Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Король не торопился встречаться с альфой, полагая, что таким образом заставит нервничать оборотня, предполагать худшее, быть более сговорчивым. А Ронг тоже не спешил, тратя всё своё время на общение с Сергеем, пытаясь осмыслить всё, что он рассказывает.

- Почему вы мне так помогаете? – спросил однажды альфа Вериного отца, осознавая, какой объём знаний он с ним перелопатил за несколько дней.

- Вера написала мне письмо и попросила за вас.

- Всего лишь?

- Вы не понимаете? Странно, - Сергей внимательно посмотрел на оборотня, - для Веры семья очень много значит. Семья для неё всегда на первом месте! Она ни слова о нас не сказала своему первому мужу, хотя была совсем юной, а у девочек тайны на языке не задерживаются. Вы знаете о нём?

- Да, я знаю, что она была замужем.

- Он не знал о ней ничего. Вам же она открылась.

- Я никогда не предам Веру!

- Не сомневаюсь, - улыбнулся мужчина, - для меня с Надюшей счастье наших детей стоит на первом месте. Если Вера выбрала вас, значит, вся наша семья в вашем распоряжении.

- Выбрала? Вы уверены?

- А вы нет?

- Мы никогда не говорили об этом…

- Потому что у вас не было будущего, но сейчас вы его создадите сами. Ронг, пока я вас здесь дожидался, немного понаблюдал за жизнью дворца, и вот что я заметил. Здесь, во дворце, крутятся в основном служащие, это разной разумности и спеси люди. Они неплохие, большинство честно выполняют свой долг, но есть весьма гнусные типы, которые очень хорошо укоренились на сытных постах, и именно они стали задавать для всех близкий им стиль жизни. Добавлю, что спокойная, размеренная жизнь в столице вообще дурно повлияла на весь дворец, да ещё отдельные личности, о которых я упомянул, вносят свой вклад, поэтому вам стоит ожидать показательно пренебрежительного отношения к себе. Вы будете не первым гостем другой расы, на кого указывают пальцем и обзывают деревенщиной.

- Дикарём. 

- Неважно, главное, что как бы вы ни были воспитаны, вся дворцовая толпа в любом случае станет фыркать вам в след, норовя вывести из себя. Поэтому я предлагаю вам даже не пытаться соответствовать какому-то ожидаемому поведению, а, наоборот, усильте свою инаковость.

- Это как?

- Надюша, ты хотела что-то подарить?

- Да, Серёжа, несу. Ронг, примите от чистого сердца.

Женщина протянула чёрную, красиво вышитую бегущими волками рубашку со шнуровкой. Всё было сделано так, как ему привычно, только выглядела рубашка в отличие от носимых им очень дорого.

- Это ткань с островов, ей нет износа, а вышивка будет оберегать вас от неприятностей, - пояснила Надежда.

- И ещё, вот вам лёгкая куртка, - женщина встряхнула сложенную вещь, чтобы показать полностью. – Она вся прошита паучьими нитями. Вы слышали о них?

- Слышал.

Ронг смотрел на вещи, которые были привычного ему фасона, но в то же время чуть другие. Поддаваясь любопытству и напору женщины, он примерил подарки. Слегка приталенная рубашка навыпуск, прикрывающая пояс штанов и отсутствие ремня, и такая же приталенная куртка сидели идеально и заметно меняли его, подчёркивая его фигуру, рост.

Надежда сказала, что кожаная куртка заменяет какой-то пиджак, но, что бы она ни заменяла, снимать её не хотелось. Теперь язык не повернулся бы назвать его деревенщиной. Вид Ронга больше не вызывал у окружающих непонятное глухое подозрение в его опасности, он стал очевидно опасным, жёстким, притягательным и властным. Более богатые, искусно пошитые вещи сидели на нём идеально.

- Вы очень красивый и брутальный, - не удержалась Надежда, а Сергей хмыкнул и покачал головой женской непосредственности.

Ронг смутился. Он привык, что человеческие самочки побаиваются его шрамов, татуировок на выбритых боках черепа, хотя и стараются рассматривать его украдкой.

 В небольшом зеркале отражался оборотень, похожий на его отца. Именно такой, каким Ронг всегда хотел быть. Но может ли он принять подарок от женщины?

Что-то почувствовав, Надежда быстро произнесла:

- Я ваша тёща, так что имею право баловать зятя.

Сергей обнял жену и похвалил её, назвав волшебницей и рукодельницей. Ронг смотрел на них, не зная, как поступить. Как только оборотни вырастали, так переставали получать подарки, внимание матери. Только в семьях, где пара считалась истинной, детей опекали даже тогда, когда они сами становились отцами, дедушками. В стае посмеивались над этим, но и завидовали.

 Его мать встретила свою пару, когда Альрик был ещё маленьким. Она честно выполнила свой долг по отношение к своим детям, дождалась, когда младший сын обрёл зверя и ушла. Сейчас у неё новая семья, свои проблемы, и ей не хочется вспоминать о прошлом, как будто в нём было что-то плохое.

Стоя у зеркала в подаренной рубашке и накинутой на плечи куртке, Ронг ощущал себя странно. Сергея он воспринимал с уважением, видел его целеустремлённость, был потрясён его знаниями, ему нравилось, как он заботится о своей семье. Надежду хотелось опекать. Ласковая домашняя самочка, которая предана своему мужу, детям. Он видел, что перед ним истинная пара, хоть и в человеческом варианте. Ронг воспринимал эту пару членами своей стаи.

За несколько дней, проведённых вместе, Сергей с гостем обошли всю столицу. Они посмотрели, как живут люди в ремесленных кварталах, торговых, побывали на улице инородцев, прогулялись по площадям с богатыми домами. Особое внимание уделили ценам некоторых товаров, свели знакомства с необходимыми торговцами, узнали, кто из мастеров сможет принимать большое количество шкурок. Отправляясь в столицу, Ронг очень полагался на помощь Бруна с Редди, не особо надеясь на свои таланты устанавливать контакты, но с Сергеем он быстро освоился в городе и чувствовал себя в нём уверенно.

Приглашение на деловой обед пришло накануне. Сергей посоветовал всем спутникам Ронга нормально пообедать дома, чтобы за королевским столом иметь сыто-ленивый вид.

- Не стесняйтесь добавлять пренебрежения, это хорошо поставит на место всякую шушеру. Будьте осторожны с женщинами. Помните, лэра — это, прежде всего, воин, и любую снисходительность к себе воспримет как оскорбление.

Сейчас, слушая последние советы как вести себя с людьми, окружающими короля, он едва удерживал себя на месте. Зверь внутри него рвался домой, скулил, предчувствуя беду. Если бы дом был близко, он рванул бы, наплевав на всё, но если бежать без отдыха, то все равно он потратит не меньше недели на возвращение. Выхода не оставалось