Миллиарды Арсена Люпена - Морис Леблан
Буря аплодисментов пронеслась по залу, усиливаясь, затихая и снова нарастая, и так без конца… В воздух взлетали шляпы.
Маффиано, размахивая тростью, кричал:
– Ура Мак-Аллерми! Ура Филдсу! Ура!
Бледный молодой человек знаком потребовал тишины и продолжил, развивая свой ораторский успех:
– Мне как вашему председателю приятно видеть всеобщее согласие и то, как вдумчиво следили вы за моим рассказом об истории нашего предприятия. Но все уже сказано. Довольно болтать, пора перейти к действиям. Займемся сейфами. Однако прежде, чем их открыть, нужно выверить список тех, кто имеет право на получение прибыли, чтобы знать, кому какая доля причитается.
И он спокойно, делая паузы после каждого номера, начал называть имена:
– Номер один: Мак-Аллерми.
Маффиано ответил:
– Убит при загадочных обстоятельствах. Удостоверение исчезло.
– Номер два: Фредерик Филдс.
– Убит при загадочных обстоятельствах. Удостоверение исчезло, – повторил Маффиано.
– Номер три: Маффиано.
– Здесь! – Сицилиец вскочил на помост.
– Ваше удостоверение?
– Украдено.
– Ваше дело будет рассмотрено позже и решено по усмотрению СПВД. Я продолжу: номер четыре и номер пять…
– Убиты: один – в Портсмуте, другой – в Париже. Удостоверения украдены.
– Номер шесть?
– Здесь. Удостоверение украдено, – ответил один из присутствующих.
Арсен Люпен узнал его. Это был ближайший подручный Маффиано, один из тех, кто участвовал в нападениях на Мезон-Руж и на особняк в Отёй.
– Номер семь? Номер восемь?
Маффиано снова откликнулся:
– Они пропали три дня назад. Их удостоверения были украдены ранее.
– Номер девять? Номер десять? Номер одиннадцать?
Ответа не последовало.
Председатель подвел итог:
– Итак, из одиннадцати членов-основателей комитета лично присутствуют всего двое. Четверо мертвы, пятеро пропали без вести, и по меньшей мере шесть карточек, а возможно, даже восемь были украдены. Отсутствующие партнеры, которые не участвовали в сегодняшней перекличке, теряют свои полномочия без права на восстановление. Я вновь вызываю последних трех членов комитета, о которых на нынешний момент нам ничего не известно.
Он медленно произнес:
– Номер девять? Номер десять? Номер одиннадцать?..
– Одиннадцатый здесь! – выкрикнул кто-то.
Все с удивлением переглянулись.
– Кто вы? – спросил председатель.
От толпы отделился человек с бородой и в очках с затемненными стеклами.
– Кто я? Я номер одиннадцать, который вы называете.
– Где ваше удостоверение?
– Вот оно.
И он протянул бледному молодому человеку карточку, на которой значилось: «Паула Синнер, номер 11».
– Здесь стоит подпись Мак-Аллерми, – сказал председатель. – Давайте по порядку. Кто вы?
– Я тот, кто продал упомянутую вами информацию, которая легла в основу этого предприятия.
– Кто-нибудь здесь вас знает? Может за вас поручиться?
Маффиано пристально вгляделся в загадочного претендента на номер одиннадцать.
– Я! – воскликнул сицилиец. – Я могу поручиться, что этот господин и есть похититель всех пропавших удостоверений!
– А я могу поручиться за тебя, Маффиано, как за убийцу Мак-Аллерми и Фредерика Филдса, – ответил номер одиннадцать.
Поднялся переполох. Председатель попытался всех утихомирить.
– Конфликт между двумя нашими партнерами будет урегулирован СПВД позже. Сейчас наша задача – открыть сейфы.
Тогда номер одиннадцать подошел ближе и запрыгнул на помост.
– Я официально возражаю против вскрытия сейфов! – громко и четко заявил он.
