Зверь из темноты - Ури Орлев

Я запретил Зверю рассказывать о нём папе. Шломо не похож на папу. Он только в двух вещах на него похож: умеет всё чинить, как папа, и умеет играть. Шломо играл со мной в футбол на берегу моря и в бадминтон. Вечером мы втроём, он, мама и я, играли в «Монопольку». Я выиграл, хотя они очень старались меня обыграть. А всё потому, что Зверь из темноты переворачивал для меня кубики. Они удивились, и Шломо спросил, не волшебник ли я, часом. Я засмеялся, ведь он, конечно, спрашивал не всерьёз.

Но даже если б я рассказал им о моём Звере, они бы всё равно не поверили. Подумали бы, что это просто сказка, которую я рассказываю себе самому по вечерам. Напугать их Зверь бы не смог, они ведь не боятся темноты. Мама никогда не обращает внимания, свешиваются у неё ноги с кровати или стоят рядом с темнотой. Тем более Шломо! Он ведь был на войне солдатом.

Когда Малышка плачет по ночам и будит меня, я всегда могу послать Зверя её успокоить. Малышка часто плачет. Иногда потому, что голодная, а иногда неизвестно почему. Тогда я говорю Зверю:

– Пошли ей сон, пошли ей сон, пошли ей сон, пошли ей сон…

И я так повторяю и повторяю негромко, пока Зверь не успокоит Малышку. Если б я захотел, чтобы мама и Шломо поверили, что у меня есть Зверь из темноты и что он меня слушается, я мог бы им показать, как Зверь успокаивает нашу Малышку.

7. Как мы поймали грабителей

Я спросил моего Зверя, пойдёт ли он со мной во всякие страшные места. У нас в округе полно страшных мест! Например, страшная пещера возле гробницы Ирода. Или другая пещера, в дальнем конце квартала, в которой пробили окно и закрыли его решёткой. Потому что там кто-то жил. Правда, с тех пор как мы нашли там череп, никто из местных ребят туда больше не ходит.

Вообще-то войти туда можно, нужно только подлезть под колючую проволоку, которой закрыт вход.

В нашем квартале есть ещё одно страшное место – старое бомбоубежище на пустыре. Оно заперто, но это только так кажется. Кто знает секрет, может отодвинуть железку вместе с замком и открыть дверь. Не главную дверь, а дверь чёрного хода, её не видно с дороги. Никто, кроме меня и Йонатана, об этом не знает. Днём мы иногда ходили туда и прятали в бомбоубежище доски для тележек на подшипниках, чтобы кататься по спуску около художественных мастерских. Но ночью, когда темно, мы не осмеливались заходить в бомбоубежище, даже с фонариком.

В пещеру мы со Зверем пошли днём. Я пролез через проволочное заграждение и осторожно ступил внутрь. Я взял с собой свой фонарик. Зверь сидел в жестянке. Я зажёг свет, но ничего не смог разглядеть, фонарик светил слишком слабо. Только осветишь какое-нибудь одно место, как темнота вокруг становится ещё чернее и гуще. Я увидел в углу груду старых книг. Зверь из темноты сказал, что по ночам сюда приходят существа, которые живут в долине Гей бен-Ином и читают. Какие такие существа? Зверь рассмеялся, он просто меня разыгрывал. Может, в пустующих домах квартала Шамьа и правда живут «существа». Когда-то там был сад с виноградом и фиговыми деревьями. Я там выпустил черепашку, которую нашёл в парке Независимости, потому что думал, там она будет в безопасности, ведь там безлюдно. Дома она не хотела оставаться. Всё время царапалась в коробке и пыталась выбраться. А потом этот сад разрушили экскаваторами.

