Черноморский призрак 2 - Сергей Васильевич Лысак

за гораздо большие деньги, и с гарантией воплощения ваших идей в металле. И если мы договоримся, то мистеру Хайрему Максиму ничего не обломится. Пулемет с ленточным питанием будет называться «гатлинг». Мне лишняя известность не нужна. Зато обеспечить наш приоритет в создании автоматического оружия, и хотя бы на первых порах быть монополистом в этой области, как раз таки нужно. А там и гражданская война в Штатах подоспеет, где мы эти «гатлинги» обкатаем. Нужно приложить все силы, чтобы Россия поддержала Конфедераты. Поможем белым джентльменам Юга. Не потому, что я, такой-сякой нехороший, хочу сохранить рабство для негров. А потому, что иметь два Пиндостана для нас гораздо лучше, чем один. Который, победив Юг, очень скоро захочет нагнуть всех остальных. Что из этого получится, мне прекрасно известно. Причем в поддержке Юга наши и английские интересы будут совпадать. Редчайший случай в истории. Поскольку джентльменам из лондонского Сити тоже не нужен разжиревший и вконец обнаглевший Пиндостан. Поэтому лучше пусть будут США и КША. Более-менее уживаются рядом, выдвигают друг другу финансовые претензии, иногда выясняют отношения на границе в духе лучших традиций Дикого Запада. Но не лезут со своей демократией по всему миру. Всем от этого будет только лучше.

Но это дело несколько отдаленного будущего. А сейчас надо закончить дела в Камышовой бухте, и чуть позже нанести визит в Евпаторию. Англичане в Балаклаве уже никуда не денутся. Наши казачки за ними присматривают, и если только Раглан с Дандсом начнут какие-то телодвижения, сразу предупредят. Если же будут сидеть тихо, то вскоре испытают на себе все прелести крымской зимы в условиях недостатка продовольствия и теплой одежды. Вот тогда и поговорим.

Между тем, стрельба на суше прекратилась. Сбор трофеев еще продолжался, но наши «спецназеры» не стали принимать в этом участия, вернувшись на борт. Командир группы подхорунжий Никифоров выглядел довольным, как слон, потрясая большой кожаной сумкой.

— Все сделали, как надо, Ваше благородие! Ни одной целой пушки на берегу не осталось! А вот здесь бумаги, что нашли. Но брали все подряд. Не разумею, что там нужное, а что нет.

— Благодарю за службу Никита Трофимович! Бумаги я посмотрю. Лучше скажите, как пулеметы себя показали?

— Жуткая машина, Ваше благородие! Хоть и патронов жрет немерено, но ежели таких машин будет много, придется всю методу пехоцкого боя менять. Плотными колоннами уже не походишь. Для кавалерии тоже очень опасна, ежели в обороне сидеть. И у меня тут задумка одна появилась, Ваше благородие. Как эти самые пулеметы можно еще лучше к делу приспособить. Только надо станок чуть изменить. Дозволите?

— Ну-ка, ну-ка, Никита Трофимович! Интересно!

— Когда мы пулеметы на позиции установили, и начали со всем нашим радушием мусью встречать, им сразу кисло стало. Но ведь такое не всегда будет. Чтобы и позиция удобная, и обустроиться мы там успели, и неприятель толпой прет по ровному полю, где укрыться негде. Пулемет — штука тяжелая. Так просто его не потаскаешь. Да и запас патронов тоже тяжесть немалая, и места много занимает. А ежели пулемет заранее на легкую повозку с большими и прочными колесами устанавливать, чтобы время не терять? Запрягать тройку лошадей, утянут играючи. Да и патронов с собой тоже можно побольше взять. Причем такая повозка может появляться внезапно для неприятеля. Вот только что ничего не было, и вдруг из-за пригорка вылетает какая-то бричка, разворачивается, и начинает косить супостатов. Если вдруг жарко станет, то на ней же и сбежать можно. Но главная задумка в том, что такие повозки смогут работать не только против пехоты, но и против кавалерии. Даже если ее дюже много будет. Несколько штук быстро станут в «гуляй-город», чтобы вокруг себя можно было стрельбу вести, и тогда никакая кавалерия подобраться не сможет.

— Гениально, Никита Трофимович! Без всякого преувеличения, гениально! И как мне это в голову не пришло? Ведь действительно, если сделать пулеметы мобильными, то это новое слово в военном искусстве… Но… А как же ваша любимая кавалерия?

— А кавалерия никуда не денется. Ваше благородие! Ведь помимо сабельных атак она еще много на что способна. Хотя бы те же рейды по тылам неприятеля. Или как наши конные егеря работают. У них конь больше для езды служит, а не для кавалерийского боя.

— Согласен… Как вернемся в Петербург, надо будет этим вопросом заняться. Но для этих целей и повозка потребуется специальная. Абы какую не возьмешь.

— Так с этим как раз нетрудно. Ваше благородие! У нас на Дону мастера по самым разным бричкам есть. Приходится ведь хлеб и всякую всячину возить. Да не только по накатанной дороге, а частенько и прямо по степи. Как в сухую погоду, так и в дождь. Вот кони добрые будут нужны…

Поговорили с подхорунжим весьма содержательно. Эффективность пулеметов в ходе отражения атаки французов поразила всех. В том числе и моих людей, среди которых было много ветеранов войны на Кавказе. Не думал, что идея пулеметной тачанки появится в умах аборигенов так быстро. Хотя, похожие проекты уже были. Но там вместо пулемета предполагалось использовать легкое орудие. Возможно, опыты прошли не совсем удачно, поскольку развития подобные системы не получили. Сейчас идея пулеметной тачанки для войны в Крыму преждевременна. Причем проблема не в «матчасти». Подходящие таратайки можно найти в Севастополе, и после небольших переделок они будут работать ничуть не хуже махновских тачанок. Но где взять для них прорву патронов? На отражение одной атаки нам хватило. Хватит и еще на две-три. А вот потом — финита ля комедия. Не только пулеметы, но и винтовки окажутся без боеприпасов, пока не прибудет следующий обоз из столицы. Что нам категорически не надо. Поэтому пока повременим с массовым применением автоматического оружия. И будем потихоньку готовиться к походам в Среднюю Азию, предварительно потренировавшись на североамериканской равнине. Вот где пулеметы скажут свое веское слово…

Когда все ценное из французского лагеря было вывезено, а что невозможно вывезти, уничтожено, мы двинулись в обратный путь в Севастополь. Идти сейчас в Евпаторию нет смысла. Сначала надо выгрузить трофеи и пленных, пополнить запасы, да и какая-то свежая информация от разведки за время нашего отсутствия могла появиться. А уцелевшие французы могут делать, что хотят. Если начнут заниматься грабежом окрестных селений, то их даже крымские татары возненавидят. Одно дело, если им платят звонкой монетой. И совсем другое, если отбирают силой, да еще и прикладом в рожу дать