Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

— Не гневайтесь, ваша милость! Сломалось что-то! Невиноватые мы! Сейчас же починим!

В это время Робин и Вивьен в четыре руки снимали с барона камзол, сапоги и плащ. Форменные штаны не особенно отличались от тех, что уже носила демоница, потому их решили не трогать.

— Есть «клык»! — Робин торжествующе поднял заветный артефакт.

Лёха тихо выдохнул. Хоть что-то удалось.

— Ай! Пощадите, ваша милость! — продолжал блажить он, с тревогой вслушиваясь в царивший снаружи шум.

Ржали лошади, кричали люди, встревоженно перекрикивались бойцы баронского отряда.

— Господин барон, всё в порядке? — раздался из-за двери нерешительный вопрос.

Понять стражника было несложно: мало радости лезть под руку разгневанному начальству, но служебные обязанности это не отменяло.

— Идиот, а ты сам как думаешь⁈ — громогласным басом заорала Белочка, неплохо имитируя голос Ноа. — Остановите лошадей, вы, шлюхины дети, чтобы вас всех демоны поимели! Кого потоптали — в лазарет!

В это время демоница спешно переодевалась в баронские вещи. Их прежнего владельца оттащили к стене так, чтобы открытая дверь прикрывала его от любопытных взглядов.

— Вив, начинай! — как только Белочка завершила перевоплощение, приказал Лёха.

Демоница в облике барона подошла к двери и распахнула её, проорав в лицо бледному стражнику.

— Чего стоишь⁈ Смена закончилась⁈

Тот, поклонившись, быстро ретировался, заняв своё место на стене.

— Тревога! — заорал вдруг один из стражников, указывая в небо.

Оттуда пикировал крылатый демон, напоминавший скорее рогатого здоровяка, чем гарпию. Собственно, крылатых гостей из другого мира Вивьен никогда не видела, а для отвлечения внимания у неё была заготовлена вполне достоверная иллюзия рогача. Он и прошёл быструю корректуру, превратившись в реальную угрозу городу.

— Все на стену! — басовито орала Белочка. — Убить тварь!

Лёха не видел, но знал, что сейчас поддельный крылатый демон плюнет чем-то непонятным и оно ярко вспыхнет, ослепляя бойцов на стене и у моста. На самом деле в ход шли световые артефакты, чьё применение Вив должна замаскировать иллюзией.

Вспышка за смотровой щелью и раздавшиеся многоголосые крики подсказали, что дело сделано. Не тратя ни секунды, Лёха взвалил на плечо барона и быстрым шагом вышел на стену.

Там царил хаос. Кто-то тёр глаза, кто-то слепо стрелял в воздух, кто-то выставил шпагу и напряжённо прислушивался, силясь по звуку определить, с какой стороны ждать опасность.

— Мост, — тихо приказал Стриж, и Робин кивнул, активируя взрывные артефакты.

Чуть раньше Вивьен закрепила их под мостом. Оставалось надеяться, что заряд рассчитан верно. Слишком сильный может повредить окаменевших пленников, а слабый не обрушит мост.

Рвануло, в сторону полетели щепки и металлические осколки. Закричали раненые. Подъёмный мост треснул, но устоял.

Стриж выругался. Сука!

Но делать было нечего. Единственный путь — завершить дело ещё одним зарядом, или убойным заклинанием в исполнении Робина. Вот только бить следовало снизу — меньше шансов повредить клетку с пленниками, меньше свидетелей. Не всех ослепило артефактом — некоторые стояли достаточно далеко и смотрели в другую сторону.

— Забирай и прыгаем, — велел Стриж, передавая барона Робину.

Тот крякнул от натуги, перехватывая ношу, и прыгнул в ров. Тот был широк и очень глубок, так что волноваться не было нужды. О том, чтобы пленник не захлебнулся, маг воздуха позаботится.

Увы, с Лёхой такое не сработает — воздушный пузырь попросту разрушался. Можно было заключить пустотника в воздушную сферу целиком, так чтобы он не касался её границ, но это требовало полного сосредоточения мага.

А сейчас было не до полного сосредоточения.

Вдохнув поглубже, Стриж прыгнул вслед за Робином.

В городской ров они ныряли не впервые. Едва услышав от Вивьен о древней системе водоснабжения, Лёха задумался, как её обслуживали. И не пожалел времени, две ночи подряд занимаясь исследованием рвов. Строго говоря, больше работали Робин с Вивьен, благодаря воздушным пузырям способные проводить под водой много времени. Ему оставалось идти уже разведанным маршрутом.

Вода в городские рвы поступала через огромные, больше двух метров в диаметре, тоннели. Их перегораживали решётки с магическими замками, которыми сейчас занимался Робин. Барон безвольно дрейфовал рядом, дыша через воздушный пузырь.

Пятую городскую стену Лёха выбрал главным образом потому, что здесь вход в тоннель проходил практически под мостом.

И этим самым чёртовым мостом следовало заняться прямо сейчас.

Стриж как раз подплыл к повреждённой конструкции и задумался, куда установить ещё один взрывной артефакт, как дерево оглушительно треснуло. Мост под тяжестью телеги всё же развалился и теперь оседал, рискуя придавить незадачливого диверсанта.

Тело в воде двигалось мучительно медленно и Лёха едва успел убраться из-под падающей клетки со статуями.

В стороне дважды плеснуло — Вивьен и Белочка спешили убраться в безопасное место.

— Мост сломался! — раздались приглушённые толщей воды голоса сверху.

— Да плевать! Демон где? Кто видит?

Иллюзии, увы, больше не было. Когда речь шла не об артефакте, к которому иллюзия привязывалась, Вивьен требовался зрительный контакт со своим творением. Стоило отвернуться, потерять сосредоточенность и контроль, как обманка исчезала.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, Стриж поплыл к Робину. Тот уже справился с замком и теперь, уперевшись ногами в стену рва, медленно открывал решётчатую створку.

Помощь Лёхи ускорила процесс, и они, наконец, освободили путь к спасению. Теперь оставалось самое сложное — спасти друзей.

Лёгкие горели от нехватки кислорода, и Стриж ткнул Робина в бок. Тот понятливо кивнул, и спустя пару секунд вокруг Лёхи образовался гудящий воздушный шар. Ветер беспрерывно кружился неподалёку, выталкивая воду.

Клетка со статуями достигла дна и теперь лежала, завалившись набок. У замка уже колдовала Вивьен, снявшая серебряную маску и снова видимая. Её голову уже окружал водный пузырь. Белочка обходилась своими силами, отрастив на шее жабры.

Лёха подплыл к ним и, едва клетка открылась, вытащил из неё подмороженную эгиду. Вода успела истончать лёд, так что тот легко крошился под пальцами. Мыслено извинившись перед мёртвым другом, пустотник повернул диск на груди доспеха и, когда тот раскрылся, вытащил оттуда тело Виго. Труп тут же подхватила Вивьен и потащила к тоннелю. Бросать погибшего товарища здесь никто не собирался.

Стриж, прежде чем влезть в эгиду, прочёл имя духа, что было начертано на внутренней стороне. Мара.

Ветер, царивший в воздушном пузыре, быстро вытеснил воду, и Лёха поспешно влез в броню. Едва она сомкнулась, зашагал по дну к клетке. Мозг отказывался понимать, как работала магия Робина и почему его не выталкивает на поверхность, но сейчас было не до