Современный зарубежный детектив-7 - Ребекка Занетти

Цинь Ни медленно закатала рукава, надела фартук, взяла остро заточенный нож, глубоко вздохнула и легко взмахнула лезвием. Послышался лишь легкий хлюпающий звук, и из белой плоти хлынула кровь. Девушка уже давно не держала в руках скальпель, хотя во время учебы посещала лабораторные работы, где препарировала разных мелких животных. Честно говоря, ей все еще нравилось это бодрящее ощущение, когда острое лезвие прорезает кожу и врезается в жировой слой. Многие девчонки с потока не выдерживали, дрожали и плакали, держа в руках скальпель, и только она получала от этого удовольствие и отлично справлялась. Может быть, именно поэтому профессор и выбрал ее для своей поездки. Из шести студентов она была единственной девушкой.

Цинь Ни опустила голову и аккуратно разрезала большой кусок на более мелкие, бросила кости в раковину рядом, а маленькие кусочки мяса положила в пакеты для заморозки. Все ее действия были выверенными, она даже тихонько напевала себе под нос непонятную мелодию. Выглядела она такой же счастливой, как и во время учебы.

Когда Цинь Ни отрезала последний кусок, то увидела, что капли прозрачной жидкости стекают вниз и быстро смешиваются с густой плазмой в раковине.

В конце концов, она все же заплакала. От страха.

– Мама, – раздался позади детский голос.

Цинь Ни пришла в себя, быстро вытерла слезы тыльной стороной ладони, сунула сыну в руку пакет с мясом и сказала:

– Иди положи это в морозилку в гостиной.

Мальчик, стоявший у кухонной двери, моргнул и спросил:

– Положить к папе?

– Да.

– Так папа и тот дядя не испортятся и Сяо Бао с мамой смогут питаться долго-долго?

Девушка отупело посмотрела на невинное лицо сына и спустя миг кивнула.

– Да.

Мальчишка счастливо улыбнулся, обнажив острые клыки, и ускакал вместе с пакетом с мясом.

Цинь Ни прислонилась к стене, посмотрела на испачканные кровью руки и одежду, тяжело вздохнула и устало поплелась в ванную. Она уставилась на собственное отражение в зеркале. Ее лицо все еще было красивым и молодым, хоть и бледным и залитым кровью. Остаться навсегда юной, не этого ли она хотела изначально?

Цинь Ни на миг застыла и вдруг глумливо рассмеялась. Дрожа от смеха, она медленно сняла с себя толстый шарф, слой за слоем. Под ним скрывалась явно не светлая нежная кожа шеи. Чешуя.

Да-да, все верно, чешуя. Плотные темно-зеленые чешуйки, словно прочная броня, надежно закрывали шею, похожую на тело ящерицы. Отвратительно.

Когда показались первые чешуйки, Цинь Ни в страхе отрезала их бритвой, но на их месте появилось еще больше зеленоватых пластинок. Она сделала это снова. Кровь и мучительная боль от пореза кожи. В тот момент Цинь Ни осознала, что чешуя – это часть ее тела.

Она испытала в тот момент сковывающий ужас и могла лишь наблюдать, как чешуйки одна за другой появлялись на ее коже, пока наконец не закрыли собой всю шею. Затем постепенно распространились на ее плечи и грудь.

Быть может, совсем скоро они покроют все ее тело, и она не сможет выходить на улицу, общаться с людьми. Станет тем, кого все называют монстром. Таким же, как и ее сын.

Казалось, она сходила с ума, но все равно хотела жить, а не умереть так же трагически, как Оуян Шо и Вэй Цзиньпин. Поэтому, когда Цинь Ни обнаружила, что не может питаться как раньше, она заставила себя попробовать свой первый в жизни кусок человечины. Им стала плоть руки ее мужа…

Цинь Ни, Оуян Шо, Вэй Цзиньпин, Хуа Ся, Чжу Нань и Сюй Ифэн.

Эти шесть студентов поехали в морскую экспедицию с профессором Юй Чжидэ. Когда Е Сяо рассказал о смерти троих из них, знаменитый профессор открыл рот в изумлении и, сняв очки, с сожалением сказал:

– Ох-ох, как же жаль. Они были лучшими студентами. Не ожидал, что подобное произойдет.

Конечно, Е Сяо опустил все странные обстоятельства их смерти.

Юй Чжидэ сидел на диване напротив. Это был полный мужчина слегка за пятьдесят с седыми волосами и добрым лицом. Он был одет в чистую одежду и держал в руках чашку ароматного чая, только что заваренного Юй Сяоюй. Профессор держался достойно и сдержанно, истинный джентльмен.

– Господа полицейские, вы ради этого пришли сюда? Прошу прощения, но я не смогу вам дать никаких наводок и подсказок. Эти трое уже очень давно не связывались со мной. Честно говоря, я не знаю, почему они совершили самоубийство. Возможно, на них сильно давила их работа…

– Мы слышали, что они были в составе вашей морской экспедиции.

– Да, давным-давно, когда мы все вместе работали над исследованием.

– О? Каким исследованием? – Е Сяо с любопытством взглянул на Юй Чжидэ. Интуиция подсказывала ему, что ответ на этот вопрос – ключ ко всему. Однако собеседник после минутного молчания усмехнулся и неопределенно пожал плечами.

– Прошу извинить меня, господа полицейские, это исследовательская тайна, я не могу вам рассказать.

– Тайна?

– Да, как и коммерческая тайна, биологические исследования и разработки могут быть в дальнейшем запатентованы, если будут успешными.

Профессор не спеша отпил ароматного чая. Е Сяо казалось, что за приветливой улыбкой скрывается что-то совершенно неприглядное.

Су Му, тихо сидевший в стороне все это время, внезапно спросил:

– Профессор Юй, вы, должно быть, увлечены подобными исследованиями?

Этот вопрос не был ни болезненным, ни неприятным. Юй Чжидэ лишь улыбнулся и уклончиво ответил:

– Просто небольшое исследование.

Су Му сменил позу и скрестил ноги:

– А что вы думаете о неизвестных ранее формах жизни, профессор Юй?

– Неизвестных формах жизни? – Профессор приподнял очки. Его взгляд, казалось, изменился.

– Мир разнообразен, но знания людей крайне ограничены. Я считаю, что в отдаленных уголках планеты существует много существ, не виданных и не изученных человеком. Например, олени с человеческими туловищами, вылупляющиеся из скорлупы люди или такие сказочные существа, как единороги и… русалки.

Русалки? Е Сяо часто заморгал от удивления и повернулся в сторону Су Му, который с таинственным видом что-то достал из кармана.

– Профессор Юй, по правде говоря, мы пришли к вам не по долгу службы, а по личной просьбе.

– По личной просьбе? – с сомнением переспросил профессор, но его взгляд уже был прикован к предмету в руке Су Му. Е Сяо, сидевший в стороне, не мог сдержать своего любопытства.

Это был черный носовой платок, в который было что-то завернуто. Су Му медленно развернул его и показал небольшой темный предмет округлой формы.

– Что это? – Е Сяо заинтересованно подвинулся ближе. Только он потянулся взять его,