Человек с клеймом - Джоан Роулинг

Тодд встал. Робин тоже сменила позу, чтобы лучше видеть его на случай, если он соберется выйти из вагона. Тодд теперь держался за ремешок, все еще глядя в телефон.

Фаррингдон…

Пожилая женщина поднялась со своего места рядом с девочками-подростками и медленно направилась к дверям, чтобы быть готовой к их открытию. С удивительной для такого упитанного мужчины скоростью Тодд занял освободившееся место. Теперь он расположился прямо перед девичьими ногами в мини-юбках, скрестив маленькие ступни и склонив голову над телефоном, словно полностью погруженный в игру.

Барбикан…

И за несколько секунд до того, как она увидела доказательство, Робин поняла, почему Джиму Тодду нравилось часами ездить по Кольцевой линии, и она поняла, почему никто из других субподрядчиков до сих пор не заметил его за этим занятием: потому что возможности были редки в суровые зимние месяцы…

Он незаметно протянул телефон так, чтобы тот оказался под юбкой девушки в мини-юбке, которая стояла, расставив ноги для равновесия. Робин невольно пошевелилась, и то ли это, то ли ощущение, что за ним наблюдают, заставило Тодда обернуться и посмотреть прямо в глаза Робин.

– Эй!

Робин была не единственной, кто это видел: на него показывал высокий чернокожий мужчина в гигантских наушниках.

– Я ВИДЕЛ ЭТО, ТЫ, БЛЯДСКИЙ МУДАК!

Мужчина в наушниках споткнулся о рюкзак соседа, когда кинулся за уборщиком, а Робин была заблокирована с одной стороны встревоженными подростками, одна из которых испуганно спрашивала: "Что он сделал? Что он сделал?", а с другой – группой людей, вытягивавших шеи, чтобы увидеть, что происходит. Тодд уже был у двери, когда поезд въехал на станцию Барбикан; он выскочил в толпу ожидающих и исчез из виду.

– Простите, простите! – громко сказала Робин, пытаясь пройти. Наконец ей удалось выбраться за дверь, и она лихорадочно оглядела платформу, но Тодда нигде не было видно.

Глава 55

Он обладал изначальной бессердечностью дикаря, не признающего иных страданий, кроме своих собственных…

Джон Оксенхэм

Дева Серебряного Моря

Страйк прибыл к дому матери Плага на Вестри-роуд, чтобы сменить вышедшего из строя Барклая. Солнце уже село, и лужа розоватой рвоты в канаве, которую он заметил, когда прибыл, растворилась во тьме.

Как раз когда он готовился к вечеру в своем "БМВ", входная дверь дома открылась, и цель Страйка вышла одна, закутавшись в теплую черную куртку. К неудовольствию Страйка, Плаг не сел в машину, а пошел пешком, и детективу не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Пожалев, что ему не хватило предусмотрительности взять перчатки, Страйк последовал за Плагом по Пекхэм-Хай-стрит. Вскоре он пересмотрел свое первоначальное предположение, что Плаг собирается взять еду на вынос, потому что мужчина продолжал идти и в конце концов скрылся под аркой станции "Куинс-Роуд-Пекхэм".

На платформе Плаг подошел ко второму мужчине, крепкого телосложения, с выражением едва сдерживаемой агрессии и почти лысой головой.

Подозрения Страйка относительно регулярных поездок Плага на участок за пределами Ипсвича, деловых связей с другими грубоватыми мужчинами и странного эпизода с существом в сарае так и не получили подтверждения. Это был первый раз, когда он оказался в ситуации, позволяющей подслушать разговор мужчины, поэтому он отключил звук на мобильном и приблизился к двум мужчинам, чей разговор в данный момент был бессвязным и велся вполголоса.

– Восси предложил?

– Великолепно, – сказал Плагин.

– Ворф еще.

– Вот что я ему сказал. У нее есть еще гораздо больше.

Оба мужчины замолчали, глядя насупленно. Было трудно понять, раздражают ли они друг друга или, наоборот, близкие друзья; они принадлежали к той категории англичан, чья любовь и ненависть почти неотличимы по выражению лица.

Поезд подошел, и Страйк последовал за ними в вагон. Он выбрал место рядом с ними, что не казалось странным в переполненном вагоне, притворяясь, что печатает сообщение, но на самом деле делал пометки о всем, что слышал.

– Слыхал, у тебя проблемы в Ипсвиче.

– Не проблемы. Люди, вот и все. Но они не возвращались.

Поезд тронулся. Страйк напряг слух.

– Сучка Газа может это сделать.

– К черту, – сказал Плаг.

– Она выглядит хорошо.

– Если хочешь выкинуть деньги, – усмехнулся Плаг.

Поезд с грохотом двигался к Лондонскому мосту.

Глава 56

Я задал свой вопрос у святилища, что не переставало говорить,

Сердце внутри – оно говорит правду, и говорит ее вдвое ясней;

И из пещеры оракулов я услышал, как жрица вопила,

Что мы с ней обречены умереть и больше никогда не жить.

А. Э. Хаусман

XXV: Оракулы, Последние стихи

Робин гонялась по коридорам и прочесывала переполненные эскалаторы, но Джима Тодда так и не нашла. Вероятно, это было не в первый раз, когда его ловили за подсматриваниями, и, возможно, у него уже были стратегии на такие случаи, тайники на любимых станциях Кольцевой линии и знания самых быстрых способов скрыться на поверхности. Вскоре после того, как она перестала его искать, Робин заметила молодого человека, который тоже видел, чем занимался Тодд, и девочек-подростков, теперь уже заплаканных и встревоженных, разговаривающих с сотрудником метро, но Робин знала, что ничего не будет сделано. Преступление слишком банальное, а Тодд уже скрылся. Что могла сделать женщина в темно-синей форме?

Схватившись за бок от боли после всей той беготни, Робин привалилась к облицованной плиткой стене платформы и наблюдала, как мимо проходят загулявшие субботним вечером люди – выпившие, поужинавшие. Она представляла ехидные замечания, которые Ким наверняка отпустит, узнав, что Робин упустила Тодда на станции Барбикан, так же как потеряла Плага на станции Виктория. Затем – потому что эта мысль не давала ей покоя уже несколько часов, и даже осознание того, чем занимался Тодд, целыми днями катаясь по Кольцевой линии, не могло вытеснить ее из головы – она подумала о Страйке и Бижу.

Теперь у нее был повод позвонить ему. У Страйка был выходной, значит, он, вероятно, дома. Она собиралась рассказать ему о Тодде и его подсматриваниях, а потом ненавязчиво спросить, почему Бижу звонит в офис. Она упомянет, что Шах был обеспокоен этим, и подаст все как кадровый вопрос. С таким планом Робин вернулась к эскалатору и, несмотря на колющую боль, поднялась по нему, стремясь позвонить Страйку как можно скорее.

Выйдя на темную улицу Олдерсгейт, она позвонила Страйку, но звонок сразу