Новгородец - Георгий Георгиевич Смородинский

— А что по внешнему виду?

— Сложно сказать, — Андрей обернулся и кивнул на изваяние бога. — Внешне — вроде похож. Меня смущает только шлем. Ни одного материального свидетельства до нас не дошло, а в «Повести временных лет» нет ни слова о шлеме. Это не означает, что их не вырезали на чурах. В общем, нужно осматривать.

— Ну так осматривай, — я пожал плечами. — Мы же никуда не торопимся?

— Это да, — друг вздохнул и кивнул на торчащий из земли камень. — А ты тогда попробуй хоть немного раскопать жертвенник. По нему будет проще определить возраст.

— Так тут же культурный слой…

— Олег! Ну хватит уже прикалываться, — друг осуждающе посмотрел на меня. — Это подделка. В лучшем случае девятнадцатый век. Ты даже если расколешь его — ничего страшного не случится. Разве только Пашка поржет, но он же ведь и так будет над нами смеяться.

— Да и пусть смеется, — я махнул рукой и пошёл к рюкзаку за лопатой.

Следующий час мы занимались фигней. Ведь по-другому такое назвать было сложно. Оба были уверены, что торчащий из земли идол — это чей-то прикол, но хотелось узнать, откуда он тут появился. Андрей осматривал изваяние и землю вокруг. Сверялся с записями в телефоне, фотографировал и озадаченно хмыкал. Я же занимался раскопками.

Почва была твёрдой, лопата — неудобной, и работа двигалась медленно. За час у меня получилось освободить примерно третью часть чашеобразного жертвенника, когда штык наткнулся на что-то железное.

Отложив лопату, я аккуратно разгреб землю руками и вытащил на свет ржавый кусок железа, по форме напоминающий обломок клинка. Хмыкнув, завернул найденный предмет в тряпку и решил остановить раскопки до прихода Андрея. Приятель закончил осматривать чур и ушел в лес — проверить как далеко отсюда находится край болота. Судя по озадаченной физиономии, он тоже нашел что-то интересное. Не знаю, что именно — я не спрашивал. Сам расскажет, когда посчитает нужным, а заодно и посмотрит на мою находку.

Чтобы хоть чем-то себя занять я принялся очищать выкопанную часть алтаря. В одном месте земля сильно присохла к камню, и стереть её тряпкой не получилось. Счищать лопатой выглядело не лучшим решением, и я снял с пояса туристический топор, который перед поездкой вручил мне Андрей. Устроившись поудобнее, я принялся соскабливать с камня остатки земли и в этот момент у меня прострелило бедро.

Такое иногда случалось, но в этот раз приступ был особенно сильный. Стиснув зубы от боли и дернувшись, я потерял опору, завалился набок и загнал соскользнувший топор в ладонь левой руки. Поначалу не обратил на это внимания, поскольку нога болела так, что было трудно было дышать.

Дождавшись, когда боль немного отступит, я пару раз глубоко вдохнул и встал, опершись ладонью о жертвенник. Все еще тяжело дыша огляделся, поискал Андрея, но не нашел и тут заметил на камне красные пятна. Хмыкнув, посмотрел на свою окровавленную ладонь, затем перевёл взгляд на топор, который продолжал держать в правой руке, и мысленно выругался.

Эти топоры сейчас делают острыми как ножи, и вот результат. Рана была неопасная, но крови натекло как из зарезанной свиньи. И камень испачкал так, словно пожертвовал. Забавно, да, но смеяться буду потом.

Оглянувшись, я нашел взглядом рюкзак, в котором находились вода и аптечка, и уже собирался за ним идти, когда над лесом прогрохотал гром. Одновременно с этим небо начало стремительно темнеть, а дальше началось совсем уж непонятное.

Деревья по периметру поляны быстро затянул чёрный дым, и точно такая же мерзость окутала торчащее из земли изваяние. В мгновение ока чернота сделалась непроглядной, и из нее выехал всадник…

Обряженный в черные лохмотья, с накинутым капюшоном и боевой косой на плече он был похож на назгулов из старого фильма. Других сравнений в голове не возникло. Впрочем, у назгулов не было коней, сотканных из чёрного дыма, и глаза у них не горели оранжевым светом.

При виде этого клоуна я подумал, что съехал с катушек, но потом сообразил, что так быстро крыша улететь не могла. Оно же начинается постепенно. Сначала голоса в голове, воображаемые друзья и только потом уже глюки. Тут, скорее, надышался чего-то веселого, вот оно и привиделось. А ещё Андрюха! Он же тоже был рядом! А ну как ловит на болоте русалок⁈

При мысли о друге я похолодел. Веселье вмиг улетучилось. Не потому ли он выглядел озадаченным? Андрюху, наверное, накрыло раньше меня, и его срочно нужно спасать!

Все эти мысли пронеслись за мгновение. Я выругался, и уже собирался бежать за приятелем, наплевав на руку и этот чертов дым, когда в голове прозвучал сухой, надтреснутый голос:

— Ты зря стараешься, червь! Он подох в забвении вместе со всеми остальными. Тут только жалкая его тень.

От этих слов мне стало грустно. Голос в голове… Значит и правда протекла крыша? Ну не может же это происходить в реальности? Или… все-таки может?

Осознание свалилось на голову снежной лавиной. Когнитивный диссонанс улетучился, и я наконец сообразил, что все происходит в реальности!

Вторя этим мыслям, всадник направил коня вперёд и указал на меня свободной рукой.

Одновременно с этим я почувствовал чудовищный холод и понял, что не могу даже пошевелиться! Ощущения тоже были реальные! Меня словно вморозили в лёд, как ту белку из мультика. Холод проник в каждую клеточку тела, и я почувствовал, что умираю.

Это было неожиданно и неправильно. В Новгородском лесу, на поляне такое дерьмо… Впрочем, никакой паники не было. Разум включился, как всегда в таких случаях, и я попытался сообразить, какого хрена тут происходит.

Времени на размышления не было, но ответ пришел сразу. Триггером для всего этого послужила пролитая на алтарь кровь. После этого небо потемнело, прогремел гром, а потом появился этот урод. Он ещё сказал, что они все подохли, очевидно, имея в виду Перуна и других славянских богов? Но если их нет, то чего он тогда появился? Значит ублюдок врет, и Перун где-то рядом?

— Сдохни, червь! — эхом прозвучал в голове голос всадника.

— Да сейчас! — в ответ с ненавистью прорычал я и чудовищным усилием поднял левую руку.

Только так! Если моя кровь может привлечь внимание бога, то её нужно пролить на алтарь.

Возможно,