Инженер Петра Великого 15 - Виктор Гросов

— Люди⁈ — взорвался монарх. — Мои солдаты за меня в огонь пойдут! А ты? Ты готов? Или своя шкура дороже?

— Мне дороже эффективность, — я вздохнул. — Воля твоя, Государь. Хочешь похоронить армию — список потерь я предоставлю заранее, с точностью до полка. Желаешь утопить флот в Ла-Манше — нарисую крестик на карте, где именно это произойдет.

Я чеканил слова холодно, отстраненно, обсуждая не живых людей, а процент брака в партии деталей. Это взбесило его окончательно.

— Одолжение делаешь⁈ — взревел он, хватая меня за грудки. — Ты⁈ Да я тебя…

Он легко подхватил меня. Богатырь-государь.

Но тут уже меня прорвало. Предохранители сорвало.

Вся накопившаяся усталость, злость, бесконечное напряжение последних месяцев, горечь от потери личности — всё рвануло наружу.

Рефлексы сработали быстрее этикета. Я грубо сбросил царские руки.

— Да! — крик вырвался сам собой. — Смею! Потому что я не солдат, я инженер! Моя цель — созидание! Запустить «Любаву» до Китая, поднять заводы, перебросить мосты через Волгу, залить города электрическим светом! Я обещал тебе Версаль! Русский Версаль, от которого Людовик в гробу перевернется!

Воздуха не хватало, слова вылетали пулеметной очередью.

— А ты⁈ Ты меня снова на ядра гонишь! Грязь месить! Опять кровь, опять трупы! Я устал быть мясником, Государь! Я строитель! Я хочу видеть, как вода бьет из фонтанов, а не как кровь хлещет из рваных артерий! Я обещал каскады! Золотого Самсона, разрывающего пасть льву! Аллеи, уходящие в море! А ты готов спалить это всё в топке бессмысленной войны!

Замолчав, я тяжело дышал, пытаясь унять дрожь в руках. В кабинете повисла мертвая тишина. Меншиков буквально врос в стену, Алексей застыл с открытым ртом. Так орать на Петра не позволял себе никто и никогда.

Я ждал команды «В застенок!». Либо мы сейчас в рукопашной схватимся.

Царь стоял неподвижно. Искаженное гневом лицо вдруг начало меняться, словно кто-то переключил тумблер. Багровый румянец спал. Глаза, еще секунду назад метавшие молнии, расширились.

— Версаль… — прошептал он.

Слово сработало. В памяти всплыл тот вечер на руинах, мое обещание, его мечта о Парадизе на морском берегу. О месте, способном затмить красотой все дворцы Ойкумены.

— Версаль, значит? — переспросил он спокойнее, и в голосе прорезался неподдельный интерес. — Лучше, чем у франка?

Я выдохнул. Грозовой фронт прошел стороной. И он проигнорировал мою вспышку. Мудро с его стороны.

— Лучше, Государь. Технологичнее. Масштабнее. С музыкой. Водяной орган, как я и докладывал. Шутихи для гостей. Судоходный канал прямо ко дворцу. Золото, мрамор, гидротехника… Это будет восьмое чудо света, Петр Алексеевич.

Петр медленно опустился в кресло. Перевел взгляд с меня на Алексея, затем на Меншикова. И вдруг усмехнулся.

— Ишь ты… — пробормотал он. — Музыка… А я и запамятовал.

Напряжение в комнате спало. Алексей с присвистом выдохнул. Меншиков промокнул лоб кружевным платком.

Петр уставился на карту. На красные стрелки агрессии, нацеленные в сердце Европы. Потом посмотрел на меня.

— Значит, строить хочешь?

— Так точно, Государь.

— А воевать кто будет?

— Воевать будем потом. С позиции силы. Когда обеспечим тыл. Когда «Любава» подвезет боекомплект за сутки, а не за месяц. Когда станем мощными по-настоящему — технологией, а не пушечным мясом. Европа сама приползет, увидев наше величие в камне и металле.

Петр кивнул, принимая решение.

— Ладно. Твоя взяла, инженер. Будет тебе Версаль. И «Любава».

Широким жестом он словно смахнул стрелки с карты.

— Пока подготовимся. Пусть боятся нашей тишины. А там поглядим.

Налив себе вина, он поднял кубок.

— За Версаль!

Вино растеклось по жилам теплом, смывая адреналин. Катастрофы удалось избежать. Мы выиграли самый ценный ресурс — время.

— А ты, Алешка, — обратился Петр к сыну, — не дуйся. Твой поход никуда не денется. Рим подождет. Зато будет дворец, куда жену привести не стыдно.

Царевич улыбнулся:

— Спасибо, отец.

Идиллию расколол резкий, требовательный стук в дверь. Казалось, кто-то забивает гвозди в крышку гроба только что достигнутого мира.

— Кого там черт несет⁈ — рявкнул Петр, багровея от досады. — Был приказ — не беспокоить!

— Ушаков, Ваше Величество! — доложил адъютант, и голос его дрожал. — Срочно!

Мы с Петром обменялись тяжелыми взглядами. Глава Тайной канцелярии с визитами вежливости не ходит. Тем более по ночам.

— Зови! — приказал царь.

Дверь распахнулась. На пороге возник Андрей Иванович Ушаков. Одного взгляда на его обычно бесстрастное лицо хватило, чтобы понять: новость, которую он принес, не из радостных.

Глава Тайной канцелярии выглядел так, словно прошел сквозь строй: дорожный плащ заляпан грязью, треуголка в руке потемнела от влаги — дождь или холодный пот? Лицо напоминало маску сфинкса, но вот глаза… В глазах человека, знающего изнанку всех грехов мира, плескался первобытный страх.

Войдя без поклона, он замер у края стола.

— Государь. — Голос звучал хрипло, на пределе связок. — Доклад только для ваших ушей. Лично.

Только что провозглашавший тост за Петергоф Петр медленно опустил кубок на стол. Звериное чутье императора мгновенно уловило запах катастрофы.

— Что стряслось, Андрей Иванович? — тихий вопрос прозвучал громче пушечного выстрела. — Война?

— Хуже. Предательство.

Из-за пазухи появился пакет. Ушаков небрежно швырнул его на карту, перечеркивая красные стрелки, нацеленные на Вену.

— Заказчик найден. Тот, кто оплатил покушение на Наследника, вложил пистолет в руку убийцы и открыл дворцовые ворота.

Алексей подался вперед, до белизны в костяшках сжимая подлокотники кресла. Меншиков застыл соляным столпом.

— Имя! — рык Петра заставил стекла в окнах задребезжать. — Кто эта тварь? Австрияк? Британец?

Ушаков лишь покачал головой:

— Если бы…

Медленно подняв тяжелый взгляд, он посмотрел не на царя. Он уставился на Алексея. Прямой, немигающий взор в лицо Наместнику заставил того дернуться, словно от пощечины.

Затем фокус сместился. На меня.

Глава Тайной канцелярии сверлил нас двоих: учителя и ученика, конструктора и его творение. В его глазах читалась немая мольба: «Не заставляйте меня произносить это вслух».

Терпение Государя лопнуло, воздух вокруг него начал искрить от напряжения. Мы с Алексеем переглянулись — в зрачках Наместника плескалось отражение моего собственного ужаса. Кто? Какое звено связывает нас обоих в этот узел предательства?

— Андрей Иванович… — прошелестел мой шепот.

— Не австрияк, Государь, — слова Ушакова обрели силу. — И не англичанин.

—