Истинный враг - Артемис Мантикор

Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг

1. Мир, ведомый лишь богу

Место, в которое мы входили, было очень странным.

Больше всего оно напоминало бесконечные поля на двадцатом — тем, что над нами была чернота, а под ногами — волнующееся зелёное море. Оно слабо подсвечивалась, так же как на двадцатом.

Что до различий, то здесь было ветрено. Это был приятный летний ветерок, от которого трава внизу напоминала морской пейзаж и колыхалась, будто волны.

Технически, Оазис занимал пространство в три этажа. Он тянулся с тридцать седьмого до тридцать пятого. Это тридцать восемь метров. На вид — был весь километр, как на нулевом этаже. Наверняка обман зрения.

Лестница казалась очень длинной. Она тянулась вниз к зелени и будто некоторое время не уменьшалась, а мы просто шагали на месте.

Альма нервно брела вперёд, не убирая палец далеко от спускового крючка.

— Ты же можешь на себя накинуть «пламя Асгора»?

Она вздрогнула. Будто не сразу поняла мой вопрос, а затем кивнула.

— Точно, спасибо.

Она выдавила из себя улыбку.

— Не нервничай так. В конце концов на Стене всё сводится к тому, чтобы завалить очередное чудовище.

— А что если это чудовище- я? — непривычно грубым голосом спросила она.

— Значит, придётся тебя приводить в чувства. Деирдре даже подарили мне один верный способ.

— Хау… Хою-айрай… — задумалась она.

— Вот теперь ты больше похожа на себя.

— Прежняя Альма называла тебя старшим братом. Значит, пора отвечать за свои слова.

Она остановилась наклонила голову и приподняла волосы на затылке.

— Оставь здесь асторию. Если я атакую тебя, надеюсь что ты меня вернёшь, как тогда, когда вы нашли Альму в том разломе.

— Благодарю за доверие, — я действительно удивился такому предложению. И подумав, принял его.

— Я сама не знаю почему так доверяю тебе, Арктур. Наверное, потому, что видела, как ты поступал всё это время. Своих ты действительно спасаешь до последнего. Ты даже Мерлина из участи Всадника вытащил. Да и у тебя было достаточно возможностей меня убить, если бы ты хотел этого.

— У тебя тоже, кстати.

— Я жрица-пацифистка, снайпер и богиня зеркал. Убийства никогда не были моим профилем.

— Снайпер, убийства не были профилем. Логично.

— Хах, ты меня поймал, — улыбнулась Альма. — Действительно, но её во мне меньше всего. Хотя тело помнит. Когда я держу в руках оружие, чувствую себя спокойней. Да и если подумать, у меня были мысли о том, чтобы попробовать тебя убить и занять твоё место.

— И что помешало?

— Мой отец всегда говорил поступать по совести и больше всего сожалел о тех вещах, которые сделал вопреки ей.

— Ты что-то вспомнила о себе?

Альма задумалась.

Это было правильное решение, разговорить её. Девушка заметно успокоилась и даже опустила чёрный арбалет Кардинала.

— Да. Дина помогла вернуть часть воспоминаний. Но там пока что ничего интересного. Так, детские будни Мисы, не более.

— Смотри, чтобы она тебе лишнего в память не набросала.

— Она даже не знает, что именно я вспоминала. Хотя уверена, какую-то свою выгоду она точно имеет.

— Кстати, ты говорила, здесь полно цепей и всё чёрное, — осторожно напомнил я. — А тут пока какие-то райские кущи.

— Небо такое же чёрное, как я помню, — помрачнела она. — Оно давит на голову… потолок есть и он совсем рядом, над самой головой. Просто ты видишь лишь черноту. У меня с него спускались цепи… Чуть больше ста четырнадцати тысяч дней назад Стена решила, что слишком много тратит на поддержание иллюзии неба. Мои небеса были серыми и дождливыми. Моим первым именем было «Плачущее небо». Я родилась во время дождя…

Она замедлила шаг. Голос снова стал глубже и будто бы слегка приглушённым. Альма ушла глубоко в воспоминания одной из составляющих своей души.

— Там тоже были цепи?

— Нет, цепи появились здесь. Они символ наследия. На них свисало множество зеркал, создавая непроходимый лабиринт. Я висела в центре у зеркального озера. В черноте посреди пустоты. Пол был покрыт зеркальной плиткой и чёрным песком…

— Ты была боссом локации?

— Пленным богом. Стражем Оазиса. И больше всего на свете я хотела отсюда сбежать…

— Тебе это удалось. Похоже, ты нашла свой ответ, зачем. Воспоминания так себе.

— Словно бабочка, приколотая к коробку коллекционера. Миса Зеркальная. Безупречная. Бабочка в ящике…

— Ты больше не пленник этого места.

— Не уверена. Я смогла сбежать, но лишь в клетку побольше. А теперь вернулась по своей воле в свою темницу обратно.

— Главное, что у тебя не возникает желания меня убить, как полагается стражу локации.

Альма нервно рассмеялась.

— Да. Ты прав. Я — это я, и я полностью себя контролирую. Это главное.

— Что бы тебя сюда не впустило, Система, вроде как, ссорить нас не собирается. Скорее всего, ты часть моей группы, или может она тебя как верификатора сейчас видит.

— Ага, юстициар привёл сам себя, беглого бога, обратно в темницу. Надеюсь, мне подарят в награду за тупость большой крутой мифик, и я буду любить его ещё сто четырнадцать тысяч дней, пока не найду новую жрицу, готовую пожертвовать ради меня своей жизнью.

Я рассмеялся.

— Да ты растёшь. Сарказм, чёрный юмор. Альма ли это?

— Миса… — тяжело вздохнула она. — Это от Мисы Зеркальной… Она всегда так себя вела, когда нервничала.

— Кстати, мне одному кажется, что эта лестница не заканчивается? — задал я давно мучивший меня вопрос.

— Пространственная аномалия. Внутри темница больше, чем снаружи.

— Так значит, это темница?

— Темница богов, Арктур…

Я обернулся назад. Выход скрылся во тьме, хотя казалось, что мы практически не спустились. Действительно, иначе как аномалией такие шутки не объяснишь.

— Большая у вас темница.

— Меньше, чем кажется.

— И ты здесь, получается, ждала таких, как я… чтобы что? Вам хоть платили за это?

— Издеваешься?

— Угу.

Альма-Миса рассмеялась.

— Самое главное, что это не твоя темница, — сказал я — Цепей нет, только просторы и ветер. Ты знаешь каких-нибудь богов, которым зайдёт такая локация?

— Цепи — символ хозяйки пустоты. Ещё страдающие существа. В основном, психическими расстройствами. Предполагается, что это