"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

Древо — предки Миррэ не поскупились, пока еще не имелось строгих запретов на продажу семян, что позволило обойти все ограничения. В итоге они выиграли не только в золоте, но и во влиянии. Почти половину продовольствия в Ариноре производит и поставляет этот Дом. Пять-десять процентов приходится на остальные, зависит от погоды, но не меньше сорока — это привозное. До двух третьих от этой доли — прямые поставки из Империи, остальное приходится на другие источники, включая Охлан. Вот в чем интерес герцога. Скажу так, графство нам сейчас не удержать. Скорее всего, Рональд предложит обменять на него Демморунг. Вот только скажу сразу — и этот обмен невыгодный. Абсолютно.

— Почему?

— Первое, стылые болота на левобережье никто тебе не отдаст, они основа мощи герцогской армии, да и гвардий множества благородных Домов. Как понимаешь, даже обложить налогом эту статью не получится. Второе, основной поток артефактов, ингредиентов и других ценностей находится под Империей, остальное опять же принадлежит герцогству, и там нет ни одной лазейки и пустого места, чтобы втиснуться. Поэтому отсюда тоже никаких значительных поступлений средств не предвидится. Третье, там завязаны интересы многих и многих сильных игроков, которые ничего не пожалеют, чтобы оставить все так, как есть. У нас же нет сил, кроме личных. Если все вместе вчетвером мы может и справимся даже с десятком боевых звезд, сможем уничтожить один, два, даже три Дома. Точнее, их глав и управляющие центры, то другие не будут сидеть и смотреть. А мятежных магов хватает. И да, никто тебе не даст набрать реальную силу в городе. Не позволят. Криминал мы и так обложили данью. Но это крохи, которые он отщипывает от настоящих кусков, потому что ни Слез, я так понимаю, ни камней Душ больше не будет. Их возня выглядит как кража пригоршни зерна, просыпавшейся из трюма корабля. А если наши друзья из Тени попробуют откусить больше, то им дадут такой укорот… И наш Дом не сможет им помочь. Поэтому мы ничего кроме головной боли не приобретем. Посмотри с каким трудом мы сковырнули прошлого Наместника. И когда глэрд Рихан пришел на это место, то думал развернется, что-то исправит, улучшит. Но ничего. И наблюдая за ним, вижу я, что именно его сгибают в бараний рог, он принимает существующие правила игры, а не наоборот. Если заходить туда, нужно брать под контроль все, давить всех и обладать такой силой, чтобы враги хорошо подумали, а потом еще раз подумали, и отказались от подлых планов. Садиться нужно крепко, и только затем все будут с нами договариваться.

— Что предлагаешь?

— Надо смотреть, что помимо Демморунга может предложить герцог. Графство Миррэ сейчас нам тоже не удержать, как и множество земель на континенте. Уже посмотрел, прикинул по карте, поговорил с разумными о текущих раскладах. Ты очень много взял под себя, но сил у нас… Вообще, нет! Да, что сил? Верных и нужных людей! — рубанул ребром ладони по столешнице, отчего она треснула, — Мрок! — выругался Турин, а затем как ни в чем не бывало продолжил, — Пять-шесть сотен ветеранов прибудут в течение сезона в лучшем случае, я оповещение разослал. Но там пока дойдут до них послания — пройдет время, кто-то уже устроился в жизни, кто-то спился, кто-то умер, сумеречная ночь уйдет на их восстановление. И это мы получим инструкторов. Они в любом случае будут уступать легионерам. Еще эта авантюра с походами на земли Хаоса. Где брать людей? Вот где? При чем не абы каких…

— На переговорах с герцогом тоже будешь присутствовать. Задачи штаба коалиции сил добра я буду выполнять силами приданных войск. Ими приданных. Ни Хорна, никакие иные наши задействовать не стану, работайте по плану. Возьму с собой Кронга, дер Вирго и, возможно, дер Ингертоса, но последних в том случае, если смогу им вернуть возможность воспользоваться индивидуальным телепортом. Ты сам здесь справишься?

— Да.

— Из приоритетных для меня задач, вам с Нессером нужно поставить защиту от разума. Поэтому не удивляйся в случае каких-то изменений или вызовов от небожителей. Скажу сразу — процедура крайне болезненна. Но это необходимо, сейчас с тобой даже откровенно не поговоришь. Боги, мать их — Раонос. За Блудливым присмотри, он мне кажется самым слабым звеном. Маг может ввязаться в авантюру, предложенную млетями, тем более ему Кронос столько лапши на уши навешал…

— Он в себя приходит. Пик подросткового безумия прошел. Но за ним смотрят. И постоянно со мной люди на связи.

— При призыве богами в свои чертоги, они могут сделать так, что здесь не пройдет и секунды. Ты сам сталкивался. Поэтому гвардейцы могут такое и не отследить. Проведи с ним беседу, если смогу, то сделаю это сам. Но видишь дел выше головы.

— Хорошо.

Еще минут пятнадцать-двадцать обсуждали основные моменты.

Пора. После разговора использовали телепорт, переносясь в игорный квартал. В первые секунды многоголосица оглушала: разговоры, крики, шум, плач, оры — от радостных до горестных, стенания и завывания. Да, трудна жизнь охотников за удачей.

Здесь были компактно собраны десятки, если не сотни игорных заведений, готовых удовлетворить любое пожелание — от аристократических потребностей до чаяний залетной матросни. Карты и кости, рулетка и бильярд, тотализатор, не относящий к официальному, бои по правилам и без, с оружием и без него, до смерти и нет. Элитные публичные дома и дешевые бордели ждали счастливчиков, и опустошали их карманы не хуже, а может и лучше, чем столы, накрытые красным и зеленым сукном.

Сотни и сотни людей.

Проигравшие часто сидели с протянутой рукой, прислонившись к стенам. Более удачливые игроки порой кидали им монеты, те их хватали и бежали отнюдь не есть или пить, а с диким блеском в глазах ломились вновь проверять благосклонность Азалии.

За порядком следили сурового вида наемники. Но не представлявших угрозы даже для наших гвардейцев. Хотя, по словам Турина, имелись здесь и группы быстрого реагирования, настолько серьезные, что среди них присутствовала пара боевых звезд, подрабатывавших на отдыхе от межреальности.

— Кому принадлежит этот квартал? — сам же раздумывал, неплохое место. Как бы подобные под себя подмять? Дело не в золоте, а в информации. Ее же здесь должно было быть столько…

— Дому Призрачных тигров, и даже вроде бы полностью находится в единоличном владении твоего знакомого эрлглэрда Клайна, — Турин не стал проговаривать «Смотрящего из Тени по Халдогорду».

Святилище Азалии находилось в центре этого вертепа. Огромная