Опасный район - Татьяна Котова

«Следы. Убийца?» — мысли Сергея мешались, в голове скакали картинки разбитых горшков, мутных следов, зеленые глаза, мертвая Маня. — «Это он, вожак», — внезапно пришло понимание.

Вожак остановился в нескольких метрах от Сергея. Небо полностью очистилось. Зверь резко присел, вскинул лапу и ожесточенно вычесал гриву. На траву недалеко от Сергея упал цветок орхидеи с окровавленной цветоножкой.

Как-то глупо подумалось, что Пчела оказалась права, вот смеху будет, когда он ей расскажет. Это ему вспомнился рисунок вымершего эндрюсарха с характерной вытянутой клыкастой мордой и короткими лапами. Тут же ударил в грудь страх — не будет смеха, ничего не будет. Руки похолодели. Стая, державшая его в кольце, расступилась. Вожак одним мощным прыжком очутился прямо перед мальчиком. Сергей безвольно замер. Вожак оскалился, двинулся еще ближе, повел носом. Шумно втянул воздух, который пузырем прошел по его корням. Рыкнул на стаю, отвернувшись, в пару скачков достиг дуба. Напружинился и запрыгнул на толстую ветку, с которой и смотрел на свое царство. И действительно, стая, выполняя приказ вожака, медленно двинулась вперед, сжимая кольцо вокруг пленника. Они медленно наступали, он — так же медленно пятился назад, спиной к дубу, пока не споткнулся о корень и не упал. Взгляд наткнулся на босую детскую ступню, тело было скрыто травой.

44. Пленение

Волна дрожи прокатилась по всему его телу, сердце застучало в ушах. Сергей смотрел на маленькую ножку, в траве разглядел тельце ребенка, а рядом еще одно. Они были связаны, как укроп на рынке. Живы ли? Бессмысленно блуждающий взгляд наткнулся на двух грязных мужчин и перескочил на сваленных в кучу кошек и собак. Он как-то даже забыл, что рядом стоит стая, пока глухой рык не напомнил об опасности.

Сергей повернулся на рык и увидел, как из стаи вышел крупный зверь и направился к нему. На шее болтался ошейник. Сергей хотел было крикнуть, но крик застрял в горле, только и получился жалкий хрип. Зверь оскалил пасть, из которой пахнуло компостом и гнилью, он зажмурил глаза, почувствовал, как тяжелые лапы встали на грудь. Все, конец.

Но ничего не происходило. Его тело будто медленно стянуло канатами. Сергей открыл глаза и увидел, как из лап зверя тянутся отростки и опутывают его. В голове шумело, затекали конечности. Зверь повернулся и отошел к стае.

«Законсервировал, — как в тумане проплыла вялая мысль, — я — мясная консерва». И внезапно облегчение, что смерть наступит не сразу, не сейчас, затопило мозг, и он ожил.

— Ты биолог или впечатлительная девочка? — зло прошипел он себе под нос.

Злость слегка прочистила мозги, шок еще не прошел, но сквозь него стали пробиваться мысли.

«Кто это? Почему я связан? Меня съедят или нет?» На этой мысли он захлебнулся, и судорожно втянул воздух. Путы не давали дышать полной грудью. Но он внимательно смотрел на зверей, пытаясь понять, есть ли шанс уйти от них.

«Ищи, ищи... думай, думай».

На поляну выходили еще шесть чудищ, неся новую добычу. Они поднесли ее к сидящей стае и бросили на землю. В свете луны и зеленоватых отсветах их глаз Сергей увидел несколько толстых крыс и двух небольших собак. В отличие от связанных «мясных консервов», эти были явно мертвы.

Сверху послышался шелест, движение, и перед Сергеем, спрыгнув с ветки, приземлился вожак. Он важно прошел к охотникам, вернувшимся с добычей, рыкнул, схватил одну крысу и быстро сожрал ее. И также медленно вернулся к дубу и запрыгнул на ветку.

Когда вожак занял свое место на дубе, стая, будто после разрешающего сигнала, набросилась на добычу. Лязгали зубы, несколько зверей разрывали собаку, в стороны летели шерсть и кровавые ошметки. Наконец, в минуту все стихло. На траве остались лишь темные пятна да несколько тварей.

