Драгоценная жертва - Марина Серова

— Ну смотри, а то бы поела вкусных пирогов, — ты ж знаешь, моя мама в этом деле мастер.

— Я знаю, но в другой раз, — улыбнулась Ирина и быстро ретировалась, скрывшись за калиткой сада.

Маму Павла звали Галина Тихоновна. Это была очень приятная улыбчивая женщина, слегка полная, невысокая, со светлыми волосами. После приветствия и знакомства мы расположились на кухне за круглым столом, стоявшем посередине. Мне налили ароматный травяной чай (хотя я бы не отказалась от чашечки кофе) и положили перед самым носом поднос с румяными пирогами.

Конечно, в данный момент я не испытывала сильного чувства голода, но от одного куска пирога не отказалась, да и хозяйку дома надо было уважить. После того как я, закатив глаза, умяла весь кусок и рассыпалась в комплиментах, контакт был полностью установлен. Теперь можно было смело переходить к цели моего визита.

— Да, Лиду Петрову я хорошо знала, — охотно мне рассказывала Галина Тихоновна. — Конечно, с детства я с ней не дружила, ибо переехали мы сюда примерно тридцать лет назад. Как-то случайно познакомились, в церковь вместе ходили по воскресеньям, она меня часто в гости звала, пекуха она тоже была хорошая, обменивались мы с ней, помню, рецептами разных пирогов. А по поводу ее странностей… Раньше я этого не замечала, а потом, видимо с возрастом, эти ее странности стали заметны. Я думаю, это связано с трагедией, которая произошла в ее жизни. Чуть более тридцати лет назад у нее погибла маленькая дочь. Ушла по весне гулять и провалилась в воду около озера. Да, это ужасно, потерять своего ребенка. А у Лиды никого больше не было рядом на тот момент, матерью-одиночкой она была. Говорят, с ума она тогда сходила, волосы на себе рвала, жить не хотела, но все же нашла в себе силы как-то жить дальше. Стала в церковь ходить, даже с одним мужиком из соседнего села роман крутила, но детьми больше так и не обзавелась. — Женщина горестно вздохнула и продолжила: — Да, вот такая нелегкая судьба была у Лиды. Я это к тому, что есть объяснение ее старческого помешательства. Говорят же, с возрастом все обостряется, а уж осенью тем более… Кто-то мне рассказывал, что она начала видеть призрак своей маленькой пятилетней дочери и от этого стала еще более странной. Последнее время с ней мало кто стал общаться, да она и сама не особо этого хотела. Доживала свой век потихоньку в своем грустном, искаженном горем мире. А тут на тебе… Взяли да убили! Какой кошмар!

— Скажите, Галина Тихоновна, а не известны ли вам случаи, что Лида Петрова из-за своих странностей в поведении с кем-то сильно повздорила или кого-то обидела?

— Вряд ли, — не задумываясь ответила Галина Тихоновна. — Хоть она и была со странностями, но оставалась вполне безобидной женщиной. Никакой агрессии за ней не наблюдалось. По крайней мере, я не помню, чтобы подобные разговоры ходили по нашему поселку. А кроме своей улицы, центра и церкви она больше никуда и не ходила. Ну, на кладбище еще любила ходить.

— Как вы считаете, могла ли она посещать кладбище ночью? — решила уточнить я. — Может, кто-то что-то говорил об этом? Или были очевидцы?

— Ой, дорогая Татьяна, да что только не говорят люди в сельской местности. Не надо всех слушать. Болтают что ни попадя… А так, да, ходил слух, что она ночью кладбище посещает, но это не точно.

— Поняла вас, — задумчиво протянула я. — Галина Тихоновна, скажите, а вы знали Серафиму Эдуардовну Кожухину?

Женщина призадумалась, поджав губы.

— Кожухина… Это не наша ли местная ворожея? Она вроде умерла недавно. Ой, подождите…

— Точно, мама, ты же сама буквально несколько дней назад говорила, что Серафима умерла; поговаривают, что убили ее, — вмешался в разговор Павел.

— Да-да… Я тогда не придала этому значения. Ну померла, все умирают рано или поздно, прости господи. Вроде слух шел, что ее убили в лесу, то ли задушили, то ли по голове треснули. Точно-точно, полиция еще тут ходила, шныряла, но потом пропали.

Лицо Павла в этот момент стало сосредоточенным, он сузил свои глаза, явно о чем-то задумавшись, потом обратился ко мне:

— Татьяна, а уж не считаешь ли ты, что эти… убийства как-то связаны между собой? Ведь, как я понял, Кожухину тоже убили?

Я не видела смысла ничего скрывать, поэтому рассказала все как есть.

— Да, в ваших Сельцах произошли три убийства. Убили Кожухину Серафиму Эдуардовну, Петрову Лидию Николаевну и Бориса Лиходеева. И всех убили одинаковым способом — сначала удар по голове сзади, затем удушение, — лаконично ответила я, не вдаваясь в подробности, особенно про карты Таро, которые были обнаружены на трупах убитых женщин.

— Какой ужас! — в сердцах произнесла Галина Тихоновна.

— Ну и дела, — озадаченно ответил ее сын.

— Как я поняла, про Кожухину вы мне ничего рассказать не сможете? — напомнила я свой вопрос.

— Я вообще ее не знал, — ответил Павел. — Да, слышал краем уха, что живет у нас тут якобы колдунья-гадалка. Наверно, в каждом поселке и каждой деревне должна быть такая своя местная колдунья. Но мне эта тема неинтересна, я во все это не особо верю, поэтому я не был знаком с этой женщиной.

— Я тоже не была с ней лично знакома, — в свою очередь ответила мама Павла. — Слышала про нее — да, кто-то даже ее рекомендовал, но я так до нее и не дошла и не познакомилась. Как-то не было в этом нужды. Да, слышала, что к ней из Рязани люди приезжали и даже из Москвы. Клиенты хорошие и состоятельные у нее были, бизнесмены, политики… Но опять же, это все местные разговоры, слухи…

Я заметила, что лицо Павла стало еще более сосредоточенным и задумчивым. Это свидетельствовало о том, что он явно о чем-то размышлял, возможно, что-то вспомнил.

— Паша, ты о чем-то призадумался… — Мама тоже заметила явные перемены на лице сына.

— А-а… Да… Ну как тут не задуматься… — Он выразительно посмотрел на меня.

У меня богатый опыт общения с разными людьми в самых различных ситуациях. Нужно отметить, что с таким опытом становишься отличным психологом, отмечая даже самые мелкие детали в поведении, мимике, взгляде и других невербальных проявлениях.

Поэтому я предположила, что Павел, возможно, что-то хочет мне рассказать, но почему-то не собирается этого делать в присутствии своей мамы.

— Спасибо,