Белая сорока. Ладожские тени - Екатерина Алексеевна Каретникова

У Алиного отца был большой серый джип. Кажется, старый. Но Лиза в машинах не разбиралась совсем, поэтому точно бы не сказала. В машинах разбираются либо те, у кого эти машины есть, либо окончательные и бесповоротные фанаты. У Лизиных родителей машины не было никогда. Фанатом автомобилей Лиза тоже никогда не считалась.

– Садись! – распахнула заднюю дверь Аля.

Лиза осторожно залезла в салон, осмотрелась и поняла, что потолок в джипе намного выше, чем в других легковушках. И вообще, там было на удивление просторно.

– Пристегивайся, – велела Аля.

Лиза вытянула ремень и растерянно повертела его концом.

– Давай помогу!

Аля быстро вставила пряжку в крепление и пристегнулась сама.

– Поехали, пап.

Отец не ответил, но повернул ключ зажигания, и машина отозвалась сытым урчанием. Как будто у нее внутри сидел огромный кот.

– Тут недалеко, – пообещала Аля.

Сейчас Лиза стеснялась ее рассматривать, слишком близко они сидели, но все равно было заметно, что Аля нервничает. Даже ее удивительные браслеты звенели тревожно.

– Понимаешь, я ухожу не потому, что у них плохо или что со мной не тот тренер занимался. Просто я поняла одну очень простую вещь. Никаких особенных высот я в фигурном катании не достигну.

Она именно так и сказала: «достигну», как будто повторяла чужую, выученную наизусть фразу.

– А для себя я кататься уже научилась. Давно. Мне хватит.

Лиза кивнула. Ей хотелось спросить, почему Аля так уверена в том, что успехов не будет, но постеснялась.

А Аля продолжила разговор сама:

– Я же сначала верила, что ничего невозможного нет. Захочу – всему научусь. Всему. А потом повредила ногу. Глупо так, не на катке, не на тренировке. Шла по лестнице, поскользнулась. Даже не шла. Фотографировалась.

У Лизы в голове что-то щелкнуло. Лестница, ступеньки, счастье – это же было на фотографии. Той, из-за которой вчера у Лизы чуть не потемнело в глазах от бешенства. Так выходит, вместо счастья случилось как раз несчастье?

– Это та фотка, где вы с Русланом? – осторожно спросила Лиза.

Она очень старалась, чтобы ее голос звучал ровно и не дрогнул на имени Руслана. Вроде получилось. Или Але было не до того, и она ничего не заметила.

– Да. Это я потом ее уже назвала «Ступени счастья». А тогда только и успели сделать один кадр. А дальше пришлось вызывать скорую.

– Жесть, конечно, – пробормотала Лиза.

– Жесть! – согласилась Аля. – А скорая ехать не хотела. Они думали, что мы дурачимся. И Руслан меня до лифта донес, из подъезда вытащил и на скамейку посадил. Ну где бабушки обычно сидят. А сам за родителями побежал. Тогда уже и скорая приехала, и все.

Лиза подумала, что Аля худенькая и тащить ее было нетрудно. Наверное, Руслан мог бы поднять и кого-то гораздо тяжелее. Но она ничего не сказала.

Машина сбавила скорость и повернула к светлому зданию с колоннами.

– Приехали. Это наш клуб, – объяснила Аля.

– Тут есть каток? – спросила Лиза, чтоб хоть о чем-то спросить.

Говорить про Алину ногу и Руслана у нее почему-то не поворачивался язык.

– Да нет. Откуда? У нас в городе искусственного льда днем с огнем не найдешь. Летом мы просто так тренируемся. Тренировались в смысле. А зимой заливали каток, конечно, – вон там, за сквериком.

Про себя Лиза удивилась, почему тогда коньки и форма до сих пор в клубе. С прошлого года, что ли, Аля здесь не была? Но спрашивать не стала – мало ли. Ведь ясно же, что больная тема.

Они вылезли из машины, и их сразу же обдало теплым ветром. В воздухе пахло цветущим шиповником и свежескошенной травой. Начало лета всегда так пахло, в любом городе, где Лиза его встречала. Самое любимое время. Каникулы только начались, и впереди еще столько всего – неизвестного, но точно хорошего. Можно сколько угодно спать, гулять, смотреть любимые фильмы, и не нужно надевать ни куртку, ни сапоги. Ну то есть иногда нужно – после дождя, например, но это совсем другая история. Совсем не похожая ни на осень, ни на зиму.

Аля взяла Лизу под руку и повела к дверям. Лиза немножко удивилась, она совсем не привыкла к такой близости. Даже Алиса не слишком часто прикасалась к ней. Ну не было у них принято ни обниматься, ни ходить под ручку. Наверное, сама Лиза была в этом виновата. Потому что она и дома не привыкла ни к поцелуям, ни к чему такому. С родителями она целовалась только перед долгой разлукой. Ну или после нее. В семье так было принято, и Лиза именно это считала нормальным и привычным. Но она не показала ни удивления, ни неудовольствия, а спокойно пошла, подстраиваясь под чуть дерганую Алину походку.

На вахте за столом сидела бабуля в белых кудряшках. Лизе она одновременно напомнила овечку из мультфильма и ангелочка с какой-то картины.

– Здрасте, теть Нюсь, – с пулеметной скоростью выдала Аля. – Мне бы вещи забрать.

– Здравствуй, Алюшка, – кивнула теть Нюся. – Не передумала, значит?

– Да как я передумаю-то? – чуть замедлилась Аля. – Толку-то?

– Всё бы вам сразу. Всё бы вам по полной. Ты пойми, что какой толк или никакого, ты только к моим годам и сможешь понять. И то не обязательно.

– Хорошо, – покладисто кивнула Аля. – Не буду зря стараться. Пропустите нас с Лизой? Лиза – внучка Анны Семеновны. На лето приехала.

– Ой, – всплеснула руками теть Нюся. – А ведь похожа! Похожа внучка-то. Лиза, значит? А мы, Лиза, с твоей бабушкой в одном институте учились. И на работе сколько лет вместе. Это я на пенсии тут подрабатываю.

– Мне часто говорят, что я похожа на бабушку, – призналась Лиза. – Спасибо.

– Да за что ж спасибо-то? Вон подружка-то твоя, видишь, что творит? С пяти лет в клубе занималась, а теперь – вещи забирать. Хоть ты бы отговорила.

– Она пыталась, – соврала Аля. – Не получилось просто. И ни у кого не получится. Я решила.

– Ну да, ну да, – покивала теть Нюся. – Ты решила, мама с папой поддались. И сколько лет псу под хвост?

Лицо у Али стало жестким. Как будто за мгновение из него выкачали всю смешливость и доброту.

– То лет, а то бы всю жизнь, – бросила она сквозь зубы. – Лучше, что ли? Не хочу!

Теть Нюся вздохнула и ничего не ответила.

Аля протащила Лизу, намертво вцепившись в ее рукав, мимо вахтерши по узкому коридору и дальше к лестнице.

– А вот и ступени счастья, – пробормотала она.

– Почему? – не поняла Лиза. – Ты же не здесь упала?

Аля обернулась на нее и вдруг расхохоталась:

– А я вообще не падала! Слышишь? Меня ноги нормально держат.