«Это же новый вид! — вспышкой мелькнула мысль. — Вот это открытие! — и он тут же осек себя. — Дарвин тебя дери, думай».

Он тряхнул головой и впервые посмотрел на поджарые тела, сплетенные из веток, как исследователь. Увидел цветы, время от времени расцветающие в гривах адских отродий. «Как они устроены, как крепятся их внутренние органы, какое у них сердце, что течет по этим зеленовато-бурым отросткам корней, как из их лап с копытами появляются путы. Насколько они умны?»

И, наконец, пришла главная мысль — «сколько у меня времени?»

«Как там Пчела называла вымершего зверя? Не помню. Это орхи-звери какие-то. И какие крупные цветы вырастают из гривы. Про них ничего не знаю. Но вот они запасают еду, они хищники. Может быть, в этом случае они похожи на медведя, росомаху или куницу?»

«Что у меня в карманах? Что может помочь?»

— Нож! — тихо вскрикнул Сергей. В его штанах с кучей карманов, чуть выше колена, лежал перочинный нож.

Главное сейчас — дотянуться до ножа. Сантиметр за сантиметром пленник выталкивал нож из кармана. Теперь нужно открыть его и перехватить так, чтобы перерезать путы. Сейчас бы пригодился автоматический ножик, который открывается нажатием на кнопку. Только бы не пораниться и не привлечь зверей, которые чутко чуют аромат крови.

Наконец, засечка на лезвии поддалась, лезвие вышло. Сергей аккуратно потрогал его подушечкой пальца — увы, уже не очень острое. Ну, ничего. Он повернул нож и начал потихоньку, чтобы не привлечь внимание стаи, пилить связывающие его корни.

45. Новые жертвы

Время замедлилось. Сергей не понимал, сколько часов прошло с момента его пленения. Казалось, что он пилит корни уже слишком долго. Он уже не чувствовал палец, которым давил на лезвие. Часть веток поддалась. Сок из их разрезов остро пах оранжереей.

Справа, в нескольких метрах от него, послышался тихий протяжный стон. Сергей сжался от дурного предчувствия. Стая замерла, и все звери повернули длинные саблезубые морды в сторону «мясных консервов». Там проснулся и вскоре отчаянно забарахтался мужчина с длинными седыми волосами.

— Тише, не привлекайте внимание! — зашептал Сергей. Он не мог отвести взгляд от застывших, напружинившихся для прыжка хищников.

Без толку. Мужчина его не слышал. «Бомж», — подумал мальчик. Ветки, связывавшие его, высохли, и мужчина, шатаясь, встал на колени. Из-под занавеси лохматых волос его безумные глаза вращались, движения были резкими.

— Аа! Ссуки! Где я?!

Половина стаи незаметно оказалась ближе. Хищники не издали ни звука. Видно, копыта их не слишком жесткие и не мешали им незаметно подкрадываться к добыче.

Над Сергеем со стороны ветви дуба послышались шелест и глухое рычание.

Сергей тихо застонал. Ветка на дубе скрипнула, на землю соскочил вожак. Зверь настиг жертву в несколько прыжков. В прыжке вцепился в горло мужчины. Тот не успел даже удивиться. Сергей зажмурил глаза, когда темные брызги крови полетели в разные стороны.

Мальчик слышал звуки разрываемого тела, треск сухожилий, стук костей. «Закрыть глаза, закрыть глаза», — он повторял и повторял про себя. Все еще спеленатые корнями руки не могли закрыть лицо. Плотно зажмуренные глаза продолжали видеть чудовищную картину. Судя по чавкающим звукам, звери набросились на человека и уже все вместе пожирали его, сыто и довольно урча.

46. Никифоров. Водопой

Если бы не дурацкий ошейник на мусорном баке, он был бы сейчас дома. А назавтра поехал бы осматривать соседний район. Ошейник не давал покоя. Во-первых, они видел такой же в доме, где ночевал и пропал отец Федорова. Это не может быть совпадением. Основная версия, которой следователь придерживался, была следующей. В городе появилась новая бóрзая шайка бандитов. С какой целью они похищают бомжей — пока неясно. Данные, которые он смог получить о троих из пропавших — не имели ничего общего. Федоров-старший, бывший учитель, имел вторую отрицательную группу крови, шестьдесят семь лет, последние десять