Матильда, я приду за тобой! - Инез ван Лон

– И что она?

– Никак не могла в это поверить. «Наш Фонске теперь ангел», – всё повторяла она. Её совсем выбило из колеи, так что доктору пришлось дать ей успокоительное. Мы помогли ей подняться наверх и уложили в постель…

– А отец? – спрашивает Розали. – Как он?

– Неизвестно, сообщили ему или нет. Мы с Адрианом повсюду его искали. Вы нигде его не видели?

Девочки качают головой.

– Неужели он так ничего и не знает?

Подавленные, они сидят кружком и разговаривают о Фонске. В это невозможно поверить, все были так уверены, что он поправится. Они плачут и улыбаются воспоминаниям, которыми делятся между собой. Постепенно становится темно, и ночное небо усыпают звёзды.

– А что у тебя произошло с Кобе? – тихо спрашивает Адриан у Матильды.

После вестей о Фонске всё кажется не таким важным, и Матильда пожимает плечами. Но Адриан настаивает, и она коротко рассказывает, что случилось.

– Матильде срочно нужно уезжать, – решительно говорит Мари.

– Правильно, – соглашаются остальные.

Адриан берёт Матильду за руку:

– Или ты собираешься ждать того, что может произойти завтра? Или послезавтра?

Теперь все лица обращены к Матильде.

– Адриан прав, – говорит Проспер. – Надо, чтобы ты ещё до утра уехала в Антверпен.

– Но что мне там делать без работы?

Адриан пожимает плечами:

– Работу легче найти прямо на месте.

Матильда смотрит на него с сомнением:

– Я совсем не знаю, как это делается.

– Ты же видела то объявление в газете? В большом городе всегда требуется прислуга. Приедешь – сразу купи газету. Откроешь страницу с объявлениями о наборе персонала и обойдёшь все адреса.

– Теперь или никогда, – твёрдо добавляет Мари.

Молчит только Розали, она смотрит в темноту перед собой.

Но мальчики и Мари продолжают убеждать Матильду.

– Н-но как мне завтра незаметно уйти? – вяло сопротивляется она. – Дядя со старшими братьями ведь не дураки.

– Да ты даже не возвращайся домой, – предлагает простое решение Проспер. – А завтра утром сядешь на первый паровой трамвай до Антверпена. Он отправляется где-то около шести.

– Разве паром в такую рань уже ходит на ту сторону? – задаётся вопросом Мари.

– У меня есть план получше, – пружиной вскакивает Адриан. – Я сейчас пойду домой и притворюсь, что сплю. Ты сможешь пересидеть где-нибудь пару часов, Матильда?

– Сможет, – вдруг вступает в разговор Розали. – У нас с Матильдой есть прекрасное убежище. Туда никто никогда не придёт.

– Когда колокол пробьёт три часа, приходи на пляж за излучиной реки. Мои родители спят крепко, младшие тоже ничего не услышат. Я легко смогу выскользнуть из дома. И… я знаю, где найти лодку. – Тут Адриан подмигивает Просперу. – Так я смогу перевезти тебя на тот берег.

– Лодку?

– Откуда у тебя лодка?

– Как-нибудь расскажу, – загадочно отвечает он.

– А у тебя есть деньги на трамвай? – беспокоится Мари.

Матильда вспоминает о монетках, которые накопила ещё дома и хранит на дне узелка рядом с постелью. Сколько там всего сантимов?

– Э-э, да.

Её мысли скачут, всё вдруг начинает происходить в ускоренном темпе.

– Ну что, идёшь? – подталкивает её в бок Розали. – Или передумала?

Все глаза устремлены на Матильду.

– Иду.

Она решительно встаёт. Надо только вещи забрать.

Все уходят вместе с ней.

– Ого!

Дверь в дом раскрыта нараспашку, горит масляная лампа. Это видно с самого угла улицы.

– Я схожу посмотрю.

Проспер убегает вперёд и тут же возвращается.

– Дома только матушка и младшие.

Но смотрит при этом с тревогой.

– Я очень беспокоюсь за отца… Думаю, он уже знает про Фонске. По полу ступай осторожно, – предупреждает он. – Мы подождём тебя тут.

Войдя в дом, Матильда сразу же понимает, что имел в виду Проспер. В неясном свете лампы у её ног что-то перекатилось. Это Дева Мария, теперь уже без короны. Колпак разбит на множество осколков, кусочки стекла лежат повсюду. Матильда осторожно пробирается между ними к лестнице. Наверху сладким сном, посасывая палец, спят Аделина и Фина. Из соседней комнатки не раздаётся ни звука. Матильда торопливо сгребает вещи. Часть одежды она скручивает в жгут и пристраивает под одеяло, чтобы её не сразу хватились. Лунный свет отражается в овальной рамке фотографии, её тоже надо взять. Теперь узел можно завязывать. Последний взгляд на несмятую постель Фонске. С комком в горле Матильда спускается по лестнице. Тушит лампу и тихонько прикрывает за собой дверь. Кломпы пусть остаются тут, она надевает свои сапожки. Как пришла сюда с вещами в узелке, так и уходит. Только теперь посреди ночи.

Глава 19

Я приду за тобой

Иногда Матильда вздрагивает от шороха. Это мыши или… крысы? В убежище душно, и впервые она замечает, что тут пахнет затхлостью. Она забралась в домик Розали и положила узелок с вещами себе под голову. Здесь, на этом же самом месте, лежал Фонске… Кажется, это было совсем недавно. Матильда лежит тихо, смотря в темноту перед собой, и глаза её наполняются слезами. В голове кувырком проносятся события прошедшего дня. Вспоминается, как она прощалась с братом и сёстрами. Проспер неловко прижал её к себе.

– Когда ещё увидимся? – спросил он как будто сам себя, и Матильда задумалась о том же.

После этого он сразу ушёл искать отца. Мари и Розали решили проводить Матильду до убежища, а Адриан пошёл домой. Когда Матильда уходила, он тихонько крикнул ей вслед, что придёт вовремя.

…От усталости Матильда забывается сном. Но скоро вздрагивает от какого-то звука. Снаружи кто-то есть? Уф, наверное, показалось. Интересно, сколько времени? Может быть, колокол уже пробил три часа? В панике она вскакивает. Сейчас окажется, что Адриан прождал её зря и уже ушёл домой. Да нет, не может быть. Вряд ли уже так поздно. Матильда пытается успокоиться и ложится поудобнее…

~ – Но где же ты спрячешься? – спросила Мари по дороге сюда.

– В моём тайном домике, – ответила за Матильду Розали.

– А там точно безопасно?

Мари очень удивилась, когда они остановились у заброшенного цеха, заваленного всяким хламом.

– Что, прямо здесь?

– Там сзади, за горой старых ненужных вещей, Розали построила домик, – объясняет Матильда.

– Да уж, – согласилась Мари. – Сюда искать точно никто не заявится.

И вот пришло время прощаться с Мари и Розали. Оказалось, что это ничуть не менее грустно, чем прощаться с Проспером.

Мари её обняла.

– Не знаю, когда теперь увидимся, но я тебя точно никогда не забуду. Желаю тебе счастья!

– Передай тёте, что мне очень неудобно… – начала было Матильда.