Гномье племя, правь морями! - Сергей Александрович Шипков
Мастер Гровз, после того как услышал от найдёныша малый загиб в свою сторону, сначала чуть не прибил наглеца на месте, но быстро сообразил, что чужак стал жертвой злого розыгрыша. Сразу провёл расследование и тут шутникам стало не до смеха. Оглоблей Гуннар орудовал ничуть не хуже, чем фамильным полэксом. Никто из конюшни на своих ногах не ушел.
Карлсон улыбнулся воспоминаниям.
- Хорошо, что эти остроумные парни не догадались научить чужака непроизносимым речам на кхуздуле. Вот тогда бы точно произошло смертоубийство! Хотя вряд ли, сами знаете, посвящать посторонних в тонкости своего языка среди гномов не принято, а в учебниках про это не пишут.
- Только люди могут посчитать такую вещь весёлой шуткой, а как по мне, это самая настоящая подлость, - заметил Рорин.
- Согласен с вами, капитан. Понятия о том, что является поводом для смеха среди разных народов и рас, иногда различаются как небо и земля. Впрочем, я не держу зла за тот случай. Бессмысленно сердиться на покойников. Да и хозяин тогда им всё очень доходчиво объяснил - неделю ходили кряхтя и почёсываясь. Больше так они не шутили.
- Думаю, даже услышав непроизносимые речи от чужака, дядя Гуннар не стал бы никого убивать, - тихо сказал пограничник. - Поколотить палкой - это запросто, а вот зря лить кровь он не любил. Но когда настал час нужды, к Предкам он ушел достойно.
- Как и все погибшие там, - вздохнул Карлсон. - Как и все... Кто посмеет их упрекнуть, что хоть один ушел недостойно и Предки его не примут?
- Не я точно, раз уж имел тогда наглость выжить! - лейтенант стиснул кулак словно собираясь грохнуть по столу, но наткнувшись взглядом на Карлсона, медленно выдохнул воздух и откинулся на спинку стула.
- Вот мы подошли к самому интересному. Немало чинов из Морского бюро до сих пор готовы дать укоротить на ладонь свои бороды, только бы получить ясный ответ: что произошло в трех милях от хутора Гуннара Гровза, и почему вышло именно так, а не иначе.
Карлсон немного помолчал собираясь духом. Было заметно, что несмотря на прошедшие годы, ему трудно продолжать рассказ. Егерь тоже хмурился и кусал губы, заново переживая те события.
- Как вам несомненно известно, господин капитан, после окончания Великой войны не всех эльфов выселили из Метрополии. Если какой-то род, признавал верховную власть Его Подгорного Величества, то им позволялось жить в Подгорном королевстве. Естественно, были введены некоторые ограничения на владение недвижимостью, частичное поражение в правах и так далее.
- Да, я помню, что ушастым запрещалось иметь коней ценой дороже трех марок, - кивнул головой Рорин. - В Серебряных Водах был случай, когда одного местного эльфа заставили продать своего коня именно за эту цену. Хотя было видно невооруженным глазом, что конь стоит как минимум вдвое дороже. Несчастный придурок хотел участвовать в призовых скачках на день Дарина. Но законы для того и пишут, чтобы их неукоснительно выполняли. Для чего ввели запрет понятно: тяжелую кавалерию эльфов, на что она способна, забудут очень не скоро. Впрочем, тот указ давно отменён.
- Верно, потому что к этому времени в Метрополии остались только полностью лояльные Короне эльфы. Остальные либо уехали сами, либо были выселены. Самых буйных несогласных уничтожили.
- Есть у нас нормальные эльфы, - согласился Рорин. - На моём курсе в Морском Корпусе учился Эльгерд Стайнарион, сейчас он до капитана дослужился, на учебном судне новичков по вантам гоняет. Говорят толковый командир. Навскидку я ещё эльфов пять-шесть припомню, среди офицеров флота Его Подгорного Величества. Про торговый флот я вообще молчу, там среди капитанов эльфов гораздо больше. Причем, все они верные подданные Короны.
- А вот добровольные иммигранты и выселенцы неожиданно узнали, что Высокому Лесу они даром не нужны. Никто им ни земли, ни работы давать не собирался. Кто-то прижился в королевствах людей, но основная масса подалась за море в Дикие земли и Пограничье. Большинство хотело спокойной жизни, но были и те, кто считал себя несправедливо обиженными и винил в этом гномов.
- Это вы про Сирот говорите? - уточнил Рорин. - Пусть сначала за Наугламир ответят!
- Про них, сиротинушек несчастных, - с холодной ненавистью в голосе подтвердил лейтенант Гровз. - Уж сколько я таких повидал, сколько переловил! Одни мы, гады грязнобородые, в их несчастьях виноваты. Поэтому убивать всех подряд, у кого уши не той формы - дело праведное, угодное Лесу. Сами так считают и детей воспитывают.
- Наиболее успешным ещё от Высокого Леса кое-какое серебро и оружие перепадает, - добавил Карлсон. - Почему бы не поддержать борцов за правое дело?
Рорин огладил бороду.
- Про этот аспект мне можно не рассказывать. Сам сталкивался неоднократно. Вон, недурное вино пьём, благодаря таким деятелям. А дипломаты эльфийские всё одно твердят - не наш этот ниэль был, частная инициатива капитана. И вообще, в списках флота такие не значатся, все давно в отставку вышли!
- Мда, вернёмся всё же к нашей истории, - сказал Карлсон, твёрдо намереваясь довести рассказ до конца. - Был в Приграничье эльф, широко известный в узких кругах непримиримых, называющих себя Сиротами. Звали его Гиэрленн Тэлерин ап Фалатри. Как ни удивительно, родился он и вырос в Метрополии. Но его папаша заигрался в политические интриги: изображая лояльность Короне, надавал слишком больших обещаний Высокому Лесу и кое-что из них успел претворить в жизнь. Итог был предсказуем. Родителей Гиэрленна казнили, а всю остальную ветвь выпнули из Метрополии. Естественно, их родовой мэллорн пустили на дрова, а пень выкорчевали и тоже превратили в пепел. Надо заметить, что папаша Гиэрленна был довольно сильным магом. Именно по этой причине Корона терпела так долго - хороших магов мало. Сынок тоже оказался не обделенным способностями. И начал он в изгнании восстанавливать справедливость, так как сам понимал.
Ещё не достигнув совершеннолетия, Гиэрленн оказался во главе довольно крупной банды, причинившей такой урон подданным Его Подгорного Величества, что за его голову назначили награду в тысячу марок.
Была у этого «благородного» мстителя мечта: вырастить свой собственный мэллорн. Дело
