Драгоценная жертва - Марина Серова

Он выдержал многозначительную паузу, внимательно окинул меня своим умным пронизывающим взглядом с пляшущими там чертиками и продолжил:

— А рассказать я вот что хотел… Еще когда мы сидели на кухне, у меня в голове пронесся некий флешбэк. Мама еще спросила меня, о чем, мол, задумался. А я за эту минуту обработал в голове то, что в ней неожиданно вспомнилось, и решил поделиться этим с тобой. Это было несколько лет назад, были летние каникулы, и я выбрался в Рязань, погулять, развеяться, к тому же у меня там друзья хорошие живут. И есть у меня одно небольшое увлечение — я очень люблю петь в караоке. Это моя слабость. Я порой даже в обычные выходные выбираюсь в город, чтобы посетить караоке-клуб. А то тут в нашем поселке… ну, это ладно. Тогда, тем летом, я встретил одного знакомого по имени Никита. Он сам живет в Рязани, часто в Москве бывает по работе, но также часто обитает тут, в Сельцах. У него тут живет тетка, у которой он гостит, наслаждаясь местными красотами. Я его еще с детства помню, но друзьями никогда не были. В общем, встретились, сели за барной стойкой, немного выпили, разговорились… Шел разговор про наши Сельцы, как тут хорошо, и какая природа красивая, и вообще — тишь да благодать. Тогда-то Никита и поведал мне одну историю, слегка развеяв миф о тишине и благодати. Дело в том, что более тридцати лет назад в Сельцах было несколько загадочных убийств. И как ты думаешь, кого убивали? — Он сделал интригующую паузу.

— Кого? — тупо спросила я, желая поскорее узнать суть.

— Пожилых женщин, — многозначительно ответил Паша.

Не заметив никакой реакции на моем лице, он продолжил:

— Насколько я помню из рассказа Никиты, убили четырех женщин. Кажется, их задушили… Татьян, я тогда не очень вникал в суть этого рассказа, поэтому запомнил не все детали. Да и Никита рассказывал как-то сумбурно. Единственное, что запомнилось, так это то, что потом нашли маньяка — это был какой-то то ли лесник, то ли охотник. И он потом сбежал, а позже застрелился.

— И к чему ты мне рассказал эту историю? — спросила я, хотя сразу поняла, к чему он клонит.

— Ну как… — Он слегка растерялся. — Я тут же подумал, что кто-то решил копировать прошлые убийства. Вот только с какой целью он это делает — большая загадка.

— А известно, по каким причинам тот… лесник-маньяк убивал тех женщин?

— Вроде как с катушек слетел, а там кто знает… Ах да, вот еще важная деталь, я вспомнил… Вроде как этот псих убил какую-то местную колдунью, пьяницу и сумасшедшую. Или сумасшедшую пьяницу, или пьяную колдунью, не помню… Именно этот флешбэк меня посетил, когда вы с мамой заговорили о убитой Серафиме. Заметь: колдунья-пьяница-сумасшедшая… Ничего не напоминает?

— Да, это интересно… — Я на некоторое время призадумалась. — Ты сказал, четыре жертвы. А кто были остальные две?

Паша стушевался и поджал губы.

— В том-то и дело, что не помню. Но точно знаю, кто была последняя, четвертая, убитая женщина.

— Кто?

— Дело в том, что Никита знает эту историю от своей тети Риммы Павловны. Это она ему в свое время об этом рассказала. А четвертая жертва была свекровь Риммы Павловны. То есть мать ее мужа.

— И кем была мать ее мужа? — задала я вопрос.

— А шут его знает, — по-простецки ответил Паша.

— Так, подожди… Есть некий Никита, у него тут живет тетя Римма Павловна. Она рассказала своему племяннику давнюю историю про убийства пожилых женщин. Среди убитой — свекровь этой самой Риммы Павловны. Так?

— Ну-у… Получается так. По крайней мере, со слов Никиты.

— Ох, Паша, на самом деле ты только добавил мне лишней головной боли, — наигранно сказала я.

На его лице я увидела признаки растерянности.

— Но… Как?.. Я подумал, что…

— Да расслабься, — рассмеялась я. — На самом деле история очень занимательная и стоит того, чтобы на нее обратить внимание. И интуиция мне подсказывает, что нужно это сделать. Как думаешь, Паша, кто из местных жителей может мне поведать в деталях о тех давнишних преступлениях? Хотя, я думаю, ответ очевиден.

— Римма Павловна, — тут же ответил Паша. — Ты же про нее подумала?

— Именно. Как мне пообщаться с этой женщиной?

— Вот тут-то тебе и придет на помощь ассистент частного сыщика! — Паша указал себе пальцем на грудь. — Дело в том, что Римму Павловну я хорошо знаю. В свое время она была моей учительницей. Она вела у нас историю, географию, пение и даже, помню, один год была физруком.

— Разносторонняя личность, — заметила я.

— Ну, для сельской школы это привычное дело. Один педагог может вести сразу несколько дисциплин. Пару лет назад в течение года я, кроме русского и литературы, преподавал еще и историю, так как наш молодой историк резко сорвался в Москву, а найти нового учителя в сельскую школу не так-то просто. Кстати, тоже подумываю перебраться в Москву, но не об этом сейчас речь…

— Значит, мы направимся к твоей бывшей учительнице Римме Павловне для занимательного разговора, — заключила я.

— Только я тоже буду присутствовать при разговоре, — хитро посмотрел на меня Паша. — Очень интересно в подробностях услышать о тех преступлениях.

— Так я и не возражаю… — ответила я и одарила его своей обворожительной улыбкой.

* * *

Мне уже давно пора было выпить чашечку кофе, поэтому, когда представилась возможность оказаться в доме гостеприимной Ирины, я весьма этому обрадовалась.

Паша после нашего интересного и вполне душевного общения пытался связаться со своей бывшей учительницей Риммой Павловной, но она не брала трубку. Поэтому мы решили, что как только Павел до нее дозвонится и договорится о встрече, так сразу свяжется со мной.

А я тем временем решила заскочить к подругам, выпить кофейку, кое-что узнать у Ирины и отправиться дальше по своим разыскным делам.

Моя драгоценная подруга Ленка наконец проснулась. Сонная и плохо соображающая, она решила составить нам компанию на кухне. Разговор у нас был ни о чем — обычный бабский треп.

А после чашечки любимого бодрящего напитка я поняла, что готова к активным действиям, а следовательно, не стала больше попусту тратить время, особенно на пустые разговоры, и решила посетить дочь нашей первой жертвы, Серафимы Эдуардовны Кожухиной. Уточнив у Ирины, как мне найти дом их местной колдуньи-ведьмы-ворожеи, я отсалютовала подругам и отправилась по нужному адресу.

Так как нужный мне дом находился