Спутник бросает тень - Анатоль Адольфович Имерманис

— Синтетическая помада Брука... символизирует косметику космического века! — по памяти восстановил Дейли.

— Ваша парфюмерно-куаферная логика  меня не убедила, — покачал головой Уиллоублейк.

— Получается, что и «Мисс В» непорядочная женщина? — проворчал Торрент, который был не совсем равнодушен к лаборантке.

Мун не ответил. Энергичным шагом он подошел к плану города и обвел рукой один из районов:

— Пятьдесят процентов увеселительных заведений сосредоточены здесь, и само собой напрашивается, что здесь мы отыщем и женщину с декольте. Нисон, Бедстреп и вы, Дейли, поделите эту территорию между собой. Помощников подберите себе сами.

— А нельзя ли без меня? — взмолился Дейли.

— Я и не знал, что вас приняли в кандидаты общества трезвенников.

— Куда хуже — он кандидат в женихи, — ухмыльнулся Торрент. — Известно же, что Марджори не терпит всю эту скверну, вот он и боится...

— Ах вот в чем закавыка! Если хотите, Дейли, я объясню ей, что это в порядке несения служебных обязанностей.

— Ради бога, только не это! Вы не знаете Марджори. Да если бы я проник в ресторан через дымоход, чтобы с риском для жизни задержать опасного убийцу, она бы все равно приписала мне стремление удовлетворить свои извращенные наклонности в этом капище греха!..

— Хорошо, ваше участие в операции «Дама из бара» является служебной тайной. Желаю удачи!

...Несмотря на благое пожелание инспектора, удачи не было. С начала операции «Дама из бара» прошла неделя, а единственным результатом было похмелье, с которым каждое утро просыпались участники операции.

— Похоже, что я скоро стану хроническим алкоголиком, — воспротивился наконец Дейли. — По-моему, мы зря теряем время. Эта попытка найти девицу так же нереальна, как обещание запустить наш спутник в этом году.

— А что  же, по-вашему, реально? — сухо спросил Мун.

— Болтмейкер и объявление. Я по-прежнему убежден, что между египетским сфинксом и египетской сигаретой есть какая-то связь.

— Могу я вас побеспокоить, сержант Дейли? — послышался, как всегда, официальный голос Марджори. Но как только они вышли в коридор, тон ее изменился. — Когда мы опять пойдем в кино? — Такой приветливой Дейли её еще никогда не видал.— Я рассказала папе, он сказал, что на русские фильмы можно ходить смело. Никогда бы не подумала, что они такие нравственные. А ведь я где-то читала, что у них женщины обобществлены.

— Не знаю, Марджи, как вам сказать... Я сейчас очень занят. Мун гоняет меня с утра до поздней ночи.

— Интересно знать, чем это вы заняты. Особенно по вечерам...

Дейли поморщился. Хорошо еще, что она не знает, в чем заключается его несение служебных обязанностей.

— Судя по молчанию, совесть у вас не совсем чиста...

— Сержант, вы забыли, что нам сегодня выступать свидетелями по делу Джека Левши!..

Какое счастье! Мун просто выручил его своим окликом.

— Бегу, шеф!.. До свидания, Марджи!

Марджори заступила ему дорогу:

— Вы мне так и не ответили. Я жду, сержант!

Что ей сказать? Когда выкроить вечер для нее? Что у нас сегодня? Четверг, завтра пятница, послезавтра — суббота... Суббота? И вдруг Дейли осенило.

— Так и быть, признаюсь.... По вечерам я нахожусь на спиритических сеансах... У Муна есть тетка, и она... 

— Спиритизм? Спрошу у папы, как он на это смотрит... И если он разрешит, то я бы с удовольствием...

Но Дейли уже пустился догонять Муна.

...Джек Левша был знаменитым взломщиком. Ни один сейф не мог ему противостоять. И вот совсем недавно ему пришло в голову потягаться с фирмой, производящей сейфы. Два часа возился он с денежным шкафом — и тот не расстался со своим содержимым. Случай этот фирма использовала для рекламных целей, поместив объявления во всех газетах: «Даже Джеку Левше не под силу взломать сейфы нашего производства!» Вопреки обыкновению, Джек на сей раз был настолько неосторожен, что Муну без особых трудностей удалось доказать его вину, выследить и арестовать.

Когда Мун и Дейли вернулись из суда, в оперативном помещении сидел Бедстреп.

— Что-нибудь узнали? — спросил Дейли.

Бедстреп перестал перемалывать свою жвачку и собрался ответить, но тут его перебил радист Дик:

— Сколько Джек получил?

— А сколько ты думаешь?

— Года три?

— Держи карман шире!

— Пять?

— Пять с тремя нулями. Пять тысяч долларов! Гонорар от фирмы. Оказывается, это был только рекламный трюк.

— Молодец Джек! Хорошо вас провел.

Мун и Дейли, не выдержав, также расхохотались. Один лишь Бедстреп не смеялся. Невозмутимо-спокойно двигал он челюстями, ожидая, пока Дик уймется. А Дик все не мог успокоиться, вновь и вновь заходясь от смеха, пока наконец не начал тихо икать.

Только тогда Бедстреп заговорил:

— Мне удалось узнать, что у Болтмейкера есть брать...

— Бедстреп, вы гений детективной мысли! — заорал Дейли. — Остается только составить все генеалогическое древо рода Болтмейкеров от Адама — и дело в шляпе!

В этот момент вошел Уиллоублейк со свежей газетой в руках. С тех пор как старший инспектор всадил все деньги в тотализатор, он жил в постоянном страхе, чтобы спутник не упал раньше времени. Поэтому он покупал сейчас утренний, дневной и вечерний выпуск газеты, не ложился спать, не выслушав сообщения о самых последних витках спутника.

— Все в порядке! Еще держится! — радостно сообщил он, проглядев вторую полосу. Хотя президент и высказался против популяризации спутника, он оставался сенсацией № 1. Бюллетень о его оборотах следовал сразу же за стихийными бедствиями, громкими бракоразводными процессами и убийствами.

— О чем вы тут говорили? О Болтмейкере? — спросил Уиллоублейк, продолжая перелистывать газету.

— Об открытии Бедстрепа! — вскинулся Дейли.— Вы только подумайте, у Болтмейкера есть брат! Нас же интересует не дядя бабушки мужа свояченицы по материнской линии, а сам маклер.

— Я понял так, что вас интересует объявление, — флегматично произнес Бедстреп.

— Ну и что? Если знаете что-нибудь, то выкладывайте! — крикнул Мун.

— А то, что объявление давал его брат. Он...

Дейли не дал ему продолжить:

— Не говорил ли я, что за этим что-то скрывается! Очевидно, Болтмейкер использует своего брата как ширму.

— Вот видите, Мун! — подхватил Уиллоублейк. — Я с самого начала говорил, что этот Болтмейкер довольно подозрительная личность. А вы вместо него все подсовывали женщину с...

Уиллоублейк осекся, увидев что-то в газете. Лицо его вытянулось. Удрученно протянул он газету Муну. Мун взглянул на полосу, яростно отшвырнул газету и