Цветочный детектив - Елена Бриолле

– Ты залез туда снимать кота, а теперь спуститься сам не можешь?

Мальчишка вспыхнул от смущения, и его щеки стали пунцовыми.

– Это не твое дело! – крикнул он.

Я осмотрелась кругом и поняла, что рядом нет ни одного прохожего. Подошла к ближайшему дому, постучала в дверь, но никто не ответил. В соседних домах тоже свет не горел. Вытащила из кармана телефон и поняла, что он разряжен. До кафе отсюда минут двадцать идти по скользкой дороге. Что, если мальчик совсем замерзнет, не сможет держаться, свалится и что‐нибудь себе сломает? Видимо, придется составить ему компанию до прихода помощи. Устало вздохнув, я вернулась к елке, схватилась за нижнюю ветку и громко сказала:

– Я сейчас заберусь к тебе.

– Что? Нет. Не надо.

Не послушав его, в несколько подтягиваний я добралась до его ветки. Он прижался еще ближе к стволу. Все его тело тряслось от холода. Сколько ж он здесь просидел?

– Меня зовут Алетрис. Можно просто Трис. А тебя как звать? – дружелюбно уточнила я.

Мальчик насупился и так долго молчал, что я уже подумала, что он мне не ответит.

– Ангелис, – в итоге буркнул он.

– А кратко как? Ангел? – со смешком уточнила я.

Он рывком выпрямился.

– Только попробуй меня так еще хоть раз назвать, и я за себя ручаться не буду! – рявкнул мальчик, стряхнув на нас немного снега.

– Хорошо, Ангелис, не буду тебя так звать, – подняла я руки в знак капитуляции.

Он расслабился, а я начала осторожно его рассматривать. Снизу это оказалось не видно, но сейчас вблизи я четко осознала, что мальчик очень красив собой. Мне о такой внешности можно было только мечтать. Природа наградила меня оливковой кожей, карими глазами и черными волосами. В ночи, конечно, не только улыбку было видно, но я все равно выделялась среди основной массы светлокожих жителей Сент-Ривера. Меня, впрочем, моя внешность всегда устраивала. Да, я не супермодель, но и далеко не уродина. Просто немного не такая, как все, и горжусь этим.

В животе у Ангела заурчало. Я вытащила из кармана успевшую остыть булочку и протянула ему.

– На вот. Она со школьного обеда осталась, так как не очень их люблю. Подруга говорит – вполне съедобная сдоба, – легко соврала я, чтобы не ставить его в еще более неловкое положение.

– Спасибо, – мягко ответил он и взял у меня булочку, ради которой я простояла в очереди почти полчаса.

Налетел ветер, приоткрыв нашу ветку свету фонаря, и я смогла рассмотреть милую улыбку на лице Ангела во всей красе. Мое сердце пропустило удар. Стало как‐то жарко. Я попыталась отодвинуться, но чуть не упала. Ангел резко подался вперед и схватил меня за локоть.

– Осторожнее! – взволнованно предупредил он.

Несколько снежинок упали ему на ресницы, украсив их своим узором. У меня перехватило дыхание. Он посмотрел мне в глаза и тоже замер. Нас окутала вечерняя тишина спокойного городка.

– Дети, у вас там все хорошо? Вы зачем туда залезли? – раздался звонкий голос.

Я вздрогнула и вновь обрела способность дышать. К дереву тихо подошла девушка с каштановой косой. Она смотрела на нас с огромным любопытством и недоумением.

– Мисс Стилсон, мы тут застряли. Помогите, пожалуйста, – сказала я, вмиг приободрившись от присутствия взрослого.

– Подождите еще минутку. – Новенькая в полицейском участке кивнула и очень быстро вскарабкалась вверх.

Она осмотрела нас и остановила взгляд на Ангеле.

– Хватай меня за шею, – строго распорядилась она.

Мальчик спорить не стал. Он обхватил шею девушки ледяными руками, и она его спустила. Я облегченно выдохнула и тоже начала спускаться, вот только ноги у меня от долгого сидения на холодной ветке замерзли и подкосились. Полицейская успела схватить меня за шиворот за секунду до встречи моего носа со льдом.

– Я же сказала, что надо подождать. Зачем вы вообще туда залезли? Это опасно, – начала она нас отчитывать.

Котенок за пазухой у Ангела мяукнул. Мисс Стилсон посмотрела на серый комок шерсти и закатила глаза.

– Ну, теперь все понятно. Любовь к животным – это хорошо, но больше этому серому обманщику не верьте. Я его три раза в первую неделю патрулей здесь снимала, пока вдруг не увидела, что он и сам прекрасно справляется со спуском.

Ангел замялся, и даже я почувствовала себя недотепой, которую обмануло существо в десять раз меньше. Котенок выбрался на снег, демонстративно задрал хвост и ушел. Вот ведь наглец!

– Вас отвезти по домам? – спросила полицейская.

– Нет, я недалеко живу, – сразу сказал ей Ангел, а потом посмотрел на меня. – Не смей никому об этой елке рассказать, иначе…

Он покраснел, замялся, не нашел, что еще добавить, и убежал. Я улыбнулась. Ангел показался мне безумно милым. Именно тогда наши отношения и оказались в той точке отсчета, когда я влюбилась, а он начал считать меня странной.

* * *

– Привет, Ангелис, – сказала я, когда он подошел ко мне ближе и чуть притормозил.

Стайка девушек обернулась ко мне с напряжением на лицах. Ангел начал рассматривать носки своих кроссовок.

– Привет, Трис, – холодно произнес он и ускорил шаг.

Девушки поспешили за ним. Сердце у меня болезненно сжалось. Все это время я пыталась подружиться с ним, но добилась только сухих приветствий. Это печалило. Я сжала руки в кулаки и приказала самой себе взбодриться. Мне обязательно надо попросить его стать моим партнером на цветочном балу. Пусть уж лучше он мне в лицо откажет, чтобы в университете я могла спокойно начать отношения с кем‐то другим.

По спине у меня вдруг пробежал холодок. Я резко обернулась, осмотрела деревья с набухшими почками и заметила тень у забора. За мной сейчас кто‐то наблюдал? Зачем? Внутри все сжалось, а весенний ветерок показался пронизывающе холодным. Широко шагая, я ушла обратно в безопасный шумный класс от накатившего на меня очень нехорошего предчувствия.

Глава 3

Шел конец третьей недели подготовки, и я уже была готова принять тот факт, что у меня началась паранойя. По непонятной мне причине после случая в саду я начала постоянно чувствовать на себе чей‐то взгляд. Это жутко нервировало. Спать у меня и так выходило через раз, а с этим наблюдателем и вовсе порой посетить мир Морфея не получалось. Мне начало казаться, что еще немного – и я смогу заснуть стоя.

Лита рядом звучно чихнула, заставив меня встрепенуться и выплыть из полудремы.

– Трис, можно я домой пойду, а то у меня нос скоро отвалится? – попросила сестра и прижала платок к