Поквитайся - Гретхен МакНил
– Как дела? – спросила Бри. Она пыталась смотреть только на его лицо, но взгляд все время соскальзывал вниз. За два года их дружбы, она ни разу не видела Джона без рубашки. Несмотря на худобу, он был более мускулистым, чем ожидала Бри, учитывая, что он почти не занимался спортом, а дорожка темно-каштановых волос, спускающаяся от пупка и исчезающая в брюках, пробуждала в ней совершенно неуместное чувство.
– У меня все хорошо, – сказал он. – А у тебя?
Бри заставила себя отбросить все неуместные мысли. Джон был подозреваемым. Она должна это помнить.
– Тоже хорошо.
Джон повернулся, чтобы уйти.
– Что ж, мне нужно вернуться в гримерку.
– Джон, думаю, нам нужно поговорить.
Он остановился, но не оглянулся.
– О чем?
О чем? Довольно сложный вопрос. У Бри в голове было много всего, о чем она хотела с ним поговорить, но единственное, что она смогла выдавить, это…
– О том о сем.
О том о сем? Серьезно? Лицо Бри вспыхнуло.
– О том о сем? Серьезно? – отозвался Джон.
Черт, он что, читает ее мысли?
Бри открыла рот, чтобы объяснить свой блестящий ответ, но не смогла произнести ни слова. Она отчаянно пыталась удерживать взгляд выше пояса Джона, но тщетно, и в голове у нее все путалось.
Да, что с тобой?
– Слушай, – тяжело вздохнул Джон. – Чего ты хочешь, Бри, а? Чтобы между нами все стало как прежде? Это невозможно.
– Почему?
– Потому что все изменилось. Разве ты этого не понимаешь?
– Что изменилось? Ты все еще мой лучший друг. Черт возьми, да ты мой единственный друг. – Почему-то произнесенные слова показались ей жалкими.
– Я не единственный твой друг, – тихо сказал Джон. Что-то в его спокойном ледяном голосе заставило ее насторожиться.
– Что?
Вместо ответа Джон покачал головой.
– Ты обвиняешь меня в том, что я скрываю от тебя что-то, Бри. Но чем ты лучше? Разве ты не делаешь то же самое?
Бри сглотнула.
– Не понимаю, о чем ты, – автоматически ответила она. Она так долго лгала о НПО, что не смогла бы остановиться, даже если бы захотела.
Джон отвернулся.
– Я так больше не могу.
Бри схватила его за руку. Ей казалось, она теряет его, и ее охватила паника.
– Я стану более хорошим другом, Джон. Обещаю.
– Мне не нужен друг.
– А?
Джон стиснул зубы.
– И я не буду твоим утешительным призом.
И что ей теперь делать? В ее голове и сердце правда что-то поменялось. Но как она могла объяснить это Джону, если сама не знала, что стало другим?
– Ты мне дорог, – сказала она.
Боже, как же это было глупо.
Джон посмотрел на свою руку, которую она все еще сжимала; затем его взгляд поднялся к ее лицу. Она посмотрела ему в глаза. Он больше не был ее лучшим другом-гиком. Он был чем-то большим. Тем, чего она жаждала, даже не подозревая об этом.
– Дорог, – тихо повторил Джон. – Но недостаточно сильно.
– Неправда! – выпалила Бри. – Я…
– Джон! – Эмбер выбежала в вестибюль. Как и Джон, она уже была в своем костюме. Тоже в уродском стиле семидесятых, но гораздо более откровенном – короткие шорты с высокой посадкой, белый лакированный ремень и розовый топ, открывающий живот и завязанный под грудью, а стройные ноги казались просто нереально длинными в бархатных босоножках на платформе с высоченной шпилькой.
– Джон, – повторила она, собственнически взяв его под руку и даже не взглянув на Бри. – Я тебя искала.
Джон не отстранился.
– Что случилось?
– Мистер Каннингем хочет утвердить твой костюм. – Она оглядела его с ног до головы. – Если хочешь знать мое мнение, – добавила она, – мяу. Горячо.
– Фу, – не выдержала Бри. От мысли, что Эмбер смотрит на Джона с чем-то, напоминающим сексуальный интерес, ей захотелось блевать.
Эмбер небрежно оглядела Бри с ног до головы.
– Вау, – со смехом сказала она. – Платье и джинсы из секонд-хенда? Не смогла решить, что одеть сегодня утром?
Бри сладко улыбнулась.
– Это чтобы я могла выглядеть стильно и чувствовать себя комфортно, когда буду надирать тебе задницу.
– Стильно? – повторила Эмбер, лениво поглаживая руку Джона. – Ну-ну.
Вместо того, чтобы защитить Бри, Джон повернулся, чтобы уйти.
– Поговорим позже, Бри, – бросил он через плечо и направился в сторону тетра, а Эмбер так и висела на нем, как мишура на новогодней елке.
Бри смотрела им вслед, и в ее ушах звенели слова Джона, сказанные им в воскресенье вечером. «После сегодняшнего вечера ничто уже не будет прежним».
Он оказался прав, во многом, чего, вероятно, даже не осознавал. С острой болью в сердце она поняла, что если Эмбер в таком восторге от новой версии Джона, рок-звезды, то и половина девчонок в школе скоро тоже им увлечется. Он больше не Бэгготт-Педик, а один из крутых парней. Как Шейн. И только вопрос времени, когда он окончательно забудет о Бри.
Бри прикусила губу, чтобы та не дрожала. Едва она поняла, что Джон для нее больше, чем просто друг, она потеряла его, и теперь ей придется стоять и смотреть, как он заводит роман с кем-то другим – с Корди или, не дай Бог, с Эмбер, – и делать вид, что это не разрывает ей сердце.
Хуже всего, что это полностью ее вина. Ведь она так долго игнорировала свои очевидные чувства к Джону, считая его лишь другом, что причинила ему боль, и теперь он никогда ей этого не простит.
Бри сглотнула, а потом глубоко вдохнула, загоняя жалость к себе куда поглубже. Она могла сделать только одно, чтобы защитить Джона, даже если он потерян для нее навсегда.
Найти убийцу, прежде чем тот нанесет новый удар.
54
УМНИК ЭД ЗАКИНУЛ НОГУ НА НОГУ, наклонился и подпер острый подбородок рукой.
–
