Истинный враг - Артемис Мантикор

— Селена⁈ — воскликнул я.

— Селена Бескрайних Полей, — поправила ослепительная зеленоволосая красавица в пышном платье из полевых трав и цветов. — Добро пожаловать, архидруид. Я ждала тебя так долго, что перестала верить, что кто-то посмеет бросить мне вызов за право быть богом природы.

2. Встреча, которую ждали полвечности

Я смотрел на это взявшееся из ниоткуда чудо, выглядящее… да собственно, как богиня и выглядящее. Смотрел на идеальное милое лицо, нежную кожу, расшитое золотом и зеленью длинное платье, понимал, что вижу, возможно, самую красивую женщину в своей жизни, и… вспоминал, сколько ещё в Стене есть разнообразной нечисти, которая тоже выглядит как само совершенство.

Любая девушка расы камаль или тари, очень близко. А ещё метаморфы, хаоситы, некоторые виды духов — тоже могли бы, при желании, выглядеть не намного хуже. Хотя, было здесь что-то ещё, — глубже, чем просто черты лица или фигура. Что-то в глазах и в ощущении, идущем от неё.

К счастью, это не была форма контроля разума, и эта красота не давила. Я вполне контролировал себя.

— Ты… погоди, ты и есть босс Оазиса? — спросил я у неё.

— Как видишь, — улыбнулась Селена.

— Так… ты всё подстроила, чтобы я пришёл сюда, и ты стала моим противником? Меня ещё мучил вопрос, почему ты сказала взять этот класс, а не тот, который связан с тобой.

— Верно. Архидруид — лидер. Тебе бы не выпал босс, которому ты присягнул служить. Поэтому тебя ни в коем случае не должны были связать со мной. Очень хорошо, что ты помалкивал об этом и не ударился в религию. Ты должен победить бога, достигшего совершенства в выбранном тобой пути. Другой класс привёл бы к тому, что вместо меня ты бы сражался с кем-то обезумевшим от сотен тысяч дней в этой темнице.

— Но зачем тебе это? Ты что, устала и хочешь умереть, как Мракрия, по собственной воле?

Селена мягко улыбнулась.

— Надеюсь, это была не угроза, а юмор.

— Просто встречал уже одно могущественное древнее существо, которое хотело только покоя… — я задумался и припомнил старину Мракрию. А затем вспомнил ещё Хостера. — Даже двоих таких, если подумать.

— Миса была моей соседкой справа, — ответила зеленоволосая красавица. — Если бы вам выпал бешеный кот Трибунала на двадцать девятом, то затем вы бы проходили новый храм Нефтис или великий Подвал. А в Оазисе могла бы оказаться Миса. Эти герои из одной сказки и она — один из богов, которых можно встретить здесь. Хотя, полагаю, теперь уже не получится… А меня ставят с Рыбником, хотя мы с ним в реальности даже знакомы не были… эх. Хочу к сёстрам!

— Значит, боссы как-то связаны?

— Только изначальные фильтры, на них влияет сценарий. Некоторые обусловленные им локации тоже. Это стражи всех девятых, левиафаны, Оазис и финальный противник.

— А Король механизма, Мёртвая Мечта, сверхмиазмы…

— Это всё уже случилось потом, силами таких, как ты. Каждый утративший разум на высоком уровне развития может переродиться бедствием.

— А я…? Я и есть Миса Зеркальная? — произнесла Альма.

— Хм. Ты потеряла память. Это цена за попытку выбраться. Упрямством ты вся в отца.

— Что ты знаешь обо мне⁈ — с горящими глазами воскликнула Альма.

— Немногое. Мифы о себе ты сама можешь поискать. Мы сидели в соседних камерах. Я даже скучала по тебе. Прошло так много дней с тех пор, как я в последний раз говорила с кем-либо…

— Ты знаешь, чего я добивалась? Зачем хотела получить духовный ресурс?

— Ценой за духовный ресурс стала твоя память и самоидентичность. Я говорила, что это очень плохой план, Миса.

— Я пришла сюда за ответами! — воскликнула Альма. — Зачем мне был нужен ресурс? В чём был мой план? Чего я добивалась?

— Вот такой она и была, если тебе интересно, — улыбнулась Селена. — Ершистой идеалисткой. Давайте не будем просто стоять в поле и обсуждать наши дела, как игроки и квестовый непись. С некоторых пор меня тошнит от игровой терминологии по отношению к реальному миру.

— Ты много общалась с проходчиками, — заметил я.

— Больше слушала через растения, — бросила она и развернулась к нам спиной.

Со взмахом её левой руки гуляющий в поле вихрь создал небольшой зелёный смерч, примяв траву. Перед нами показался милый столик с ножками в виде узорных ветвей, вокруг которого было три стула с высокими спинками.

Там нас уже ждал чайник горячего чая и торты на блюдцах.

— У меня давно не было гостей, — сказала она. — Так что я старалась подготовиться. Садитесь, и я отвечу на все ваши вопросы.

Она чинно прошла к столу. Ветер подвинул массивный стул с высокой спинкой, и она села. Рядом уселась Альма, пристально глядя на Селену. Последним подошёл к столу я.

Два вида тортов на блюдце, ароматно пахнущий чай. И очень своеобразный антураж. Будто принцесса приказала вынести в чистое поле столик из своего дворца, чтобы устроить чаепитие.

Даже чай она пила также, сидя с идеально ровной спиной, аккуратно придерживая чашку.

— Есть что-то, что я ещё должен знать? — на всякий случай спросил я. — Здесь есть таймеры? Должны ли на чаепитие заглянуть какие-то твари? Сколько у нас времени?

— Нет, — она снова чуть усмехнулась. — У нас впереди — почти вечность, ограниченная лишь сроком жизни этой страшной конструкции.

Я поймал себя на том, что не могу отвести взгляд от её лица.

Попробовал чай. Проверил, нет ли в нём чего-то нежелательного, но это был просто крепкий чёрный чай без каких-либо примесей.

Торт — произведение искусства. Даже готовка Сильвана не дотягивает.

— Угощайтесь. У меня давно не было гостей, — повторила она. — Я старалась.

— Очень вкусно, — не мог не отметить я.

— Я знаю. Я тренировалась более сотни тысяч дней. Готовила и пела песни, — с грустью сказала Селена.

— Зачем тебе было нужно, чтобы я пришёл сюда? — спросил я, сразу переходя к сути.

— Мой план был в том, чтобы встретиться с кандидатом на моё убийство заранее. Я долго ждала, когда сила друида расцветёт в ком-то, кто способен дойти до этого места и при этом не стать моим слугой, или даже иметь