Гномье племя, правь морями! - Сергей Александрович Шипков
Гиэрленн про мнение современных магов не знал, ведь он был талантливым, но самоучкой. Откуда гаденыш узнал про некоторые ритуалы орков - загадка до сих пор. Орки ценят эльфов только в качестве редкой праздничной пищи. В общем, насколько удалось реконструировать события, он творчески объединил ритуал посадки мэллорна и оркский обряд Ирминсул.
- Что такое Ирминсул? - спросил Рорин у человека. - В первый раз слышу.
Но на вопрос капитана ответил профессор, давно желавший поучаствовать в беседе.
- Это столб, символизирующий Мировое Дерево. После определенных действий этот столб может выполнять некоторые функции Мирового Дерева. В частности, обеспечить связь между нашим миром и миром духов. Шаману проводящему обряд открывается масса возможностей: понимать язык животных, прозревать будущее, видеть прошлое. Только одно толкование всех символов и функций этого обряда тема для дюжины диссертаций...
- Не забудьте упомянуть, профессор, что для получения всей этой радости необходимо принести в жертву множество разумных существ, - скривив рот, прервал учёного Карлсон. - Если мне не изменяет память, Заветы Предков у гномов говорят совершенно чётко: принёсший в кровавую жертву разумного, должен быть уничтожен! Исключений быть не может.
- Да-да, вы правы, мастер Карлсон, - склонил голову профессор Бримм. - Но сколько неизвестного пропадает для науки!
- По моему, некоторых вещей лучше вообще не знать, мир будет только лучше, - выразил своё мнение Рорин. - Так что произошло с вами, мастер, и лейтенантом Гровзом? Я, кажется, начинаю догадываться, но хотел бы услышать версию из первых уст.
- Однажды в гости к дяде приехал Фробрин. Он служил в двух сотнях миль от хутора, но навещал дядю регулярно. А ночью напала банда этого мага-недоучки. Кое-что эта тварь действительно умела, так что сторожей вырезали без звука. Большинство обитателей хутора взяли тёпленькими, во сне. Только с мастером Гровзом вышла осечка - он успел проснуться, разбудить старших сыновей и взять оружие. Они забаррикадировались на втором этаже, и отстреливались пока дом не подожгли. Даже самого Гиэрленна смогли зацепить, левой рукой он почти не мог шевелить. Мастер и трое сыновей ушли сразу к Предкам, - Карлсон скрипнул зубами и монотонно продолжил. - А остальных, как баранов, потащили на алтарь. Похоже, что одним из условий ритуала было нахождение жертвы в полном сознании. Пленников привели в чувство и даже дали какой-то стимулятор. А вот почему нас убивали именно в таком порядке, знал только Гиэрленн. Фробрин оказался последним в очереди, а я был перед ним.
Я не буду описывать подробности, скажу что было страшно и кроваво... Вдруг что-то пошло не так. Что именно - предмет спора, да это сейчас не важно. Гиэрленн потерял контроль над силой и тут как жахнуло! Все деревья на полмили вокруг повалило. Эту тварь разнесло мелкими брызгами, ничего не нашли, хотя искали очень хорошо. Большинство бандитов сдохло тоже. Малую часть - оставшихся грабить хутор - чуть позже переловили егеря. Пленники погибли все, кроме нас...
Карлсон замолк, глядя куда-то в даль остекленевшим взглядом.
-Торки, ты как? - окликнул человека пограничник, когда молчание слишком затянулось.
- Нормально, - севшим голосом отозвался Карлсон.
- По какой-то странной, невероятной случайности мы остались жить. Но иногда я думаю, а могу ли я считать себя прежним? Учитывая, что в моей голове оказались знания и воспоминания шести человек и двух гномов. У меня в голове фактически братская могила. Как такое возможно? Никто ответить не может. Фробрин тоже не остался без «подарка»: получил возможность видеть скрытое.
- Хвала Семи, только этим и ограничилось! - егерь прижал правый кулак к лбу, призывая Предков в свидетели.
- Вот в общем-то и всё, господин капитан. Могу лишь добавить, что старейшины клана Облачных гор, узнав, что моя голова хранит воспоминания двух их родичей, сочли возможным принять меня в клан. А Олаф Гровз, лишившись внука, предложил усыновить. Я взял имя Торк в его память.
- А почему фамилия у вас такая? Ваша настоящая?
- Нет, -улыбнулся Карлсон. - Это скорее шутка, понятная лишь мне одному. В моём мире Карлсон означает: «красивый, в меру упитанный мужчина, в самом расцвете сил».
- Мда, ваша история, мастер, весьма интересна и необычна, - сказал Рорин. - Но не могли бы вы более подробно рассказать о Чертогах? Чего мне, как командиру отряда, следует ожидать? Хотелось бы впредь не получать сюрпризов вроде именного указа Его Подгорного Величества.
- Как вам сказать? - Карлсон подпёр голову рукой. - Сам факт наличия присутствия этих самых Чертогов один большой сюрприз и кладезь загадок, на которые мы пока ответить не можем. Возможно, после более вдумчивого исследования, на часть вопросов мы найдём ответы. Но исчерпывающих объяснений не будет очень долго. Предварительно можно доложить так: обнаружено подземное сооружение с комплексом разнообразных артефактов. Это дело рук человеческих. Причём, людей из мира очень похожего на мой, но не из моего точно. На это указывает множество несообразностей. С вашего разрешения, господин капитан, я в эту тему углубляться не буду - сам никакого минимально приемлемого ответа пока предложить не могу.
По первому впечатлению Чертоги представляют собой что-то вроде подземного хранилища Государственного резерва. Осмотренная на данный момент часть помещений скорее всего является казармой охраны. На сами склады мы лишь взглянули одним глазком и нам пришлось возвращаться - вышло запланированное время. Осмотр приходится проводить с большими мерами предосторожности. Лейтенант Гровз обнаружил несколько поганых сюрпризов, сколько их будет впереди - неизвестно.
- Какого рода сюрпризы? - закономерно поинтересовался Рорин. - Какая-то враждебная магия?
- Нет, магией там даже не пахнет. А вот минно-взрывные ловушки в ассортименте. Например входной коридор был заминирован так, что сработай защита штатно живых перед входом гарантировано бы не осталось. Впрочем, лейтенант Снайп компетентный специалист. Все обнаруженные закладки им успешно обезврежены. Но без опаски ходить по Чертогам и трогать руками что попало, - Карлсон покосился на профессора, - нельзя будет ещё долго.
- Сколько ориентировочно по времени займут ваши изыскания? - задал Рорин следующий вопрос.
- Честное слово, капитан, не знаю!
- Поскольку вы,
