Стража - Алексей Гришин
Ночью же, опуская на подушку гудящую как колокол голову и закрывая глаза, Элен вновь переживала события минувшего дня. В голове словно бушевал ураган из обрывков фраз и осколков образов, к утру волшебным образом превращающийся в упорядоченный архив полезных знаний и опыта.
Иногда, этот тяжкий груз вываливаемой на курсантов информации не давал ей покоя и во сне. Порой Элен снилось, как она управляет Стражем. Она также видела во сне своих инструкторов и напарников. Чаще всего, конечно, Рейна.
Элен не раз ловила себя на мысли, что с нетерпением ждет начала следующего дня, ведь она снова увидит Рейна, окажется рядом с ним, услышит его спокойный мягкий голос с забавным акцентом, будет чувствовать на себе его ласковый взгляд. Элен влюбилась первый раз в жизни, и потому еще не распознала это чувство.
Надолго запомнилось ей смешанное чувство восторга и трепета, возбуждение, охватившее ее и заставившее сердце учащенно забиться, когда Элен впервые оказалась в кабине настоящего Стража. Легкими касаниями сенсорной панели приведя в движение многотонную боевую машину, она ощутила невероятную мощь, сосредоточенную на кончиках ее пальцев. Силу, подчиняющуюся любому ее движению и даже желанию.
Управляя Стражем, она словно становилась другим человеком – во много раз более сильным, ловким и быстрым, чем кто-либо еще на этой планете. Впервые с тех пор, как Элен прибыла на базу «Чайна Лейк», ей открылась истина – Страж, самое совершенное оружие, созданное человечеством, находится во власти шестнадцатилетней девушки. В ее власти, в ее руках.
ЧАСТЬ 2 Нестабильность нарастает
Осень 1992.
Генерал Блэквуд оторвался от кипы документов на своем рабочем столе и потянулся, с неприязнью ощущая, как потрескивают затекшие шейные позвонки. Время близилось к полуночи, но постоянно накапливающаяся масса работы не позволяла просто взять и отложить ее на завтра. Отчеты аналитиков проекта не отличались лаконичностью, и вместе с тем были слишком туманными, чтобы просто просмотреть их по диагонали и сделать выводы.
Немного отдохнув, генерал снова склонился над бумагами, но ночную тишину вдруг разорвал пронзительный телефонный звонок. Блэквуд вздрогнул и удивленно уставился на телефонный аппарат. С тех пор, как его назначили ответственным за проект «Зеленый свет», столь поздние звонки не часто беспокоили его.
Вовлеченные в проект служащие предпочитали являться лично, для получения распоряжений или решения насущных вопросов, а контакты с внешним миром генерал ограничил не только для своих подчиненных, включая курсантов, но и для себя.
Телефон продолжал трезвонить. На экранчике, где должен был высветиться номер звонившего, появился беспорядочный набор символов. Блэквуд вздохнул и снял трубку. Секретаря у генерала не было, а если б был – Блэквуд давно отпустил бы его отдыхать, так что никто не мог слышать этот разговор.
– Генерал Томас Блэквуд? С вами хочет поговорить «Оверлорд», – произнес в трубке женский голос, – Назовите личный код для связи с «Оверлордом».
Блэквуд не задумываясь выдал последовательность цифр, словно вытравленных где-то в глубинах подсознания.
– Код принят. Переключаю на «Оверлорда», – соблаговолила сообщить Блэквуду неизвестная женщина.
Блэквуд напрягся. У него не было причин робеть перед собеседником, но он понимал, что даже близкие друзья не звонят в двенадцатом часу, чтобы поболтать о погоде.
– Здравствуй, Том. Засиделся допоздна? – послышался голос.
– Добрый вечер, мистер… – начал Блэквуд, но собеседник прервал его.
– Без имен и званий, Том. Я не думаю, что нас могут послушать, но лучше не рисковать. Я звоню не по официальному делу, и не хочу, чтобы об этом разговоре знал кто-либо еще.
– Хорошо, – согласился Блэквуд, – Чем обязан, сэр?
– Я с плохими новостями, Том. Хорошо, что ты не спишь, а то через пару часов тебя разбудили бы звонком из Пентагона.
– Что случилось? – нахмурился Блэквуд.
– Час назад, во время ежегодного смотра войск, произошло покушение на русского царя. Гвардии поручик покинул строй и открыл огонь из автомата по трибуне, где находился император Владимир с семьей и приближенными.
– Царь… убит?! – ошарашено спросил Блэквуд, – Это какое-то безумие. У них что, на парадах солдаты маршируют с заряженными автоматами?
– Владимир Романов ранен, но неопасно. Погибли трое его телохранителей, видимо, заслонили собой государя. Вероятно, есть и другие жертвы. Террорист, конечно же, застрелен на месте. К сожалению, связь с нашим источником в Москве неожиданно прервалась, детали произошедшего не ясны. Имперская Служба Безопасности тут же взяла под контроль газеты и телевидение, так что в ближайшее время они всеми силами будут скрывать правду и делать вид, что ничего не случилось. Кстати, когда тебя информируют по обычным каналам – не забудь сделать вид, что удивлен. Но все это, боюсь, лишь начало…
– Это ведь мог быть психически ненормальный одиночка, сэр? – спросил Блэквуд.
– В том-то и дело, что нет. Мы уже давно получали сведения о зреющем в Империи заговоре военных во главе с генералом Алексеем Рябцевым. Наши аналитики предполагают, что покушение на царя может предшествовать попытке государственного переворота. Не думаю, что он увенчается успехом, но любые потрясения и волнения приведут к нестабильности наших и без того непрочных отношений с Империей. Напряженность будет нарастать, и я не удивлюсь, если все это выльется в открытое противостояние.
– Понимаю, сэр, – сказал Блэквуд, – Независимо от успеха или провала переворота военная мощь России будет ослаблена, и они могут посчитать, что мы не упустим такой возможности…
– …и потому нанесут удар первыми, – закончил за него собеседник, – Да, действительно, в ближайшее время внутренние проблемы Империи сделают ее более уязвимой, но это не значит, что мы готовы начать войну. Только как убедить в этом русских, особенно если у власти окажутся ершистые милитаристы? Кстати, как там продвигается наш проект?
– Строго по графику, – ответил Блэквуд, – Я как раз готовлю отчет, он будет у вас на столе к понедельнику, сэр.
– Понимаю, что в твоем деле от спешки
