Вианн - Джоанн Харрис

Бабушка Ли выпила шоколад и протянула мне фарфоровую чашку.

– Они уже приходили, – сказала она. – Задавали вопросы.

– Вам? Когда?

Она пожала плечами.

– Неделю назад. Увидели разбитое окно. Спросили о прошлом владельце.

Я задумалась о разбитом окне, которое Ги сразу заменил. Разбитые окна – магнит для камней. Ущерб притягивает ущерб. На мгновение мне стало не по себе, и я пожалела, что журналисты вообще приходили, но Ги так радуется, что о нас узнают!

Ближе к вечеру я заглянула в La Bonne Mère, чтобы пополнить запас листовок и задобрить Эмиля, который становится все язвительнее с тех пор, как я помирилась с Луи. Я чувствую, что он ревнует, что ему нравится быть единственным другом Луи. Я нарушила его планы и плачу за это бесплатным шоколадом. Кое-кто из завсегдатаев еще пил кофе после обеда, но основная толпа схлынула, и в зале пахло сигаретами и пивом. Луи был в задней комнате. Я принесла свое новое творение – кокосовые шарики в темном шоколаде со щепоткой морской соли.

Женщина, сидевшая у стойки, подняла взгляд и улыбнулась.

– Мои любимые.

Хамсин снова изменилась. На этот раз она выглядела лет на пятьдесят, одетая в джинсы и свитер. Седеющие волосы были стянуты в хвостик. Я протянула ей конфету.

– Прекрасно, – сказала она с улыбкой. – Обожаю кокосы. Насколько я понимаю, торжественное открытие твоей шоколадной лавки не за горами?

– Это не моя лавка, – поправила я. – Но да, не за горами.

– Конечно. Она принадлежит Ги Лакаррьеру. Но сердце лавки – это ты. Да ты и сама знаешь. У тебя талант угадывать, что люди любят.

– Правда?

Хамсин взяла еще один кокосовый шарик.

– Очень вкусно, – сказала она. – Тебе стоит заняться этим всерьез. Это проще и намного безопаснее лично для тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь что.

Ее глаза странно отливают серебром, как монетки на дне колодца.

– За исполнение желаний всегда приходится платить. Твоя мать это знала. Как и Марго. Счастье отпускается по мерке. Его можно приберечь для себя или отдать другим. Но нужно выбрать что-то одно.

Я внезапно поняла, что Эмиль, сидящий за соседним столиком, никак не реагирует на наш разговор, хотя должен был слышать каждое слово.

– Не волнуйся. Он ничего не слышал, – сказала Хамсин звонким насмешливым голосом. – И не услышит, если я не захочу, а я не захочу, можешь не сомневаться.

Я снова посмотрела на нее. Она была вполне настоящей: я видела отражение ламп, висевших за стойкой, в ее серебристых глазах. И от нее пахло чем-то знакомым, смесью табака и пачули, которая у меня ассоциируется с матерью. Она взяла мою ладонь обеими руками. Ее кожа была теплой, как мед, и гладкой.

– Все в порядке. Я не призрак, – заверила она. – Просто я умею оставаться незамеченной. В моем возрасте это несложно, особенно если ты женщина.

Она усмехнулась, и я задумалась, а сколько же ей лет, потому что внезапно она показалась совсем юной и полной детского озорства.

– Показать тебе кое-что смешное? – спросила она и, не дожидаясь ответа, вытянула пальцы вилкой.

Эмиль тут же вздрогнул, как будто очнулся от крепкого сна.

– Ты же знаешь, что я не люблю кокосы, Вианн, – произнес он сердитым и растерянным голосом. – Надо было принести еще розовой помадки.

– Я принесла. Я знаю, что ты ее любишь, – сказала я и краем глаза заметила, как Хамсин выскользнула за дверь и снова растворилась среди улиц Холма.

3

24 ноября 1993 года

Сегодня вышла статья в Le Petit Marseillais. Я проснулась от звонка телефона в передней части магазина, вскочила и бросилась отвечать. Телефон умолк, прежде чем я до него добежала, но через несколько минут зазвонил снова.

– Доброе утро. Xocolatl на проводе.

– Это Хлоя из Le Vert Galant. Я хочу разместить заказ.

– Эээ, да. Конечно. Откуда вы узнали о нас?

– Из газетной статьи.

– Секунду, мадам.

Я записала подробности в блокноте и пообещала, что Ги с ней свяжется. Le Vert Galant – это отель с гольф-клубом в десяти минутах езды от Старого порта. Там часто проводятся корпоративные мероприятия и нужны подарки для важных гостей. В данном случае двадцать подарочных коробок, а также шоколад и птифуры для ужина 22 декабря. Прекрасное начало сезона, и именно то, на что надеялся Ги. Мне не терпелось рассказать ему и прочитать статью. То, что после выхода статьи начали поступать заказы – меньше чем за две недели до торжественного открытия, – казалось просто невероятным. Но для успеха нам не хватало совсем немного – чтобы нас заметили. Теперь все изменится к лучшему.

Я умылась, оделась и спустилась на кухню, где Ги готовил кофе. На столе лежала груда свежих круассанов, фрукты и стоял серебряный кофейник с горячим шоколадом. Стефан был снаружи, кормил кошку, а Махмед сыпал бобы из коробок в механическую дробилку.

– Ты слышал, маловерный? – спросил Ги у Махмеда, узнав новость. – Наш первый заказ! Le Vert Galant нужен наш шоколад!

– Прекрасно, – откликнулся Махмед из мастерской. – Поверю, когда увижу деньги.

Ги засмеялся.

– Иди сюда и выпей кофе. Я принесу газету. Посмотрим, что там написали.

Le Petit Marseillais – это бесплатный таблоид, состоящий в основном из местных новостей, рекламы и очерков. Наша статья нашлась внизу первой страницы, под новостями о назначении нового мэра и поножовщине в доках.

Новая chocolaterie в квартале Панье

Кто сказал «шоколад»? Гислен Лакаррьер и его партнер Сильвиан его просто обожают. Они готовят самые изысканные лакомства из какао-бобов, собранных в лесах Западной Африки и Перу. Что особенного в их шоколаде? Дадим слово Лакаррьеру: «Мы готовим шоколад по принципу „от боба до плитки“, что обеспечивает высочайшее качество. Наш магазин откроется 4 декабря, и все желающие смогут первыми увидеть наш рождественский ассортимент и попробовать „Соски Венеры“, трюфели с морской солью и „Месть Монтесумы“». В качестве жеста доброй воли Лакаррьер предлагает скидку сорок процентов на любой заказ, размещенный до 4 декабря. Открытие нового бутика должно стать толчком к развитию местного сообщества, которое в последние годы переживает спад. Но сможет ли шикарный шоколадный магазин выжить рядом с традиционными бистро Старого квартала? И обернется ли проклятье Але-дю-Пьё, которое, по мнению местных, стало причиной пожара, уничтожившего предыдущий бизнес, подлинным благословением?

Рядом со статьей – название магазина и контактные данные, а также фотография нас с Ги, сделанная