Беатрис Блум и Звездный кристалл. Книга 2 - Эстель Грейс Тюдор

дочерью, а младший сын радостно гонял еду носом по столу. Нова всё время трясла головой, и её грива поблёскивала на свету. Кожа у неё была красивого лавандового цвета с узором в виде падающих звёзд, таким же, как у матери, имевшей более тёмную окраску. Космос казался миниатюрной копией своего отца. Астара была единственной монаршей особой без крыльев, но это не умаляло её красоты.

Краем глаза Беатрис следила за Незриной, которая клевала блюдо из ягод, но вдруг её внимание привлекла суета в дальнем конце зала.

В пещеру с гордым видом вошёл молодой жеребец примерно одного возраста с Церулеусом. Он был иссиня-чёрным, с узором в виде молний и россыпи звёзд. Большие крылья демонстрировали принадлежность к королевскому роду.

– Я пропустил всё веселье! – объявил он, поднимаясь на помост.

Поларис нахмурился, но всё же поприветствовал вновь прибывшего:

– Добро пожаловать, Тор. Ты вовремя – я как раз собирался объявить начало Полёта Силы.

– О, не смею мешать тебе, дядя, – произнёс Тор, бросая косой взгляд на Церулеуса. Он расправил тёмные крылья, почти столкнув Церулеуса.

Поларис ничего не заметил, а у Беатрис сжалось сердце: Церулеус был здесь чужим.

Сорен прошептал Дорану:

– Тор назвал Полариса дядей. Значит ли это, что он сын Темпеста? – с сомнением спросил он.

Доран внимательно рассмотрел нового единорога.

– Очень похож, – медленно произнёс он. – Думаю, стоит за ним приглядывать.

Беатрис снова повернулась к помосту. Нова спрыгнула вниз и, махнув гривой, покинула зал. Поларис посмотрел ей вслед, но не приказал вернуться. Астара взглянула на короля; он кивнул, и королева вышла вслед за дочерью.

– В полночь, когда Полярная звезда будет прямо над нами, начнётся Полёт Силы. Церулеус, мой наследник, ты взлетишь к вершине горы Инлюстрис и коснёшься рогом сияющего Звёздного кристалла. Он наделит тебя силой, и однажды ты станешь законным правителем Инлюстриса.

Тор выглядел скучающим, но, когда Церулеус беспокойно закатил глаза, чёрный единорог громко фыркнул:

– Вряд ли этот юнец готов к такому подвигу, дядя.

Поларис взглядом заставил его замолчать и продолжил:

– Но сначала я должен выполнить своё обещание.

Он обмакнул рог в большой кубок и размешал его содержимое. Когда кубок засиял, король единорогов повернулся к Незрине, и та спрыгнула с жёрдочки на край чаши.

Птица опустила клюв в бурлящую жидкость и начала пить. Беатрис кольнуло дурное предчувствие. Вороний облик Незрины замерцал и стал увеличиваться в размерах. Когда ореол вокруг неё рассеялся, она выпрямилась в полный рост. Перед ними стояла злая фея, одетая в блестящее серебряно-чёрное платье.

Марта, сидящая рядом с Беатрис, в ужасе вскрикнула:

– Она вернулась!

10

Падающие звёзды

– Ну здравствуй, племянница, – оскалилась Незрина, глядя на Эвони. – Как прошла свадьба? – добавила она со смешком.

Эвони грозно смотрела на тётю.

Сорен похлопал свою невесту по руке и прошептал:

– Не обращай на неё внимания. Она пытается тебя разозлить.

Эвони нахмурилась. Казалось, она хотела что-то сказать, но в конце концов отвернулась от ухмыляющейся Незрины и перевела взгляд на Полариса, который решил завершить пиршество.

– Дорогие гости, прошу вас удалиться в ваши покои и отдохнуть. Перед началом церемонии я пришлю за вами.

Их снова отвели в комнату. Когда они выходили из зала, Беатрис почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она остановилась и повернула голову. Незрина блестящими глазами смотрела ей вслед. Девочка поспешила догнать остальных, но её внимание привлекли голоса, раздающиеся из ниши в коридоре.

– Мама, я не хочу править. Церулеус вернулся, это его место, – взволнованно говорил мягкий голос.

Холодный и высокий голос возражал:

– Ты родилась и выросла в Инлюстрисе – это ты должна стать наследницей!

Беатрис замедлила шаг, чтобы подслушать разговор. Сердце у неё бешено колотилось. Может быть, это спасение для Церулеуса?

– Незрина обещала… – Астара замолчала. – Погоди. Кто там?

Беатрис со всех ног бросилась бежать и, обогнув угол, догнала своих спутников.

– А вот и ты, – сказала Марта, когда Беатрис появилась рядом с ней. – Что случилось? – спросила она, заметив пылающие щёки сестры.

– Незрина что-то затевает, – прошептала в ответ Беатрис, но, бросив взгляд на стражников, не решилась продолжить.

Как только они снова оказались в комнате, Марта спросила:

– Что, по-твоему, задумала Незрина?

Друзья окружили Беатрис, и она быстро пересказала им подслушанный разговор.

– Астара сказала, что Незрина что-то ей пообещала? – переспросила Эвони, побледнев как полотно.

Беатрис кивнула.

– Не знаю только, что именно: они замолчали, потому что Астара насторожилась, а я не хотела, чтобы меня поймали.

– Наверное, она собирается помочь Астаре посадить на трон Нову. Но зачем? С чего бы ей рисковать и гневить Полариса после того, как он помог ей вернуть облик феи? – задумчиво произнёс Доран, теребя длинную бороду.

– Может, нужно об этом рассказать? – предположила Фелисити, глядя на Эвони.

– А Поларис нам поверит? Ему известно, что мы не в ладах с Незриной, и, кроме того, он знает о нашем желании вернуть Церулеуса в Блумсвилл, – ответил Доран, пока Эвони раздумывала, как лучше поступить.

Беатрис кивнула.

– Я тоже так думаю. Может, нам надо подождать и посмотреть, что будет? Если Нову признают наследницей, Церулеусу не придётся здесь оставаться.

– А как же Нова? – сочувственно произнесла Марта. – Что, если она не хочет править?

– Но и Церулеус тоже не хочет, – возразила Беатрис, и щёки у неё снова вспыхнули, на этот раз от гнева. – Он здесь чужой. Нова по крайней мере дома.

Стараясь успокоить сестру, Марта погладила её по руке.

– Ты права, но мне не нравится, когда кого-то заставляют делать то, чего он не хочет, – объяснила она.

– Я бы хотела помочь Нове, но в первую очередь меня волнует Церулеус, – беспомощно пожимая плечами, проговорила Беатрис.

Эвони вмешалась в их диалог.

– Мне всё это не нравится. Там, где Незрина, всегда творится хаос, – заметила она, кусая губу. – Предлагаю не спускать с неё глаз и, если мы заметим что-то подозрительное, сразу же сообщить об этом королю.

Сорен неохотно кивнул.

– Надеюсь, он нам поверит. – Эльф подошёл и растянулся на подстилке.

– Думаю, нам всем надо отдохнуть, – сказала Эвони остальным. – Вечером нам нужно быть в полной готовности. – Она легла рядом с Сореном, подложив руки под голову.

Марта и Фелисити последовали её совету, но Беатрис не могла спать: в голове у неё кружились идеи, как помочь Церулеусу сбежать.

Доран, сидящий у окна, послал ей сочувственную улыбку и отвернулся к темнеющему небу.

– Отец говорил мне, что из замка Инлюстрис открывается самый красивый вид на свете, – задумчиво произнёс он, указывая на окно.

Беатрис