Новгородец - Георгий Георгиевич Смородинский
Демон стоял так пару минут, затем вышел на берег, посмотрел себе под ноги, а затем обернулся к реке. Мне уже казалось, что опасность миновала, но, как выяснилось, я ошибался.
Резко обернувшись, чудовище взревело и выбросило в мою сторону лапу с раскрытой ладонью.
В то же мгновение воздух между нами подернулся рябью. Невидимая волна хлестнула по стоящей передо мной елке, в лицо дохнуло кислым запахом серы, дико заболело плечо…
Глава 15
Я открыл глаза и увидел Луну. Она выглядела странно. Края светила расплылись так, словно я смотрел сквозь запотевшее стекло. Облаков над головой не было, небо усыпано звездами. Вокруг тишина. Лишь ухает где-то вдалеке филин, да плескается рыба в реке… В реке⁈
Сознание прояснилось, я принял сидячее положение, огляделся и выдохнул. Живой!
Нахожусь в том же месте, где в меня попало заклинание демона, только сам он куда-то исчез. Ель рядом со мной сломана, от берега к ней тянется широкая серая полоса — земля словно присыпана пеплом. Вода в реке вроде спокойная, коряги так же торчат, но не видно обломков плота. Их унесло течение? Возможно… но хрен с ними, с обломками! Куда подевался этот урод, и почему он меня не убил⁈ Хотя…
Велеслава же говорила, что демон атаковал их шипами и буквально сразу сбежал. Самих шипов я не видел и не вижу сейчас, но ствол ели изуродован, будто в него стреляли из крупнокалиберного пулемёта. То есть здесь случилось что-то похожее? Демон швырнул заклинание и свалил? Но почему он меня не добил? Подумал, что я мертв? Но ему же нужен был свиток!
Спохватившись, я заглянул в сумку и озадаченно хмыкнул. Все вещи были на месте. Свиток тоже никуда не исчез, но его я разворачивать больше не стал. Ведь именно после этого меня почувствовал демон. Возможно, этот урод прячется под водой и дожидается очередного сигнала? В смысле ждет, когда я разверну свиток.
Незадолго до атаки я свернул его и очевидно пропал с радара. Демон влепил по мне заклинанием и… что дальше? Он же мог подойти и проверить. Пошарил бы по земле щупальцами и легко бы меня нашел. Не знаю, но скорее всего, он просто не способен отходить далеко от воды. Хотя разрушенное им святилище, по словам Добрыни, находилось в двадцати саженях от края берега. Здесь немногим больше, но… Но ну его на хрен думать сейчас об этом! Может он отходить от воды или не может — разницы нет. Сам я все равно сейчас к реке не пойду. Выжил и ладно — нужно думать, что делать дальше.
Чувствую я сейчас себя на удивление хорошо. Так, словно хорошо выспался. Вот только непонятно, сколько проспал.
Я поднял взгляд к небу и выдохнул. Луна и правда выглядела странно. Ее сейчас окружало размытое кольцо, состоящее из разноцветных слоев: от светло-голубого до темно-красного. Ничего похожего я раньше не видел. Впрочем, плевать!
Судя по положению светила, провалялся я часов пять. При этом никто за мной не пришел. Хотя, возможно, ребята сюда приходили. Увидели обломки плота, подумали, что я погиб и ушли. Может быть, увидели демона и решили, что я уже у него в брюхе? Ещё совершенно не факт, что это именно та отмель, о которой говорил Тихомир. К тому же я не очень хорошо расслышал его слова. Ну а вдруг он просил подождать до утра?
Как бы то ни было, ждать я не собираюсь. Здесь неуютно, и хочется поскорее к своим. Дорогу я найду — тут идти не больше пяти километров. В лесу ориентироваться умею, вижу отлично. Так почему бы не прогуляться?
Определившись с решением, я поднялся на ноги, поправил на поясе сумку и направился в лес.
Шёл не торопясь, вертя головой на сто восемьдесят градусов и внимательно оглядывая каждое дерево. Здесь все-таки не Земля, и нужно быть готовым к любым неприятностям. Знать бы еще, чего ожидать.
Вообще, у славян не так много существ, которые обитают в лесах. Хотя, тут же другой мир и завестись могло всякое.
Что там у нас по списку? Лешие, русалки, мавки, волколаки, удавленники и ещё вроде какие-то птицы с женскими головами. Нет, я не прочь поболтать с какой-нибудь симпатичной русалкой, но людям они на глаза предпочитают не попадаться. К тому же, по словам Велеславы, вся эта нечисть сейчас куда-то попряталась. Так что обломись, Олежа, и отложи в сторону свои эротические фантазии. С демоном повстречался и хватит.
Смех смехом, но в лесу нужно бояться в первую очередь обычных зверей. Здесь их не в пример больше, чем на Земле. Да, сейчас не зима, но тем не менее…
В подтверждение моих слов откуда-то слева донёсся протяжный волчий вой. Спустя секунд пять завыл ещё один волк — уже справа, потом ещё один и ещё… Слушать этот ночной концерт было не очень приятно, но ранней осенью хищники на людей нападать вроде бы не должны. Впрочем, никто расслабляться не собирался. Хрен его знает, что у этих зверей на уме.
Дорогу я нашел минут через десять и пошёл по ней на запад. Волчий вой к этому времени уже стих и идти стало не в пример веселее. Ошибиться не боялся. Тут в лесу не так много дорог, а эта как раз вела в сторону сборища.
Добирался я около часа. Уже начал думать, что ошибся с маршрутом, когда в просвете между деревьями показались заостренные колья ограды. С территории сборища не доносилось ничьих голосов, отблесков костра я тоже не увидел. Скорее всего, никто его там и не жег.
Гораздо удивительнее оказалось то, что правая воротная створка нормально висела на петлях. У парней, похоже, нашлось время ее починить. Впрочем, ворота были не заперты, а лишь прикрыты. Это выглядело как минимум странно. На хрена чинить створку и оставлять ворота открытыми? Дожидались меня? Но я бы не обломался и постучал. Собственно, так и поступил.
Подойдя к воротам, я три раза ударил по створке кулаком и произнес:
—
