Кот мяукнул в третий раз - Юлия Владиславовна Евдокимова
– Удивительно, что он пришел в наши леса. Обычно бездомные держатся у храмов, в больших городах. Полагаю, он кого-то здесь знал.
– Или не знал, но все равно собирался встретиться, – пробормотала Грайлих, вспомнив записку, адресованную Мармире.
– Полиция так и не нашла убийцу Татьяны?
– Нет, но мне кажется, мотив ясен. – Актриса рассказала о замененном камне в кольце. – Ее убили прежде, чем она смогла кому-то смогла рассказать о своих сомнениях.
– Или рассказала. Не тому человеку. – Задумчиво сказал отец Игнатий.
* * *
В ожидании внучки Грайлих прогуливалась вокруг усадьбы. Подъехала машина, с пассажирского места выскочила Алина, распахнула заднюю дверь и начал вытаскивать коробки. Модные широкие джинсы волочились по земле, как она не падает, наступив на штанину?
– Бумага для принтера, всякие хозяйственные мелочи,– сказала Алина, увидев актрису. – Женька приболела, пришлось мне ехать в город.
– А как же проехала машина?
– Так мост для малогабаритных авто открыт, просто не каждый рискнет ехать по лесным дорогам, с кочки на кочку!
Грайлих прошла за Алиной на кухню. Ромашковый чай, красивые бутылочки с медовухой, овсяное печенье.
– Это для посетителей на следующем мероприятии. Ночь огней не получилась, придумаем что-то другое. – Алина сказала это так, словно помешало не убийство, а какая-то мелкая неполадка.
– У вас есть пять минут? Я хотела бы кое-что показать и узнать ваше мнение. – Таисия открыла в телефоне фотографию кольца с гранатом.
– Ничего себе! Где вы его нашли?
– На самом деле его нашла Татьяна. – Грайлих рассказала историю находки.
– Офигеть! Клад Болтужевых был все время здесь и его никто не мог найти? Слушайте, наша выставка прогремит! Такая история!
– Мы не знаем наверняка, что это кольцо князя Болтуша.
– Да какая разница! Где оно сейчас? Его можно увидеть?
– В полиции.
– Но мы же можем уже написать об этом в прессе? Для подогрева интереса. Ил хотя бы в соцсетях. Ух ты, какой инфоповод!
– Спросите у полиции.
Алина была такой яркой и живой, что в других обстоятельствах она бы понравилась Таисии. Грайлих даже почувствовала себя немного предательницей, так запросто болтает с той, кто уводит молодого человека ее внучки. Причем совершенно бесстыдно!
Внезапно лицо Алины посерьезнело. – Как думаете Таня знала о кольце? Ну, в смысле, считала его тем самым перстнем?
– Возможно. Она рассказывала, как готовила выставку?
– Не особенно. Хотя… раз вы об этом упомянули… она однажды сказала, что-то не получается.
– Что именно?
– Не знаю. Она сказала что-то вроде: «Это раздражает. Я не могу ничего сделать».
– Что сделать?
– Не знаю, я не особо слушала, если честно.
– У нее не было копии бухгалтерской книги Болтужевых?
– Никогда не видела. О книге кто-то еще спрашивал…вроде профессор Григоревич. Но я плохо помню, о чем тогда был разговор. Когда Григоревич появлялся в усадьбе, все прятались по углам, типа очень заняты, а Дживс… ну, то есть наш руководитель, вообще просил сказать, что он уехал. Мерзкий тип.
– Дживс?
– Григоревич, конечно. Дживс тоже тот еще тип, душнила, но Григоревич душнила агрессивный, нудит, нудит, потом орать начинает. Мне пора бежать. Вы к Кристине пришли? Она осталась еще на один день в Серафимовске, прислала сообщение. А вам не прислала?
Грайлих достала телефон. Ну, конечно, целых три сообщения от внучки. А он, старая склерозница, как выключила звук еще в храме, так и забыла включить.
Неожиданно стемнело. Поднялся ветер, заколыхал высокую траву. Над головой заскрипели ветви деревьев. Усадьба снова показалась неприветливой и даже опасной. Таисия снова обругала себя, знала ведь, что обещают дождь, но даже зонтика не взяла. Надо поскорее выбираться в город…
Она осторожно шла по тропинке, ведущей к мосту, как вдруг почувствовала запах горящей древесины. Дым… наверняка тот, что она заметила с колокольни. Кто-то жжет в лесу костер. Нормальный человек развернется и пойдет своей дорогой, но Болтужевские события изменили немолодую актрису. Она словно гончая вдохнула запах костра и осторожно пошла в ту сторону.
Странно, но страха не было, хотя мысль о том, что она, похоже, сошла с ума, всё же пришла в голову.
Метров через сто Грайлих оказалась на краю поляны. Посередине стоял старый, но все еще внушительный шалаш, построенный охотниками или бродягами. Снаружи горел костер, рядом на бревне согнулся в три погибели мужчина с короткими светлыми волосами.
– Тимофей?
Он резко повернулся. – Оставьте меня в покое! Чего пристали?
– Тебя ищет полиция.
– Кто б сомневался. Поймали, типа, убийцу.
– Ты знаешь про тест ДНК?
Быстрый кивок. Лицо сморщилось.
– Ты отец ребенка Татьяны?
Снова кивок.
– Ты убил ее?
– Конечно, нет. Я любил ее, мы собирались пожениться.
– Тогда почему ты прячешься?
Тимофей опустил голову. – Потому что я трус, вот почему. Если её отец узнает, что Таня беременна от меня, он придёт за мной. Вот почему она бросила меня тогда. Её отец угрожал узнать, кто я, и сделать так, чтобы я никогда больше смог работать нигде, даже дворником. Он, типа, крутой.
– Погоди… так ты… тот молодой человек, с которым встречалась Татьяна?
Кивок.
– Но ее родители сказали, что не знают твоего имени.
– Таня отказалась им говорить. Она знала, что он может сделать. Меня это не волнует, правда, но мой дед… я единственный, кто у него остался. Если со мной что-то случится, он не переживет. Мои родители и дед копили деньги на курсы в Серафимовске. Я почти доучился, но дальше мне пришлось уходить. Таня сказала, это, типа, опасно. Я их всех подвел.
– Со временем родители смирились бы. Тем более у них появился бы внук, или внучка.
– Вы не знаете их. Таня должна была быть идеальной. Во всем. Отец бы не простил.
Тимофей сгреб листья, бросил в огонь. Пламя вспыхнуло, но первые капли дождя уже застучали по веткам. Паренек выглядел таким юным и растерянным, что у Грайлих сжалось сердце.
– Так вы поэтому оказались здесь вместе?
– Я бросил работу в Серафимовске, когда Таня приехала сюда. Мы думали, хоть какое-то время будем вместе, ну, типа, счастливы.
– Дед знал о ваших отношениях?
– Никто не знал. Э, вы не думайте ничего про деда, он не мог!
– Чтобы защитить тебя от родителей Татьяны…
– Нет! Дед не знал! Зуб даю! И мы хорошо скрывались, а теперь, раз она умерла, ее родители будут знать, кто отец ребенка.
– Вы прямо Ромео и Джульетта…
– Мы познакомились на курсах в ботаническом саду. Это серьезные курсы, на целый год, я учился постоянно, а
