Человек среди котов: История близкого соседства - Наталья Резник
Две трети котовладельцев держат беспородных кошек. В этом случае люди часто выбирают зверя по окраске. Вопрос в том, руководствуются ли они при этом цветовыми предпочтениями или полагают, что расцветка кота позволяет судить о его характере. Причины так думать у них есть, потому что связь между окраской и состоянием нервной системы действительно существует, мы упоминали об этом во второй главе.
Классический пример связи окраски с работой нервной системы представляет собой действие гена W (White), определяющего белую окраску. Цвет шерсти зависит от двух пигментов: чёрно-коричневого эумеланина и жёлтого феомеланина. Они синтезируются в меланоцитах, которые находятся в волосяной луковице, и оттуда распределяются вдоль волоса. В тёмных областях меха меланоциты синтезируют больше эумеланина.
Во время развития эмбриона предшественники меланоцитов, меланобласты, движутся от нервной трубки, в которой образуются, к коже и участкам, где позже возникнут глаза и внутреннее ухо. При доминантной мутации в гене White меланобласты не достигают волосяных луковиц, и шерсть вырастает белая. До внутреннего уха они тоже не добираются. А внутреннее ухо без меланоцитов глухо.
Звуковые волны движутся по наружному слуховому проходу к барабанной перепонке, которая соприкасается с косточками среднего уха (молоточком, наковальней и стремечком), а те, в свою очередь, передают звуковые колебания в заполненное жидкостью внутреннее ухо (улитку). Во внутреннем ухе находится кортиев орган с волосковыми клетками – рецепторами слухового нерва. Там механические сигналы преобразуются в нервное возбуждение, то есть электрические импульсы. Чтобы они могли возникнуть, жидкость внутреннего уха (эндолимфа) должна содержать достаточное количество ионов калия. Эти ионы выделяются в эндолимфу клетками сосудистой полоски – нескольких слоёв эпителия, пронизанного капиллярами (они находятся, естественно, также во внутреннем ухе), а для секреции ионов калия необходим калиевый канал. Меланоциты, которых в сосудистой полоске довольно много, как раз и синтезируют белок калиевого канала KCNJ10. Нет меланоцитов – нет калиевого канала и ионов калия в эндолимфе, волосковые клетки не возбуждаются, звуковой сигнал не проходит. Белизна обрекает на глухоту многих млекопитающих: мышей, собак, норок, лошадей, крыс, хомяков и даже людей, страдающих синдромом Ваарденбурга II типа (седая прядь, бледная кожа, врождённая тугоухость).
Часто белых голубоглазых мутантов по гену White путают с альбиносами, и напрасно. У альбиносов отсутствует фермент тирозиназа, необходимый для синтеза меланина, и пигмент в меланоцитах не образуется. Поэтому у альбиносов не только шерсть белая, но и глаза непигментированные, розовые. А у белых голубоглазых кошек пигменты синтезируются нормально, просто меланоциты не добираются до волосяных луковиц.
Влияние окраски на кошачье здоровье отмечают белорусские исследователи Сергей Зятьков и Екатерина Курак, изучавшие гомельских кошек. Чёрные, пегие (с белыми пятнами) или бледно окрашенные коты чаще страдают от клещей – возбудителей демодекоза и отодекоза, а также от глистов. Бледную окраску вызывает мутация гена D (Dilute), влияющего на количество и форму меланиновых гранул. Если гранул мало или они вытянутой формы, чёрный цвет превращается в серый, рыжий – в кремовый или совсем бледный жёлтый. Возможно, соответствующие мутации в генах, отвечающих за окраску, ослабляют иммунную систему. Кошки черепахового окраса предрасположены к развитию злокачественных опухолей. Здоровее всех коты «дикого типа» – серенькие в полосочку.
Про глухоту белых кошек знают многие, другие медицинские аспекты окраски известны меньше и не особенно интересуют владельцев. Выбирая между здоровьем животного и его оригинальностью, большинство людей предпочтут экзотику. Мы это уже наблюдали на примере брахицефальных пород.
Специалисты из нью-йоркского Колледжа Кеука проанализировали данные одного из приютов, в которых животных держат, пока их кто-нибудь не заберёт. Они собрали сведения о 5659 кошках и котятах, взятых из приюта за 4 года 9 месяцев. Оказалось, что на популярность животного влияет порода. Среди котят моложе трёх месяцев наибольшим спросом пользуются сиамские. Среди животных постарше на первое место выходят персидская, русская голубая и рэгдолл, за ними следуют сиамские и мейн-куны. Рэгдолл – американская порода. Это очень спокойные, флегматичные, длинношёрстные кошки, которые на руках у человека полностью расслабляются и напоминают тряпичную куклу. Они, однако, не умеют группироваться при падении, и с высоты их лучше не ронять.
Окраски тоже популярны замысловатые: торби (черепаховая с узором тэбби, то есть с полосами, пятнами или мраморными разводами) и пойнт (мордочка, уши, хвост и лапы темнее, чем остальная шерсть). Однотонных, двухцветных и такседо (чёрные животные с белой грудкой и в белых «носочках») берут неохотно. Тёмные коты, попав в приют, часто там и остаются. Люди считают, что чёрные коты выглядят слишком просто, и предпочитают светленьких, но не жёлтых.
Цвет шерсти влияет на срок пребывания в приюте взрослых животных, но не котят. Молодым «трудоустроиться» легче, самцы предпочтительнее самок. Впрочем, нью-йоркские исследователи отмечают, что в разных местностях популярны разные расцветки, поэтому делать глобальные выводы на основании их работы нельзя.
И вновь мы возвращаемся к вопросу: связывают ли потенциальные опекуны окраску кота с его характером? К сожалению, об этой зависимости почти ничего не известно, поскольку исследований, посвящённых связи окраски и личности домашней кошки, мало и результаты они дают противоречивые. Учёные, как обычно, черпают информацию, опрашивая тех, кто держит кошек или работает с ними, о расцветке и поведении животного. По некоторым данным, рыжий цвет – цвет агрессии. Есть, например, сообщения о том, что рыжие и кремовые котята бурно протестуют, когда незнакомые люди берут их на руки, а рыжие самцы с трудом переносят близость других самцов. Самки, у которых в окрасе присутствует рыжий цвет (трёхцветные и черепаховые), довольно часто проявляют агрессию как при повседневном общении с хозяином, так и во время различных манипуляций с ними и посещения ветеринара. А большие белые пятна на поведение кошек не влияют, какой бы ни была их основная окраска: чёрной, рыжей, коричневой или черепаховой.
Но есть и другие данные: наблюдая за 130 приютскими кошками – чёрными, рыжими, коричневыми с белыми пятнами и без них, черепаховыми и ситцевыми, – исследователи не обнаружили связи между окраской и поведением. (И черепаховые, и ситцевые кошки относятся к трёхцветным, но у черепаховых почти нет белых пятен, а у ситцевых белый цвет в окраске хорошо заметен.) Бразильские учёные, следившие за драками котов в приюте в Сан-Паулу, также пришли к
