Человек среди котов: История близкого соседства - Наталья Резник
* * *
Многие люди убеждены, что домашним животным хищничать не пристало. Пускай уличные коты ловят мышей и крыс. А имеющим покровителей котикам полагается кушать специальный корм, греться на солнышке и ловить только бабочек. Но нет. И голодные уличные коты, и сытые домашние охотятся успешно и беспощадно. Ежегодный мартиролог жертв кошачьей охоты включает сотни миллиардов особей, у защитников природы болит душа и чешутся руки сделать что-нибудь с котами.
В отношении бродячих животных меры должна принимать администрация. В худшем случае их умерщвляют (к этому призывают даже некоторые сотрудники соседствующих с деревнями заповедников), в лучшем пытаются создать свободные от котов территории, например выселяют их с островов. В некоторых странах уличных котов не убивают, а стерилизуют и выпускают на прежнее место. Это неоднозначная мера. Численность бездомных кошек постепенно снижается, но стерилизованные животные дольше живут, самцы меньше дерутся и, соответственно, получают меньше травм; всё это продлевает их охотничий век.
За домашними котами должны следить их попечители, и тут всё сложнее. Защитники природы предлагают сократить количество котов на домохозяйство, не выпускать их на улицу или хотя бы на ночь запирать. Однако далеко не все согласны с тем, что охотничьи порывы котов необходимо сдерживать. Некоторые владельцы резонно полагают, что хищничество – неотъемлемая кошачья черта. А кому не нравится иметь под боком хищника, тому нечего и кошку заводить.
Склонить человека к тому, чтобы он ограничил перемещения своего кота, можно лишь в том случае, когда он осознаёт серьёзность проблемы, и тут многое зависит от страны. Жители Австралии, в том числе Тасмании, где урон от котов велик, согласны регистрировать своих питомцев (регистрация повышает чувство ответственности), стерилизовать и запирать на ночь. Однако такие меры, как полный запрет на содержание кошек или их круглосуточное заточение в доме, не находят поддержки даже в Австралии, где на котов устроили настоящие гонения. Жители других стран куда беззаботнее. Так, более 60﹪ британцев не считают, что коты представляют угрозу для дикой природы. И природоохранные организации Соединённого Королевства разделяют это мнение. Более того, согласно британским законам, котовладелец обязан обеспечить своему подопечному возможность вести естественный образ жизни, то есть гулять и охотиться, поэтому домашние кошки имеют полное право бродить по окрестностям. При этом они считаются собственностью хозяина, а собственность не отвечает за проникновение в чужое жилище, порчу имущества, драку с соседским котом и поедание малиновки в его саду. Если разъярённый сосед вздумает покарать незваного гостя, ему придётся отвечать перед законом. Собственник кота в его деяниях неповинен. Если он возмещает причинённый ущерб, то лишь потому, что желает сохранить добрые отношения с соседями.
Недавно группа специалистов из Эксетерского университета под руководством профессора Робби Макдональда опросила 48 сельских британских котовладельцев, чтобы выяснить, как они относятся к охоте своих питомцев и считают ли людей ответственными за кошачье поведение. Даже те, кто не одобряет охоту, говорят, что нет, человек за кота не в ответе, зверя невозможно контролировать, едва он скроется из глаз. Он же такой независимый, а самостоятельность и свобода передвижения – неотъемлемая составляющая кошачьей привлекательности. Более того, иные владельцы отмечают, что их кошки, которые раньше гуляли свободно, испытывают стресс после того, как их стали запирать по ночам. И даже опасение, что питомец попадёт под машину, не заставит любящего хозяина поместить кота под домашний арест. В общем, большинство англичан, в отличие от австралийцев и американцев, считают неэтичным ограничивать кошачьи перемещения.
В Китае к котам относятся настороженно: они переносят разные болезни и охотятся на птиц, которых китайцы жалеют. Котов имеют менее половины сельских жителей, и только 64﹪ из них выпускают своих хищников на улицу. Трудно представить себе подобную ситуацию в российской деревне.
Возможно, люди, имеющие в доме котов, не считают их опасными для дикой природы, а те, кто так считает, их не держат, но это предположение пока не проверили. Люди, которым жалко птичку, пытаются её спасти, если видят живой в кошачьих лапах, ругают своих котов, когда застают на месте преступления, брызгают на них водой. Некоторые люди убирают кормушки для птиц, чтобы в зоне действий кота было меньше добычи. Другие, напротив, птиц подкармливают, надеясь, что при обилии дичи хищник утратит к ней интерес.
* * *
А нельзя ли помешать коту охотиться, не препятствуя его прогулкам? Над этим вопросом специалисты серьёзно размышляют не первый год. Они предложили надевать на кошек ошейник, на котором закреплено какое-либо устройство, привлекающее внимание к хищнику, например колокольчик. Многие владельцы, оснастившие кота колокольчиком, нашли эту меру действенной, другие считают ошейник бесполезным: коты легко его снимают или учатся ходить бесшумно, несмотря на колокольчик. Непрерывный звон кошек раздражает, они испытывают стресс, а некоторые животные из-за ошейника получают травмы. Естественно, люди в первую очередь обеспокоены безопасностью своего кота, а не синицы, которую он пугает и ловит.
В Австралии проблему ошейников исследует группа специалистов под руководством доцента Майкла Калвера из Университета Мёрдока. Колокольчики они отвергли как неэффективные, но есть и другие способы сделать кота заметным. Один из них – специальные ошейники. Ошейник представляет собой трубку из яркой ткани со светоотражающей полоской по краю. Его надевают поверх обычного кошачьего ошейника, так что получается пышный воротник шириной около 5 см. У большинства млекопитающих, не относящихся к приматам, цветное зрение развито неважно, однако у птиц и ящериц оно хорошее, и ошейник на коте сразу бросается им в глаза. Этот аксессуар разработан и запатентован в США, а также защищён патентами ещё в 28 странах, но кто мешает любому желающему самостоятельно смастерить такую штуку?
Ошейники испытывали на 114 домашних котах, живущих в окрестностях Перта. В первый год на них надели устройства трёх расцветок: красные, жёлтые или радужные. Все они сработали, особенно радужные и красные. Коты, наряженные в красные ошейники, за шесть недель притащили домой всего треть обычного количества убитых млекопитающих, в основном домовых мышей и чёрных крыс, 41﹪ птиц и 36﹪ ящериц. Показатели
