Темная лошадка - Владимир Владимирович Голубев
Так и у нас тоже возможности не бесконечны. В условиях столь масштабных войн у наших соседей у нас начала возникать нехватка товаров для их снабжения. Слишком много им требовалось продовольствия, оружия, амуниции. Ручеёк золота от продажи наших товаров в условиях войны превращался в достаточно бурную реку, которая питала нашу экономику и давала ей быстро расти. И отказываться от подобных перспектив я не собирался — нужно было сейчас, пока есть такая великолепная возможность, захватывать рынки и наращивать промышленность.
Наше производство быстро росло, в центральных регионах достаточно крестьян переезжали в города и становились рабочими, что позволяло нам пока уверенно смотреть в будущее, а вот с сырьём намечались проблемы. В стране увеличивалось внутреннее потребление: детей в семьях было много, приезжали многочисленные переселенцы из-за рубежа, да и просто людям стало требоваться больше продовольствия и товаров, а вот урожаи зерна и технических культур не прирастали так быстро.
Так что, за ростом потребностей наших соседей русская экономика уже не успевала. По расчётам в следующем году мы будем вынуждены раскупоривать резервы зерна на случай голода, а через год столкнёмся с дефицитов льна, конопли и шерсти для производства ткани. Напрашивалось два решения: увеличить закупки сырья за границей, для чего были направлены инструкции нашим губернаторам и дипломатам, и нарастить посевные площади внутри страны.
Нам требовалось распахивать больше земли, нужно было активнее осваивать плодороднейшие территории рядом с крупными реками на юге и востоке. Эти торговые пути давали нам возможность быстро и дёшево вывозить зерно к морским портам, а прочее сырьё к центрам производства. Учитывая прогноз количества переселенцев, участки там закончатся не ранее, чем через восемь лет.
А принимая во внимание программу по расчистке земель в центральной России, пока можно было отложить большие инвестиции в более сложные территории в засушливых степях, освоение которых потребует создания цепи оросительных или водоотводных каналов, лесопосадок и дорог. Пусть это пока продвигается по уже действовавшему плану, потихоньку.
Ситуация была нами подробно разобрана. Необходимость ускорения заселения новых земель сомнению не подвергалась. С учётом польского золота и поступления налогов с присоединяемых территорий мы имели достаточно прочную позицию в финансовой сфере. После некоторого обсуждения я решил запустить вольное переселение крестьян уже со следующего года, но дозволить его пока только в трёх губерниях, чтобы не остаться без значимой части налогов. Мы прогнозировали, что там соберётся на самостоятельный переезд не более пятидесяти — шестидесяти тысяч человек.
Кроме роста внутренних потоков переселенцев, мы уже наблюдали и увеличение перемещения людей из-за границы. Войны, в которых участвовали наши соседи, заставляли очень многих бежать от воинской повинности и растущих налогов. В этом году к нам переехали уже больше шестидесяти тысяч человек, и ожидалось ещё не менее десяти тысяч.
Такое увеличение количества поселенцев было уже на пределе наших сил, но именно что на пределе, а не за ним. Земельный и Земледельческий приказы работали почти без отдыха. Болотов и Фабрициан стали моими ежедневными посетителями, но они справлялись! Пусть и не без ошибок, но мы могли уже не допустить голода и эпидемий при перемещении такого количества населения.
Но я не оставлял мысли о заселении Урала и Сибири, хоть эта цель и вступала в противоречие с требованием скорейшего увеличения количества товарного зерна. Ведь реки за Уралом текут только в направлении Ледовитого океана, по которому вывозить продовольствие затруднительно, хотя лелеемая мною программа по созданию поселений вдоль северных рек и побережья океана давала нам возможность организовать транспортировку этим путём.
Но вот срок такой перевозки был просто нереальным — не менее двух лет требовалось на доставку груза до Архангельска, откуда возможно было бы отправить его либо дальше в Европу, либо в Центральную Россию. Однако такая перевозка была возможной, навигация там уже потихоньку велась, в год по той же Оби ходило 6 кораблей. Плавание по большим рекам и от Обской губы до Архангельска стала практически безопасным, там даже при каком-либо несчастье всегда можно было получить помощь в довольно многочисленных городках.
Ну а если вспомнить, что часть этого продовольствия потребуется для жителей поселений, которые занимаются рыболовством, торговлей с северными кочевниками, перспективной добычей полезных ископаемых и обеспечением работы самого водного пути, то смысл в заселении Сибири уже был. Конечно, радикально изменить ситуацию с транспортной доступностью региона смогут только железные дороги, но их значительно проще строить на уже населённых территориях.
Так что, я твёрдой рукой определил направлять на освоение Сибири не менее десятой части всех переселенцев. Фабрициан и Болотов начали более активно готовить колонизацию доли́н сибирских рек. В Бердском остроге[27] организовали полноценную агрономическую станцию, а в Омском остроге[28] открыли экспедицию Земельного приказа, которая занялась планированием размещения новосёлов.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Орлов, меж тем, побродив по салонам, осознал, что теперь он начал восприниматься в парижском обществе как пустозвон. Такая слава была не по нему, он опечалился и серьёзно задумался. Алексей был человеком весьма неглупым и, смог изобрести шикарный проект — большая каперская[29] операция на путях торговли англичан.
Пока внимание сторон было сосредоточено на Вест-Индии, мятежных колониях, Гибралтаре и Ла-Манше, он решил ударить по перевозкам в Индии Восточной. Не сказать, что Франция совершенно забыла об этом богатейшем полуострове, но пока Британская Ост-Индская компания уверенно там себя чувствовала и приносила огромные барыши участвовавшим в её работе английским торговцам через коммерцию и откровенный грабёж местных жителей.
Орлов предполагал, что в условиях отсутствия в тамошних морях значительного флота англичан, даже малые силы могут практически полностью прервать британскую колониальную торговлю. Но не только нанесение ущерба противнику Франции было у него на уме — по его данным, которые ничуть не противоречили информации, получаемой от наших агентов, стоимость товаров, перевозимых флотом Ост-Индской компании, была просто фантастической. Так вот, на перехвате этих грузов он рассчитывал неплохо заработать.
Базироваться каперы должны были на порты, принадлежащие нейтральным Нидерландам. Французы к этому времени лишились в Индии почти всех своих земель — англичане спокойно отвлекли главного союзника Франции, княжество Майсур[30], восстанием наиров[31], и захватили крупнейшие города Французской
