Княжна Разумовская. Спасти Императора - Виктория Богачева

Я косилась на оружейный ящик, который граф держал на коленях, словно на змею. Я никогда особо не любила болтать, но ехать сейчас в тишине казалось мне особенно невыносимым. Поэтому я спросила.

— Как... как вы будете стреляться?

Я ничего не смыслила в дуэлях кроме того, что считала их величайшей глупостью и сумасбродством.

— С десяти шагов… — Михаил начал пояснять, но был резко перебит князем, который обжег меня непримиримым взглядом.

— Вам не нужно этого знать, княжна. Мы приедем на место, и вы останетесь в экипаже. И пробудете в нем, пока Михаил или кто-то другой к вам не вернется, — веско проговорил он, смотря мне в глаза.

— Или вы.

— Что?..

— Михаил или кто-то другой, или вы. Пока вы не вернетесь в экипаж, — поджав губы, произнесла я.

С секунду князь Хованский смотрел на меня, потом шумно вздохнул и взмахнул рукой, словно отсекал что-то.

— Обещайте мне, — потребовал он строго. — Обещайте, что не покинете экипаж. В конце концов, я должен быть сосредоточен на дуэль. А не волноваться о вас.

— Я обещаю, — нехотя произнесла я после долгой паузы.

Я собиралась его обмануть. Но князю о том знать было необязательно.

— Вот и славно, — сказал он гораздо спокойнее, и залегшая на переносице морщина разгладилась.

Спустя буквально минуту я почувствовала резкий толчок, и экипаж остановился. Потом раздался негромкий голос извозчика.

— Мы на месте, господа.

Глава 22.

— Мы на месте, господа.

Мужчины переглянулись, и Георгий едва заметно кивнул. Поняв его без слов, Михаил подхватил оружейный сундук, бросил на меня короткий взгляд и первым вышел из экипажа, и мы с женихом остались вдвоем.

Я не знала, что ему сказать. Что еще я могу сказать, ведь мои попытки отговорить его оказались тщетными.

— Храни Вас Бог, — прошептала я и поразилась сама себе.

Не знаю, как и почему именно эти слова сорвались с языка.

К моему удивлению, лицо князя смягчилось.

— Скоро свидимся, Варвара Алексеевна, — пообещал он и выскочил из экипажа следом за Михаилом.

Оставшись в одиночестве, я сразу примкнула к окошку с другой стороны и успела увидеть, как мужчины направились в сторону не то опушки, не то какого-то поля?.. Я совершенно не представляла, где мы оказались и в каком месте была назначена дуэль.

Выждав время, чтобы их силуэты превратились в небольшие пятна на горизонте, я тихо приоткрыла дверь экипажа и спрыгнула на землю.

Я огляделась: мы приехали к берегу реки, совершенно пустынному и безлюдному. Дорога — вся в ямах и ухабах — заканчивалась ровно там, где стоял экипаж, и дальше начинались заросшие по пояс травой поля и тропинки. От воды поднимался серый, влажный туман, пряча от взгляда противоположный берег.

Обойдя экипаж, я заметила чуть вдалеке еще один. Жаль. Я до последнего надеялась, что граф Перовский не явится на дуэль, и она не состоится.

Нужно было спешить: раз оба противника уже здесь, то все может начаться в любую минуту. Едва ли кто-то из них захочет оттянуть этот момент...

Подобрав юбки, я заспешила в сторону, в которой скрылись Георгий и Михаил. Пробираться через высокую, жесткую и колючую растительность еще то удовольствие само по себе. А уж вместе с неудобной юбкой, к которой все норовило прицепиться, и ботинками, каблучки которых увязали во влажной земле...

Я запыхалась почти сразу же, потратив много времени и сил на борьбу с проклятой травой.

И я опоздала.

Выстрелы раздались, когда вдали на горизонте я только начала различать мужские фигуры. Я не знала, где кто, с какой стороны находится князь и граф.

Сперва я подумала, что где-то прогремел гром — таким эхом накрыло пространство вокруг. Но потом увидела, как одна фигура, сделав несколько шагов, упала на колени, а вторая пошатнулась, но устояла на ногах.

— Боже мой! — прошептала я и, подобрав юбку до колен, побежала вперед, наплевав на хлеставшую меня траву.

Мое сердце на мгновение перестало биться, когда спустя сотню метров я разглядела, что мне навстречу, пошатываясь, в сопровождении секунданта идет граф Перовский. Он прижимал к себе руку, перевязанную галстуком, и болезненно кривился при каждом шаге, но он шел сам! Живой и относительно невредимый. Когда мы приблизились друг к другу, я увидела пятна крови на его одежде. Кажется, он был несерьезно ранен...

Это означало, что той рухнувшей на землю фигурой был князь Хованский.

— Поздно, княжна! Уже слишком поздно! — крикнул мне в спину граф Перовский, когда я пробежала мимо него с перекошенным от ужаса лицом.

Георгий и впрямь лежал на земле. Рядом с ним валялся пистолет, а Михаил обеими руками изо всех сил зажимал рану в его правом боку. Он скомкал свой сюртук, и тот уже успел пропитаться кровью.

Я рухнула рядом с ними на колени, и граф Каховский обжег меня диким, полубезумным взглядом.

Мой жених был в сознании. Он был бледнее первого зимнего снега, но его хватка, когда он сжал мое запястье, оказалась на удивление сильной.

— Княжна... — начал он, и мне пришлось беспардонно закрыть ему рот ладонью, пока я пыталась рассмотреть ранение.

Михаил распорол ему на груди рубашку, жилет и сюртук, но я не видела ни кусочка голой кожи. Все было покрыто кровью.

— Ему нужно к доктору... пока он не истек кровью, — я посмотрела на Михаила, взъерошенного и перепачканного в земле

— Я не донесу его один, — сказал он со злым отчаянием. — Кто-то должен зажимать рану, а сам он не может идти...

— Извозчик! — я уже подорвалась на ноги, безумно сверкнув взглядом. — Я приведу извозчика, он вам подсобит!

И я побежала обратно прежде, чем услышала ответ графа.

Все дальнейшее слилось в одно бесконечное кошмарное пятно.

Я пробиралась обратно сквозь то же самое поле. Слишком спешила и по пути несколько раз падала, содрав до крови ладони и измазавшись в мокрой земле с головы до пят. Не знаю, как извозчик понял что-либо из моего сбивчивого, торопливого рассказа, когда я наконец добралась до экипажа, больше похожая на ведьму из страшной сказки, чем на благовоспитанную барышню.

Потом мы бежали обратно, уже вдвоем, и каждый шаг, каждую секунду в моей голове стучала единственная мысль: только бы