Спутник бросает тень - Анатоль Адольфович Имерманис

— А как у вас с сердцем? Здоровое?

— Сердце? Не совсем.

— Считаю своим долгом предупредить вас. Что бы ни случилось, не волнуйтесь!

— А что... может случиться?

Инспектор не ответил.

Минута тянулась за минутой. Нескончаемый шум деревьев. И ничего, кроме шума деревьев.

И вдруг это случилось.

Шип невольно вскочил. Дейли тоже рванулся, но в этот момент в него с тихим визгом вцепилась Марджори, уткнувшись лицом в грудь.

Ворота гаража распахнулись...

Оторвав дрожащие руки Марджори, Дейли кинулся через улицу, готовый к тому, что вот-вот возле уха просвистит пуля.

— Руки вверх! Ни с места!

Раскрытые ворота. Гараж залит светом. Никого. Машина. Инструменты.

Дейли кинулся к двери, соединяющей гараж с лестницей дома. Закрыта.

— Где?.. Где он? — озирался подбежавший Шип, убежденный, что увидит на земле труп.

— Нигде! — глухо огрызнулся Дейли. Он уже ничего не соображал. Только что в гараже был человек. Был и скрылся.

— Нигде? — глухо откликнулся Шип. — Это невозможно... Он где-то спрятался...

Неожиданно Шип метнулся за спину сержанта. Дрожащая рука его указывала на машину.

Дейли подскочил к машине. Рванул дверцу. Машина пуста. Заглянул под машину. Никого.

Шипа просто колотило. И это был уже не физический страх перед живым человеком. Нет, перед чем-то противоестественным. Зная, что он ничего не обнаружит, Шип лихорадочно перекатывал запасные шины, отодвинул от стены шкаф с инструментами, наконец бессмысленно обшарил взглядом бетонный пол. Кроме них, в гараже никого не было. Но ведь кто-то же открыл его?

— Кто же это был? — чуть слышно прошептал Шип.

— Привидение! — рявкнул Дейли.

На улице послышался крик. Шип закрыл лицо руками. Дейли рванулся к выходу. Не успел он прыгнуть на мостовую, как увидел лежащее тело — Марджори! Улица пуста. Инспектор все так же привалился к стене. Что за чертовщина?! Дейли нагнулся к Марджори — встал на колени и припал ухом к ее груди. Живая. Очевидно, не выдержав, подкралась к гаражу, услышала его крик: «Привидение!» и упала в обморок. В таком случае может еще минутку полежать. А что с инспектором? Хрипит? Подбежав к нему, Дейли заметил, что голова Муна как-то странно свешивается на грудь.

— Инспектор! Вы ранены?

И только тут Дейли сообразил, что это не хрип, а храп. Мун спал. Самым обычным, крепким сном...

Через пять минут все сидели в гостиной Шипа. Приглушенный свет, тихая музыка из приемника, который включил Мун, переливающиеся рюмки на подносе, казалось, должны были создать атмосферу спокойствия и благодушия. Но нет, на Шипе все еще не было лица. Марджори покусывала губы. Дейли озадаченно потирал ладони и укоризненно поглядывал на Муна, догадываясь, что тот, глядя на них, смеется в душе.

Быстро выпив одну за другой две рюмки, Шип остекленелым взглядом уставился в пространство и про- шептал:

— Я знаю, что это...

— Ну, ну? — оживился инспектор.

— Это не призрак!..

— Тогда святой Петр Ключарь?

— Хуже... Это они... Они запустили спутник. Они же открыли и световые волны, которые делают человека невидимым. Они смеются над нами! Мы в их власти!..

И Шип истерически захохотал. Неестественно взвизгнула и Марджори. Дейли успокаивающе положил руку на ее плечо.

— Это невыносимо, инспектор! Если вы не знаете, в чем дело, я не смогу уснуть целый месяц!..

— Если в ближайшее время у вас не появится надежного успокаивающего средства... — Мун почему-то покосился на Дейли, — то я беру расходы по снотворному на себя. Ну-с, господа, неужели вы все еще не сообразили, кто распахнул эти ворота? А ведь мистер Шип был так близок к разгадке...

— Ага, я говорил — русские, красные!.. — Шип вскочил, чуть не выронив из рук рюмку. — Значит, световые волны, да?

— Нет, зачем же? Самые обычные радиоволны... Так вот. Сначала я допускал, что четвертого октября ворота открыл убийца Смита, чтобы выбраться из дома на Кладбищенскую улицу, а не на Ван-Стратена, где его могли увидеть асфальтировщики... Но когда вы вновь застали ворота открытыми, это показалось мне уже непонятным. И тут вы упомянули о передатчике, которым открываете ворота сами. А перед вашим приходом старший инспектор Уиллоублейк читал информацию о прохождении спутника. В ту ночь он пролетал над нами. Разгадка была найдена. Так просто?

— Да. Волна вашего передатчика, с помощью которого раскрываются ворота, соответствует длине одной из волн, на которых работает русский спутник. Вот так-то, Дейли. Старая истина: чем сложнее загадка — тем проще разгадка.

— Значит, каждый раз, когда их проклятый спутник будет пролетать над нашим городом...

— ...реле в ваших воротах будет срабатывать, и если вы не заметите этого, ворота всю ночь будут распахнуты, и вашу машину могут угнать.

— Вы будете свидетелями! — взвизгнул Шип. — Я подам в суд! Я потребую возмещения убытков!

— Попытайтесь! Правда, я не очень верю в успех. По-моему, лучше вам связаться с русским правительством и договориться, кто из вас должен изменить длину волны...

19

— Что, для вас это было сюрпризом? Жаль, я не пригласил свою тетушку, она бы простила мне все грехи. Но, разумеется, только в том случае, если бы я не открыл, что роль духа играл спутник.

— Чтобы не оставаться у вас в долгу, я тоже приготовил небольшой сюрприз. Извольте, шеф! — и Дейли достал целлофановый конверт.

В нем лежал окурок сигареты.

— Что это?

— Доказательство того, что духи действительно умеют материализоваться. Или хотя бы курить материальные сигареты. Я подобрал это в гараже.

— Анализ сделан?

— Нет надобности. Это «Симон Арцт»!

— «Симон Арцт»! И значит...

— ...что мы имеем дело с двумя духами. Ваш дух четвертого октября открыл ворота гаража, а мой вышел через них. Как он проник в гараж? Разумеется, через дверь! Для духа это не составило особого труда, тем более что накануне Шип немножко выпил и не закрыл эту дверь на ключ.

— И зовут этого духа Пегги Морнинг! Пусть только сейчас она попробует отрицать свою вину! Значит, она вышла на Кладбищенскую улицу. Любой другой воспользовался бы нормальным ходом... Вот уж не подумал бы, что ваше знакомство с духами принесет такие результаты!

— Рад служить вам. Если надумаете познакомить «Полицейский вестник» со своим новым трансцендентно-спиритическим методом подбора вещественных доказательств, не забудьте упомянуть о том, что феноменальные способности медиума я развил на сортах табака. Запах,