Драгоценная жертва - Марина Серова

Он кивнул чуть в сторону. Затем продолжил:

— Подумал, что ты где-то тут, почему-то мне… захотелось тебя увидеть. Вчера я торопился и даже не успел с тобой пообщаться, какая-то смазанная встреча была у нас с тобой у магазина. Остановился вот тут, вышел, пошел по улице, встретил одну знакомую тетку, она мне поведала, что ее соседку бабу Нюру убили. Вздыхала, причитала, рассказывала, что тут полиция была. Проболтал с ней минут пять, наверно, а то и больше… Сразу подумал, что Татьяна тут ходит, людей опрашивает. Ну, в общем, потоптался немного, потом иду по улице, смотрю, дым повалил со двора бабы Нюры. Первая мысль — пожар! Я к дому ломанулся — так и есть, что-то горит во дворе, то ли сарай, то ли баня. Тут из дома напротив мужик выскочил, замахал руками и крикнул, что будет в пожарку звонить. Я хотел было во двор ломануться, а ворота опечатаны, ну думаю, бог с ним. А тут раз… и словно голос чей-то услышал, и как будто-то что-то разбилось, потом стук был такой глухой, так обычно в дверь стучат. Ну, я, уже не раздумывая, перемахнул через ограду, подбежал к горящей бане… Слава богу, огонь еще не сильно разгорелся, можно было подойти. Я сразу понял, что внутри кто-то есть. Дверь в предбанник была закрыта на щеколду с наружной стороны и… — Никита сделал паузу, как-то странно посмотрел на меня, потом продолжил: — Дверь была подперта небольшим бревнышком. В общем, я это бревнышко откинул, дверь распахнул, а там… смотрю, тело лежит, вроде как женское. Хорошо, что ты в предбаннике лежала, а не в самой бане, так легче тебя было вытащить. Что я и сделал. Сам даже не помню, как это произошло. Опомнился уже, когда оттащил тебя на огород, подальше от пожара. Потом пригляделся, а это же ты… Ба, думаю, это ж наш детектив! Ничего себе! Нащупал у тебя пульс, — живая, слава богу! Побежал к своей машине. Пока бежал, позвонил в пожарку, но мне ответили, что вызов уже приняли. В машине взял бутылку с водой и обратно к тебе. Когда вернулся, ты уже стала в себя приходить. Ну а дальше ты сама помнишь…

— Понятно… — тихо протянула я. — Никита, если бы ты не остановился, если бы ты просто проехал мимо… Ладно…

— Я даже не знаю, что меня заставило это сделать, словно сила какая-то.

— Ты точно не хочешь взять меня в жены? — спросила я и надула свои и без того опухшие губы.

— Да ну тебя! — усмехнулся Никита. — И вообще… извини, конечно, но ты себя сейчас видела?

— Красоту ничем не испортишь.

— Мне нравится твой оптимизм. Но все же тебе нужно привести себя в порядок. Давай отвезу тебя до дома, где ты остановилась.

— Вези, — согласилась я.

До дома Ирины мы доехали минут за пять. Никита остановился напротив ворот, потом развернулся ко мне, внимательно меня рассматривая.

— Татьяна, я как чувствовал… — произнес он каким-то уж слишком серьезным тоном. — Еще тогда, после нашей прогулки, велел тебе быть осторожной. И вот пожалуйста! Как ты оказалась в этой чертовой бане? Тебя туда затащили? Судя по лицу и по полосе на шее, тебя еще и…

Он отвернулся, поджав губы, я заметила, как сжались его кулаки.

— Тебя закрыли в бане и пытались там сжечь. Надеюсь, теперь ты понимаешь, с каким психом ты имеешь дело!

— Понимаю, — спокойно ответила я. — Никита, я понимаю твое негодование, но это моя работа. Я сама выбрала себе такой род деятельности и нисколько об этом не жалею. И поверь мне, я и не с такими психами имела дело…

— Значит, ты будешь продолжать расследование, — сухо констатировал он.

— Если жива, значит, буду, — был мой ответ.

— Сумасшедшая. — Он покачал головой. — Добром это не кончится! Не искушай судьбу!

— Ты предлагаешь мне все бросить и уехать? — задала я вопрос и поняла, что начинаю раздражаться. Терпеть не могу, когда меня пытаются жалеть и давать советы.

— Я тебе ничего не предлагаю. Просто хочу, чтобы такая умная, красивая молодая женщина бросила это опасное занятие и… продолжала спокойно жить. Нормально жить! Выйти замуж, родить детей! А не… охотиться за какими-то маньяками. Ладно… иди.

Почему-то в этот момент я ощутила эффект дежавю — многие знают, что это такое. Было ощущение, будто что-то такое уже было… У меня даже снова запульсировало в голове, а перед глазами слегка повело. Наверно, это от пережитых совсем недавно неприятностей.

— С тобой все в порядке? — участливо спросил Никита.

— Да-да… все хорошо.

— Я бы все же порекомендовал тебе обратиться к врачу.

— Хорошо… Никита, спасибо тебе за все. Можно я тебя… поцелую в щечку.

Не дождавшись ответа, я поддалась к нему и поцеловала его в гладко выбритую щеку. Зачем-то поправила ему воротник куртки…

— Мне кажется, ты успел пропахнуть дымом, — произнесла я.

— Ерунда, — ответил он и как-то напряженно улыбнулся.

Наверно, я его смутила. Смутила не столько своим благодарным поцелуем, сколько своим внешним видом. Когда к твоему лицу тянется такая чумазая кикимора, то это любого может напрячь. Представив себе эту картину, я не удержалась и прыснула. Никита смотрел на меня как на ненормальную.

Я вышла из машины, аккуратно закрыла дверь и, не оборачиваясь, направилась к дому.

* * *

Стоит ли говорить, как вытянулись лица Ирины и Ленки, когда я появилась перед ними. Я себе представила эту картину! Стоит у входа зачуханная тетка, без верхней одежды, вся в пыли и грязи, с чумазым лицом, разбитыми опухшими губами, красной полосой вокруг шеи и с веником на голове вместо прически.

— Таня, это ты? — не сразу узнала меня Ирина. — А-а… что случилось? Почему ты в таком виде? — растерянно спросила она.

— В бане была, — честно ответила я.

— В бане? — пролепетала она. — Ты же вчера была.

— Вот решила сходить еще разок…

Надо отдать должное моей подруге Ленке, она отреагировала на мое экстравагантное появление весьма нестандартно.

— Да не обращай внимания, — беспечно отмахнулась она. — Это для нее нормальное состояние. Я не раз ее видела такой. И даже был как-то видок похлеще. Подожди!.. — Ленка внимательно глянула на меня, а потом кинулась ко мне. — Господи, Танюша! Я думала, это твой очередной маскарад…

Вот тут-то их лица и повытягивались, особенно когда я вкратце поведала, что со