Манящая леди - Марджери Аллингем
Когда представление было завершено, молодой человек отправился на поиски садовника, а Тонкер направилась к машине Люка. Он был развязен, как обычно, очень весел и сосредоточен на своих серьезных делах.
“Так жаль, что мне пришлось уехать этим утром”, - откровенно сказал он Люку, когда тот занял место рядом с водителем. “С тобой все в порядке сзади, Кэмпион? Я не мог не поехать. Эти милые нетерпеливые парни могут испортить вечеринку по чистой неосторожности. Нам просто нужно держаться подальше от утренних выпусков, вот и все. Как только люди отправляются в путь, не имеет значения, что кто-то печатает, насколько я обеспокоен. Но мы не хотим, чтобы вся эта унылая болтовня о сумасшедших финансах Минни всплыла до начала веселья. Очень отталкивающие, домашние финансы. Извлекайте радость из чего угодно ”. Он огляделся. “Послушай, Кэмпион, ты все это заметила? Что ты об этом думаешь?" Что за тупица этот человек, Смит, а?”
Мистер Кэмпион увидел, как напряглись мышцы шеи Люка. Он завел двигатель, но не отпустил сцепление, и они сидели, глядя на открытую равнину, золотистую в лучах послеполуденного солнца.
“Это ромовое заведение”, - внезапно сказал Люк, его голос звучал глубоко после легкого тона Тонкера. “Я не смог получить никаких объяснений по этому поводу от садовника, который, кажется, работает здесь всего пару раз в день. У этого дома знакомый вид. Это похоже на начало ипподрома”.
Внезапно в машине воцарилась глубокая тишина. Вскоре Тонкер начал смеяться, его крепкие плечи затряслись.
“Минни там на пути, не так ли?” - удовлетворенно заметил он, махнув рукой в сторону далекого оазиса. “Раскинулась, как аскотская шляпа, примерно на середине второй мили. Я не знаю, что сказал бы на это добрый шейх Хассан Бен-Сабах, черносотенный старый канюк”.
“Шейх Бен-Сабах из Мурдека, сорок третий год?” Люк повернулся на своем месте к Тонкер. “Ты там был?”
“I Корпус, обман. Были ли вы?”
Мистер Кэмпион мельком заметил вытаращенные глаза, похожие на сахарные мешочки, когда Тонкер продемонстрировала этот дар от Бога.
“Разве я не был! S.I.B”. Люк говорил от всего сердца. “Какой крысой был этот парень Бен-Сабах”.
“О, нарост!” Тонкер мягко дул. “Настоящий ливень нежелательной смазки”.
Люк хмыкнул. “Чертовски опасный палец”, - объявил он, добавив, когда немного пришел в себя, - “и очень злой человек. Он набросился на парней, за которых я бы внес залог, и они были не единственными ”.
“Ни в коем случае”. Тонкер покачал головой, как старший префект. “Слишком много парней, которым следовало бы знать лучше, попались на это. Особенно один похититель тел. У Бен-Сабаха были необходимые знания, дорогой мальчик, широко разрекламированной восточной алхимии. Он сделал это слишком просто. Ты точно помнишь, как это было сделано?”
Со своего места так близко позади них мистер Кэмпион осознал, что он сам получает инструкции, и в сотый раз за время своего долгого знакомства с Тонкером задался вопросом, как именно старому негодяю всегда удавалось угадать, что именно кто-то задумал. У него был дар к этому, такой же замечательный в своем роде, как и у старины Гарри. Люк, который на мгновение вышел из себя, самым услужливым образом соглашался с нынешними требованиями Тонкера, совершенно не осознавая роли, которую он играл.
“Да, хочу”, - сразу же ответил он, - “даже слишком хорошо. Я был против этого грубияна, пытаясь прижать его к земле. У нас ничего не получилось. Он облизал нас. Она была водонепроницаемой ”.
“Конечно, так и было”. Тонкер подбадривал. “Прежде всего, он обчистил парня, которого хотел подкупить. А потом он дешево продал ему лошадь”.
“Вот и все”. Люк облокотился на руль, его мысли витали далеко на пыльной, засиженной мухами земле. “Сначала парню пришлось купить лошадь. Продажа была зарегистрирована. Затем Соупи Сабах сохранил его и провел для него гонку, и сказал ему, когда нужно поддержать его. Иногда он выигрывал, а иногда проигрывал, и все это отражалось в бухгалтерских книгах. И вот однажды, вскоре после того, как покрышки, или задние оси, или что там еще пытался заполучить Сабах, таинственным образом исчезли, лошадь снова выиграла, и на этот раз владелец случайно поставил на нее пакет, и шансы были очень хорошие. Что бы ты мог сделать? Вы могли бы допрашивать его, пока не устанете, вы могли бы проверить его банковский счет, вы могли бы обыскать его вещи, вы могли бы встряхнуть его друзей, вы могли бы поручить людям дома напугать его семью, вы могли бы отдать его под трибунал, но вы не смогли бы побить рекорд. Так оно и было, все ровно, все по порядку: выиграл два фунта, проиграл два фунта, снова проиграл, снова проиграл, снова выиграл, а затем, как раз в нужный момент, чертовски крупная победа с чертовски высокими коэффициентами. Это был единственный безопасный способ подкупить мужчину, за которым наблюдали. Ну что ж, здесь этого не могло произойти ”.
“Почему бы и нет?” Тонкер был опасно тих.
“Потому что, ” невинно сказал Люк, “ для этого нужна маленькая кривая ипподромная площадка”.
“Конечно”. Тонкер замурлыкала, как кошка у кувшинчика со сливками. “Я упустила это из виду, а, Кэмпион? Вы не можете открыть ипподром в Англии без санкции жокейского клуба, и они бы очень внимательно посмотрели на человека, который только что захотел выступить таким сенсационным образом. Такой парень, как Генаппе, который является абсолютной женой Цезаря, мог бы справиться с этим, но никто другой. Он пожилой человек, и, конечно, он мог бы продать ее через год или около того, не понимая, что происходит, но даже тогда я ожидаю, что все это было бы рассмотрено. Не так ли, Кэмпион? Они бы провели потрясающие расследования, попросили бы кого-нибудь, чье мнение они ценят, проверить все это, не так ли? Я имею в виду, допустим, кто-то захотел открыть здесь ипподром, например, и Жокейский клуб послал за вами...
Мистер Кэмпион начал смеяться. “Я не думаю, что есть о чем беспокоиться, Тонкер”, - сказал он. “Пойдем, Чарльз, если только ты не настроился дождаться повара”.
Люк включил сцепление. “Как-нибудь в другой раз”, - сказал он. “Она ушла из дома сегодня около девяти утра и