– На каком основании? – спросил председатель, тщетно пытаясь восстановить контроль над ситуацией.
– По праву члена комитета. Более того, несколько карточек еще не были толком заверены.
– Но ведь я вызывал членов комитета, – запротестовал председатель. – Регламент требует, чтобы я сделал это трижды, дабы избежать ошибок. Вот, я вызываю их в последний раз. Номер девять? Номер десять?.. Что, никто не откликнется? Ну, значит, вызывать больше некого…
– А как же номер двенадцать? – спросил высокий певучий голос.
Сбросив темный плащ, вперед вышла молодая женщина в черном платье и в шляпке с белой вуалью; она сделала несколько шагов и заняла место на возвышении рядом с номером одиннадцать.
– Вот мое удостоверение, – сказала она, протягивая председателю карточку.
– Патриция Джонстон! – изумленно воскликнул Маффиано. – Любовница сына Мак-Аллерми. Секретарь старика Мак-Аллерми! Та самая журналистка, которая нас разоблачила!
– Мужественная женщина, которую Маффиано преследует своей ненавистью и любовью, – громко объявил номер одиннадцать.
– Ваша любовница! – крикнул Маффиано.
– Моя невеста, – поправил номер одиннадцать, положив руку на плечо Патриции. – Моя невеста, проявление неуважения к которой карается смертью!
Бледный молодой человек в кресле рассмеялся.
– Сердечные дела, – сказал он, – нас не касаются. Позвольте, мадам, задать вам один вопрос… На всех картах должна быть моя личная подпись в виде паука. На вашей же стоит только подпись Мак-Аллерми. Почему на вашей карте нет паука?
– Как вы, должно быть, знаете из статьи в «Алло, полиция!», – пояснила Патриция, – у меня с Мак-Аллерми за несколько часов до того, как его убили, состоялся долгий разговор. Перед уходом он передал мне конверт, который я должна была вскрыть только пятого сентября сего года. В назначенный день я открыла конверт и узнала, что предъявитель данного удостоверения должен присутствовать на важной встрече, которую Мак-Аллерми назначил на вторник, двадцатое октября, в Париже в этом банке. Я пришла. Я выслушала вашу речь, и вы сообщили мне о том, как развивались события, и о моих правах.
– Что ж, прекрасно. Теперь нам предстоит открыть сейфы.
– Сейфы не будут открыты, – резко и отчетливо заявил номер одиннадцать. – В этом вопросе я не уступлю.
Раздались угрожающие возгласы.
– Но нас сорок человек, а вы один! – презрительно заметил председатель.
– Я – хозяин этого места, а вас всего сорок, – прозвучал угрожающий ответ.
И номер одиннадцать подбежал к двери, ведущей в хранилище, и встал там, держа в каждой руке по револьверу. Устремившиеся к нему члены Совета в беспорядке отступили и столпились в отдалении.
Бледный юноша явно колебался, однако чувство собственного достоинства оказалось сильнее благоразумия. Презрев опасность, он шагнул вперед и крикнул:
– Наше терпение иссякло! Я…
– Только дернись, и я уложу тебя, недоносок!
Бледный юноша побледнел еще больше, но благоразумно остался на месте.
Послышались голоса:
– Да кто вы такой, чтобы бросать нам столь наглый вызов?..
Тогда номер одиннадцать сделал несколько быстрых движений. Он сорвал и откинул в сторону бороду и очки. Улыбка на его лице выглядела устрашающе.
– Арсен Люпен!..
Это имя заставило всех замереть от ужаса. Воцарилась тишина.
Номер одиннадцать продолжил:
– Арсен Люпен, владелец всех удостоверений, всех прав на миллиарды, сосредоточенные в этом хранилище. Когда я узнал, что Мак-Аллерми и Филдс собирают мафиози и, стремясь повысить престиж ассоциации, организуют крестовый поход против меня, я проник в ваши
