Йозеф.

Изольда с явным облегчением рассмеялась. Видимо, все же боялась, что новый будущий жених испугается и откажется. Что ж. Если он ей действительно дорог, пусть попробуют. В конце концов, они молоды, времени у них много.

Ада вернулась в замок через кухню, оставив счастливых влюбленных наслаждаться обществом друг друга. В коридоре, ведущему к лестнице наверх, ей попалась спешащая куда-то горничная с ведром, наполненном золой доверху. Когда она почтительно посторонилась, чтобы пропустить гостью, то неловко оступилась, и на пол вывалилось немного содержимого ведра.

― Простите, госпожа, ― заохала горничная, симпатичная женщина лет тридцати. ― Я сейчас принесу метлу и все уберу.

Ада ободряюще улыбнулась, показывая, что ничего страшного не произошло, взгляд зацепился за белеющий комок среди черной кучки. В свете тусклых ламп что-то блеснуло.

― Это еще что? ― воскликнула Ада, наклоняясь.

Горничная остановилась и