Беатрис Блум и Звездный кристалл. Книга 2 - Эстель Грейс Тюдор

Крупный единорог-стражник приблизился к гостям и снова заговорил с Беатрис: «Единороги могут пойти с нами. Не волнуйтесь, их накормят и отведут отдохнуть».

Беатрис передала эти слова Сорену, который неохотно попрощался с Эмбером, Эмерод и Линнеей. Единороги с радостным ржанием проследовали за стражником в другую пещеру.

– Добро пожаловать в замок Инлюстрис! – прогремел низкий голос из огромной арки, расположенной на вершине пандуса, ведущего в соседнее помещение.

– Ух ты! – удивилась Фелисити.

Эвони, стоявшая рядом с ней, молча кивнула. Все они неотрывно смотрели на величественного пегаса. Всё его тело, испещрённое узорами из золотых созвездий, переливалось тёмно-синим и лиловым неоном. Грива струилась глянцевой золотой рекой, а роскошный аметистово-хрустальный рог обрамляла узкая корона. Он расправил гигантские крылья, и лиловые перья с золотыми кончиками засверкали в свете факелов.

В тишине раздался едва слышный, благоговейный голос Сорена:

– Этот единорог умеет разговаривать?

9

Нова

– Я король Поларис, и я действительно умею говорить на вашем языке. – Пегас царственно спустился по пологому скату и остановился перед ними. Вблизи он выглядел и вовсе бесподобным.

– Но как это возможно? – спросил Сорен, с трудом осознавая происходящее.

– Всё началось с первых единорогов. Король Киран, который стал великим и могущественным правителем много сотен лет назад, ещё до своего отречения, питал величайшее уважение к единорогам и считал, что они должны быть свободными. Тем не менее часть единорогов предпочла остаться в Сказочной стране и связать себя с этой землёй неразрывными узами: яркость их окраски стала показателем благополучия королевства.

Беатрис поняла, что Поларис говорит о предке Блумов, который передал корону сестре, чтобы жениться на девушке из мира людей. Его дочери стали первой Хранительницей ключа и первой Стражницей Волшебной двери в замке Блум.

Поларис продолжил:

– Король Киран даровал одному единорогу и его возлюбленной способность летать и разговаривать; они стали первой королевской четой страны единорогов. На своих крыльях они полетели в самую отдалённую часть Сказочной страны и обнаружили гору Инлюстрис. Вместе с другими единорогами, которые последовали за ними, они решили обосноваться здесь. Только единороги из правящего рода рождаются с крыльями и возможностью говорить на вашем языке, и, чтобы не потерять эти умения, они должны пить жидкий звёздный свет. Однако моё королевское положение позволяет наделять фаворитов даром речи, что я и сделал для своей жены, Астары. Она не королевской крови, но сейчас обладает теми же способностями, что и потомки монархов: по крайней мере, пока пьёт жидкий звёздный свет.

– А что это такое? – спросила заинтригованная Беатрис.

– Когда капли дождя попадают на Звёздный кристалл и стекают в озеро, они превращаются в жидкий звёздный свет. Благодаря ему другие единороги из замка Инлюстрис могут летать без крыльев и разговаривать с помощью телепатии. Что касается единорогов из Сказочной страны – они могут устанавливать с вами связи и угадывать ваши желания, но не способны общаться напрямую. Они не эволюционировали, как мы, – это цена за добровольную несвободу.

Сорен, по-видимому, тщательно подбирал свои следующие слова.

– Король Поларис, позвольте спросить: зачем вам понадобилось присутствие Церулеуса?

Поларис тряхнул головой и посмотрел на эльфа сверху вниз. В ожидании ответа Беатрис сжала руки Марты и Фелисити.

– Некоторое время назад ко мне прилетела королева Незрина в обличье ворона и сообщила любопытную новость: молодой синий единорог внезапно обрёл крылья. Мне было очень интересно узнать, кто этот юнец. Когда-то давно мне сообщали, что мой сын от Сианны из Блумсвилла родился обычным жеребёнком без особых способностей, – ответил Поларис.

Беатрис возмутило такое описание её друга, ведь Церулеус был совершенно замечательным единорогом! Поларис обратил свой пронзительный взгляд на девочку, и та спряталась за спину сестры. Нужно быть поосторожнее со своими мыслями.

Сорен согласно хмыкнул и сказал:

– Это так, но Церулеус всегда был сильным единорогом, а его взаимопонимание с Беатрис просто поразительно. Когда он увидел, что она в опасности, у него выросли крылья, и он полетел ей на выручку.

– В самом деле? – задумчиво произнёс Поларис. – Незрина упоминала о человеческом ребёнке, обладающем волшебным даром. Полагаю, твой род происходит от короля Кирана? – спросил он у Беатрис.

– Верно. Мои кузены Октавия и Отто – нынешние Хранители ключа. Эту роль возложили на некоторых членов семьи Блум после того, как король Киран назначил первую Хранительницу, – подтвердила Беатрис.

– Ах да, ещё одна трудность, с которой сталкиваются единороги из Блумсвилла. Дело в том, что мы не зависим от веры человеческой семьи в Сказочную страну. Единороги из Блумсвилла начинают терять цвет, когда ваша вера истощается, а мы – нет. – Поларис самодовольно фыркнул и продолжил: – Потомки короля Кирана, так же как дочь и друзья королевы Розины, всегда могут рассчитывать на наше гостеприимство. Надеюсь, вы останетесь посмотреть Полёт Силы. – Поларис наклонил голову.

– Какой полёт? – спросила Эвони, искоса глядя на Сорена, который растерянно пожал плечами.

– Я решил, что Церулеус должен стать моим наследником. В конце концов, он мой первенец. Разумеется, ему придётся доказать, что он достоин этого титула, и взлететь к вершине горы Инлюстрис. Как только его рог коснётся Звёздного кристалла, он станет моим преемником, а когда придёт время – следующим королём единорогов.

– А что, если он не хочет править? – выпалила Беатрис.

Эвони испуганно приложила руку к груди, а Сорен с упрёком покачал головой, глядя на девочку.

– Несмышлёное дитя! У Церулеуса появились крылья королевского единорога. Я его отец, и у него нет права выбирать! – сверкая глазами, ответил Поларис.

Два стражника спустились по пологому скату и встали за спиной у короля. Он махнул хвостом, приказывая им не вмешиваться.

– На этот раз я прощаю твою дерзость. Я понимаю, что человеческие дети – эмоциональные существа.

Беатрис вспыхнула и опустила глаза, стискивая кулаки. Внутри неё скапливалась сила, но без волшебной палочки она не могла её выпустить. Заставив себя расслабиться, девочка сделала два глубоких вдоха, и напряжение постепенно рассеялось. Она подняла голову, встретилась с Поларисом взглядом и тихо произнесла:

– Прошу, примите мои извинения.

Поларис внимательно посмотрел на неё и кивнул величественной головой.

– Стражники проводят вас в комнату, чтобы вы отдохнули перед полуденным пиром.

Фелисити, Марта и Беатрис торопливо присели в реверансе, так же как и Эвони. Сорен и Доран почтительно склонили головы и вслед за стражниками поднялись по пандусу в длинный коридор, вытесанный в гладкой скале. Беатрис оглядывалась по сторонам в поисках Церулеуса, но вокруг больше не было ни одного единорога. Наконец они подошли к высокой