Темная лошадка - Владимир Владимирович Голубев

[5] Уксусная кислота в те времена использовалась для травления металла, обработки кож и т. п.

[6] Канифоль — стекловидное вещество, использовалось как незаменимый элемент для изготовления смазок

[7] Эфир — название нескольких классов летучих соединений

[8] Римские щиты действительно изготавливали из подобия фанеры

[9] Новиков Николай Иванович (1744–1818) — русский просветитель, журналист, общественный деятель.

[10] Мордвинов Николай Семёнович (1755–1845) — русский флотоводец и общественный деятель, граф.

[11] Курбский Андрей Михайлович (1528–1583) — русский военный и политический деятель, князь. В разгар Ливонской войны перебежал к противнику, передав литовско-польским войскам секретные све́дения о русской армии. Один из символов предательства

[12] Волконский Михаил Никитич (1713–1788) — русский военный и политический деятель, князь

[13] Сбитень — старинный горячий русский напиток из мёда, пряностей и трав

[14] Сити — деловой центр Лондона

[15] Лоустофт — город в Англии, порт на Северном море

[16] Колумб считал открытую им Америку Индией. Из-за этой ошибки одно из принятых названий Америки — Вест (Западная) Индия, в отличие от настоящей Ост (Восточной) Индии.

[17] Бомбей (совр. Мумбаи) — город на западе Индии

[18] Империя Маратхов — индуистское государство, созданное народом маратхов на территории Западной Индии. Иначе называлось Маратхской конфедерацией, представляя собой союз маратхских княжеств.

[19] Вадгаон — город на западе Индии в штате Махараштра

[20] Сурат — город на западе Индии в штате Гуджарат

[21] Междуречье (Месопотамия) — местность в современном Ираке между реками Тигр и Евфрат

Глава 11

Такая приятная вещь — рост урожайности. Небольшой проект по созданию Императорских станций обработки земли в наместничествах дал превосходный результат. За первый же сезон количество зерна, собранного задействованных в опыте землях, выросло на четверть, причём далеко ещё не все крестьяне присоединились к данной затее.

Наши конезаводы давали всё больше и больше лошадей, но всё равно никак не могли обеспечить каждого земледельца Империи тягловым скотом в требуемом количестве. Даже в наместничествах, куда выведенные животноводами кони отправлялись в приоритетном порядке, ощущалась их нехватка. Нам же требовалось увеличить пахотные площади и использовать уже современные технологии земледелия.

Выходом виделось применение более мощных лошадей — тяжеловозов, которые выращивались для нужд артиллерии и обработки целинных степных земель. Однако у такого решения обнаружились и недостатки, на которые сразу не обратили внимания.

Основной проблемой стало то, что использование тяжеловозов, несмотря на большую силу, зачастую было невыгодным — такие лошади очень сильны, но крайне медлительны. Там, где обычная крестьянская лошадка пусть неглубоко, но пропахала бы уже целую борозду, большой конь всё ещё разворачивался. Их преимущество в мощи показывало себя только на длинных дистанциях. Причём тяжеловозы заканчивали весеннюю пахоту быстро, а в следующий раз они требовались уже только осенью, а между работами крестьянам столь могучие лошади были без надобности. К тому же они много ели и требовали сложного ухода.

Даже в наместничествах это создавало проблемы в их использовании, пусть там и пахотные участки были немаленькие, и земля, никогда не ведавшая плуга, была тяжёлой, но именно в отдельном хозяйстве их использование выходи́ли чересчур дорогим. В общем, подобно будущим тракторам, они были для крестьянских наделов излишними.

С современным сельхозинструментом ситуация тоже была непростая — он был довольно дорог, преимущества его были заметны только при использовании достаточно мощной тяги. Посмотрев на всё это, Болотов, пусть и запозданием, но всё-таки сделал вывод, что снабжать им каждого крестьянина было излишне дорого и бессмысленно.

После некоторых раздумий, в пятидесяти сёлах, ставших центрами волостей, были организованы станции, которые начали предоставлять лошадей и инструмент общинам внаём. А в прочее время мощные кони занимались перевозкой грузов, государственными и общественными работами. Причём такое решение было подсказано жизнью. В нескольких общинах, где уже были тяжеловозы и современный инструмент, местные жители начали их коллективное использование, а Болотов это заметил.

Вот теперь пора было этот опыт размножить. В наместничествах слухи расходились быстро, и можно было их охватить полностью, а в губерниях и генерал-губернаторствах пока стоило ограничиться одной станицей на уезд — не больше.

Люди должны сами захотеть прибегнуть к их помощи, крестьяне, люди крайне консервативные заставлять их менять образ жизни насильно — чревато проблемами. Оспенные, или точнее, вариоляционные, бунты показали опасность давления на традиционное общество. Но если там другого способа не было — речь шла о сохранении тысяч жизней, то в данном случае лучше было действовать постепенно.

К тому же этот год давал нам новые перспективы. Мы ждали поступления налогов от Москвы и наместничеств, и эти деньги снимали давление с нашей финансовой системы. Можно было начинать новые проекты, затевать новое строительство, увеличивать армию. Изменения в жизни деревни давали нам устойчивый людской поток, переезжающих в города, что вместе с переселенцами из-за границы было вполне достаточно для снабжения рабочей силой нашей промышленности.

Сейчас Россия занимала в Европе позицию эдакой «тёмной лошадки», которая почти не вмешивалась в передел цивилизованного мира. От которой никто не знал, чего ждать. Это позволяло нам торговать со всеми, зарабатывать, влиять на всё, и обходить большие проблемы. Нам следовало этим пользоваться, но не стоило делать на это единственную ставку.

Пока наши соседи воевали между собой, мы могли поставлять им продовольствие и оружие, но, когда они закончат драться между собой…

⁂⁂⁂⁂⁂⁂

— Вы, Матвей Аникеевич Фетисов, и Вам мы обязаны великолепным фейерверком, который радовал всех в прошедший Новый год? — я даже не задавал вопрос, а утверждал.

— Да, Ваше Величество, я! Но… — совсем не старый человек, стоя́щий передо мной, близоруко щурясь, хотел что-то мне возразить.

— Вы, любезный мой, потомок трёх поколений огненных дел мастеров, что занимались пороховыми забавами?

— Четырёх, Ваше Величество!

— И Вы учились у Михаила Васильевича Ломоносова?

— И у него…

— Вы возглавляете Пороховую экспедицию и осуществляете проверку качества порохов, которые выпускают наши заводы?

— Ну, да, я…

— Итак, Матвей Аникеевич, Вы лучше всех разбираетесь в порохе. В том числе благодаря Вам именно наше огненное зелье считается лучшим в мире, а Ваши фейерверки удивили всех.

— Я, Ваше Величество… — Фетисов порозовел и совсем потерял дар речи.

— Ваши ракеты-шутихи летали через весь город, Матвей Аникеевич, и расцветали, словно подснежники в небесах. Ни одна не упала на здания! Сколько их было?

— Шестьсот двенадцать…

— И ни одна не упала! Вы подлинный мастер своего дела! Как Вам это удалось?

— Ну, я не знаю как… — мямлил