Спутник бросает тень - Анатоль Адольфович Имерманис

— А вы действительно убеждены, что это «Симон Арцт»?

Дейли клятвенно вскинул руку:

— Клянусь своей любовью к божественной Марджори!

— Верю. А все же отнесите в лабораторию... Ну, продвинул ли наш сеанс ваши отношения с Марджори?

Дейли пожал плечами:

— Боюсь, что нет. Вчера она разрешила проводить себя только до такси. По дороге не произнесла ни слова.

— Очевидно, оскорбилась за то, что вы не уделили ей должного внимания, когда она лежала в обмороке? Ступайте объясняться!

И на обратном пути из лаборатории Дейли действительно завернул к Марджори:

— Доброе утро, Марджи! Когда вам больше понравилось — у миссис Лановер или вчера?

Марджори вместо ответа отвернулась.

— Что это? Ну я понимаю. Я осел. Но я же думал, что инспектор ранен, и сначала кинулся к нему... Я же был при исполнении служебных обязанностей, а наши отношения...

— Наши отношения тоже чисто служебные. И не думайте, что если вам удалось воспользоваться моим смятенным душевным состоянием после сеанса...

— Но, Марджи!..

— Ни слова больше, сержант Дейли! Я для вас только мисс Уоткинсон. Не думайте, что я и дальше позволю издеваться над собой.

— Но когда же я издевался?

— Вчера! Как вы осмелились тащить меня на какой-то балаган! Какой-то жалкий фокус с радиоволнами, а я-то по простоте своей думала, что это действительно нечто серьезное, как у миссис Лановер...

— Марджори, но ведь то, что там было, это несерьезно... Это...

— Вот-вот, вы никогда не можете серьезно относиться к самому святому для человека. Мы с папой уже побывали у миссис Лановер... Читайте! — Марджори швырнула ему газету. — Надеюсь, вы запомнили? Чисто служебные отношения!

Недоуменно крутя головой, Дейли принялся просматривать номер «Обозревателя». На четвертой полосе большая фотография. Знакомое лицо. Ну конечно! «Мисс Минерва Зингер, медиум мирового масштаба. Наконец-то установлена связь с обитателями других миров». Помимо рисунков, представляющих образцы каких-то средств космического сообщения в виде различных сосудов и каких-то пирамид, стоящих, вопреки всем физическим законам, на вершине, — обстоятельно описывалось, что мисс Минерва Зингер, решив использовать дух Спитуэлла как посредника в связи с иными мирами, добилась блестящих успехов. В настоящее время мисс Минерва установила прочный контакт с нашими ближайшими соседями — обитателями Марса. Профессор Хемфри, один из крупнейших специалистов в области изучения космоса, и широко известный служитель методистской церкви преподобный Уоткинсон давали по этому поводу свои интервью. В конце репортажа преподносилась сенсация — марсиане сообщали, что в ближайшее время они намерены выслать корабль на Землю.

Уоткинсон — это отец Марджори. Профессора Хемфри Дейли не знал. Но профессор он профессор и есть. Если уж такие люди позволяют морочить себя, то что же требовать от Марджори? Ну что ж, пусть ищет себе мужа среди марсиан.

Вздохнув, Дейли направился к Муну.

— Ну, что нового, инспектор?

— Вот эту коробку Нисон нашел, когда обшаривал квартиру Морнинг второй раз. Как видите, упаковка посылки. Адрес написан на «ремингтоне» образца 1956 года, отправитель не указан. Пегги Морнинг клянется, что сигареты были присланы именно в этой упаковке...

— Что ж, проверим... — Дейли поднес коробку к носу. Ноздри его раздулись, глаза расширились. Наконец он совсем закрыл их, как будто зрение могло бы помешать обонянию. — Что ты скажешь! А ведь верно — «Симон Арцт»!

— А теперь взгляните на штемпель!

— Четвертого октября...

— Значит, она действительно получила эту посылку после убийства. И все летит к черту!

— Не думаю. Это все равно доказательство.

— Доказательство чего?

— Если Морнинг получила сигареты после убийства, это доказывает... — Дейли принялся загибать пальцы. — Первое, после Пегги у Спитуэлла был какой-то человек, который курит «Симон Арцт». Во-вторых, этот неизвестный отослал ей эти египетские сигареты, чтобы бросить подозрение на нее...

— Стойте, Дейли! Вот тут-то и провал. Этот неизвестный — назовем его мистер Икс — ясновидящий. Он должен заранее знать, что вы придадите окурку особые значение и что я арестую Пегги Морнинг. Слишком сложно, чтобы быть правдоподобным.

— Дайте подумать... Вы же мне говорили, что раз решение самой сложной загадки всегда простое...

— Ну?

— Я осел! — неожиданно сообщил Дейли.

— Думать над этим вам пришлось не особенно долго.

— Отпечатки Пегги найдены на пепельнице. И пепел в ней был от «Честерфилда». Это говорит о том, что она не курит «Симон Арцт».

— Знаю, знаю. Можете присовокупить, что еще найдены два окурка «Честерфилд». На одном из них помада Брука.

— Верно! Вы еще ручались, что помаду эту оставила Пегги.

— Это еще ничего не доказывает.

— Это доказывает, что Пегги курила «Честерфилд»! Но это не означает, что она не курила «Симон Арцт»! И я иной раз не отказываюсь от сигареты, хотя курю только сигары, притом одной марки...

В дверь постучали.

— Прошу! — крикнул Мун.

— А, очаровательная «Мисс В»! — воскликнул Дейли. — Есть результат анализа?

— Да. «Симон Арцт». Так же, как и тот окурок, что найден в квартире Спитуэлла. Заодно я подвергла анализу и его.

— За каким чертом? — вскинул брови Мун.

— Тогда мы еще не знали о синтетической помаде.

— Ну и что же? — оживленно воскликнул Дейли.

— Ни на одной сигарете ее нет.

— Спасибо!

— А где же комплименты?

— Даю вам вексель на тысячу комплиментов. Можете востребовать их при первой возможности! — И, любезно проводив «Мисс В» до двери, Дейли победоносно встал перед столом Муна: — Ну, теперь вы понимаете, что я прав? Пегги не виновата.

Мун задумчиво жевал сигару.

— Тогда кто же?

— Я же говорю: тот, кто курит «Симон Арцт»! Иначе говоря, мы преблагополучно вернулись к мистеру Икс. Но ведь это же абсурд! Убийство произошло не позднее, чем в восемь двадцать. Об этом говорит газета. Асфальтировщики. Значит, у мистера Икс была всего минута-полторы, чтобы успеть проникнуть в квартиру, выманить Спитуэлла из ванной и пристрелить его.

Дейли пожал плечами:

— Не знаю. Я знаю только, что эта Морнинг не виновата.

— Хорошо. Если вы уверены в этом, я предлагаю один эксперимент.

...Сев в свою машину, Мун отправился на улицу Ван-Стратена. Здесь он остановился у дома № 30. Дом, казалось, вымер. Все окна плотно задернуты, точно дом упорно старался хранить свою тайну до судного дня. Мун сердито оглядел его, потом засек время и дал полный газ. К магазину. Вонемейкера он старался добираться самой