Раньше, когда я боялся Зверя из темноты, то и не подозревал, что на самом деле мне нравится бояться. Не очень, а чуть-чуть. Ведь скучно бывает читать книги, где совсем нет ничего страшного. Когда я был маленьким, папа меня пугал. Я сам его об этом просил. Если мама была занята или у неё было учительское собрание и меня укладывал спать папа, я просил его рассказать мне самую страшную историю, какую только сможет придумать. Папа старался. Он гасил свет и рассказывал шёпотом. А потом, когда я уже совсем трусил и начинал дрожать под одеялом, папа вдруг смеялся, обнимал меня, и всё сразу проходило. И папа наскоро досказывал хороший конец. Все его страшные истории всегда заканчивались хорошо. Страшные звери проваливались сквозь землю, или добрые звери их побеждали. Во всех папиных историях всегда были злые и добрые чудища.

Мой Зверь из темноты – не злой и не добрый. Иногда он бывает добрым, а иногда – злым. Когда он со мной ссорится или пугает меня, тогда он, наверное, злой. Но, когда Зверь согласился пойти со мной в страшную пещеру, чтоб там меня охранять, или когда он защищал меня в снах про воров, тогда Зверь из темноты был добрым.

Это был новый вид кошмаров. Приходили воры, и я их боялся. Я знал, что они воры, потому что у них были ужасно длинные уши.

Однажды вечером я взял с собой Зверя и пошёл в старое бомбоубежище. Маме я сказал, что иду ненадолго к Йонатану. Страх начал подрагивать у меня внутри, уже когда я шёл через пустырь. Даже мой защитник, Зверь из темноты, не мог меня успокоить. Я шёл медленно-медленно. Мне слышались какие-то звуки. Но я решил, что просто сам воображаю себе всякие страхи. Во всяком случае, я осторожно поднял железяку с замком и тихонько вошёл. В одной руке я сжимал фонарик, в другой – жестянку со Зверем. Здесь он мог спокойно вылезти на волю и раздуться.

И тут я разглядел в глубине проблеск света, вроде огонька свечи. Я хотел удрать, но тут снаружи послышались шаги. Кто-то отодвинул засов и вошёл. Зверь из темноты велел мне забиться в нишу, где раньше стояла цистерна с водой. Человек прикрыл за собой железную дверь и прошёл мимо меня. Он не услышал, как я дышу. Я чуть-чуть задержал дыхание, хотя совсем не дышать не мог, я бы задохнулся.

Неудивительно, что человек меня не заметил, ведь Зверь из темноты заслонил меня собой. Я хотел убежать сразу же, как только человек спустится по лестнице, но Зверь велел мне пойти за ним и осторожно проследить, что он делает. Сказал, что я могу заглянуть внутрь через вентиляционное отверстие. Так я обнаружил грабителей банка. Их было трое, тот, что вошёл, и с ним ещё двое. У них были чемодан и мешок. Они сидели перед грудой бумажных денег и считали их при свете керосиновой лампы. Они загородили её картонками, так что свет падал только на пачки денег.

Я тихонько выбрался наружу. Осторожно отошёл подальше и во весь дух помчался домой.

Я всё рассказал маме. Не упоминал Зверя, сказал только, что хотел себя проверить на смелость.

Мама тут же позвонила в полицию. Приехал патруль, и я отвёл их к бомбоубежищу. Я ещё не знал тогда, что обнаружил грабителей. Только когда я прочёл об этом в газете и увидел там свою фотографию, я понял, что произошло. Вообще-то, они должны были написать в газете про Зверя из темноты. Без него я бы никогда не отважился туда пойти и не увидел бы, как грабители считают деньги. Но как бы они его сфотографировали?

Нас позвали в полицию и угостили пирогами, миндалём, изюмом и шоколадками. Шломо тоже с нами ходил. Я получил в подарок книжку «Остров сокровищ». Там рассказывается про мальчика старше меня. У него не было Зверя из темноты. Будь у него такой Зверь, мальчик бы наверняка избежал многих неприятностей.

Чего я особенно боялся в бомбоубежище, и в пещере, и в других страшных местах, так