Бессовестно прекрасная 1 - Натали Палей

Она подозревала, что Кеннет Дарлин может себя так повести, если обо всем узнает, но все же надеялась — он не узнает. Если же узнает, то обязательно все поймет.

— Что ты понял?

Белла искоса взглянула на мужской профиль.

— Ты не доверяешь мне. Не веришь в меня. Ты попала в беду, но стала искать помощи у другого мужчины. Считаешь, что я не в состоянии тебя защитить.

— Все совсем не так! — с возмущением воскликнула мисс Харрис. — Я просто боялась за тебя!

— Я не маленький мальчик, Бель. — Голос Кеннета, казалось, стал ещё холоднее. — Я взрослый мужчина. Я люблю тебя и обязан защищать тебя в любых ситуациях. Однако при возникновении проблемы ты побежала к другому. Я же смотрел со стороны, как другой бьет морду тому, кто посмел с грязными намерениями к тебе прикоснуться. Я не смог преодолеть магическую стену, которую сэр Майкл возвел вокруг беседки. Как голодный волк, я беспомощно ходил вокруг нее…

— Я хотела, чтобы лорд Рид своим авторитетом надавил на Мэрита, и он навсегда отстал от меня.

Кеннет ничего не ответил. Выражение лица стало ещё более жестким.

— Сэр Майкл сказал, что ты работаешь на Его Величество. Это так?

Кеннет продолжал идти, не сбавляя шаг, Белла уже почти бежала рядом.

«И это он слышал⁈» — она почувствовала, как отчаяние затапливает и не ответила на вопрос.

— Об этом ты тоже не сказала.

— Я дала магическую клятву, — прошептала целительница. — Кеннет, ты должен меня понять.

— Что ты должна сделать для Его Величества?

Белла побледнела.

— Я не могу сказать.

Они остановились недалеко от парадных ворот, спрятавшись под кроной деревьев, пропуская небольшой кортеж королевы Кассии Ветинг. Кеннет повернулся к Бель, приподнял бледное лицо за подбородок.

— Я понял тебя, когда ты сообщила, что будешь присматриваться к местным джентльменам, что не можешь рисковать судьбами родных, — холодно проговорил он. — Хотя твое сообщение, как ты понимаешь, не обрадовало меня. Но если ты связалась с лордом Ридом, значит, серьезно решила рисковать своей жизнью. Возможно, репутацией. Ты не веришь в меня. В то, что я найду необходимые средства. Сама решаешь свою проблему.

Белла завороженно смотрела в темно-золотые глаза. Ее невероятно тянуло к Кеннету, хотелось прижаться к его широкой груди и сказать: это все неправда. Но его слова были правдой. И она понимала, как он уязвлен.

— Бель, не нужно рисковать собой. Если не веришь в меня, выходи замуж за человека, который сможет выплатить ваш долг.

Кортеж королевы проехал. Кеннет внимательно осмотрелся и прошептал: «Мы можем идти».

Белле показалось, что он с трудом от нее отступил. Дарлин сделал приглашающий жест, они направились к воротам, где Кен быстро нашел экипаж леди Треверс.

— Садитесь, мисс Харрис. — Кеннет открыл дверцу экипажа.

Когда Белла очутилась внутри салона, она надеялась, что мужчина поедет с ней, они поговорят, но он нарушил её планы.

— Я сяду рядом с кучером.

Всю дорогу мисс Харрис размышляла, что сказать и как сгладить ситуацию, поэтому, когда они подъехали к дому леди Треверс, Белла пригласила Кеннета на чай.

— Тени и кандидаты в Тени должны обеспечить безопасность королевы. Приказ Главы Службы Теней. Я не могу постоянно нарушать приказы.

— Я надеялась, что мы поговорим по пути, но ты предпочел ехать с кучером.

— Возможно, — он посмотрел таким взглядом, что Бель отступила, — нам больше не по пути.

— Кеннет… — Девушка потрясенно уставилась на невозмутимого мужчину.

Тот, которому она отдала сердце, стоял перед ней холодный, спокойный и отчужденный. Лишь серые глаза горели мрачным серо-золотым огнем.

Только больше огонь её не согревал. Наоборот, чем больше она смотрела в глаза Дарлина, тем холоднее ей становилось.

* * *

Белла наблюдала в окно, как экипаж тети Мэри отъезжает от дома. На сердце стало тяжело и тоскливо. Разочарование, острое и болезненное, затапливало и не давало вдохнуть полной грудью.

Уехал.

Не захотел ее выслушать.

Она подозревала, что Кеннет Дарлин будет задет, но даже не думала, что настолько сильно.

«Он не может разлюбить меня вот так… Он — мой истинный. Я отдала ему сердце. Кен успокоится и поймет, что у меня были причины так себя вести».

Белла заметила, что в доме тети Мэри магические светильники горят не только в холле, но на всем первом этаже. Она удивилась данному обстоятельству, так как домашняя прислуга давно должна была спать.

Девушка взглянула на горничную, которая впустила её в дом, лицо у девушки было совсем не сонное, скорее, уставшее.

— Почему вы ещё не ложились?

— У нас поздние гости, мисс.

Белла Харрис мгновенно насторожилась. Кто мог ночью заявиться в дом леди Треверс без приглашения и предупреждения, нарушая правила приличия? Еще и во время отсутствия хозяйки?

Девушку охватило неприятное предчувствие.

— Гости?

— Приехала мисс Лилиан с гувернанткой и ещё… одной леди, — с запинкой доложила горничная. — Примерно три часа назад.

— Лилиан⁈ — поразилась миссс Харрис.

«Вот же непослушная девчонка! Лили, возомнившей себя детективом, мне как раз и не хватало! Она в своем уме, если позволила себе уехать из Харрис-Холла без разрешения мамы и заявиться к тете?»

— Выходит, Лилиан не спит и никому не дает отдыхать?

— Гувернатка мисс ушла спать. Из горничных не сплю только я. Мисс Харрис ждет вас, леди Харрис и леди Треверс. В малой столовой. В компании… леди, — девушка снова запнулась и посмотрела на Беллу вдруг подозрительно испуганно.

Мисс Харрис сняла накидку, передала её горничной и направилась в малую столовую.

Сейчас она выпустит пар на своей младшей сестре, которая совершенно отбилась от рук и вытворяет что хочет.

Когда мисс Харрис вошла в комнату, её взору предстала следующая картина.

Две женщины пили чай и тихо беседовали. Лицом к Белле сидела Лилиан и, на удивление, сестра выглядела серьезной и осунувшейся.

Другая леди сидела спиной. Девушка поразилась великолепной осанке и необычной прическе, в которую были уложены белокурые волосы, отливающие золотом. Заплетенные в несколько кос и уложенные на аккуратной голове короной, они наталкивали на определенные мысли…

В Рейдалии так волосы не укладывали.

— Белла! — Лилиан вскинула карий взгляд на сестру, в глазах вспыхнула искренняя радость. — Слава Пресветлой, хотя бы ты пришла пораньше! Мы устали и хотели бы отдохнуть.

«Значит, леди тоже приехала с Лилиан издалека? Интересно».

Младшая сестра вскочила со стула, подбежала к Белле и крепко обняла ее, поднялась на носочки и поцеловала в щеку. Белла обняла девушку в ответ,