Имперский вор. Том 2 - Дмитрий Ра

– Нет. Давай парные мечи, – меняю решение.

Взвешиваю в руках приятную, почти забытую тяжесть.

Ну… Понеслась!

* * *

1 августа

Где-то в столице

Из окна летнего дворца было прекрасно видно тренировочную башню Императорского училища. И Александр Третий, присевший на подоконник, смотрел на неё с удовольствием, ведь эта башня была одним из лучших его начинаний.

– Что же ты молчишь, сын? – спросил он, не оборачиваясь.

– А что говорить? – с вызовом отозвался сидевший в углу дивана великий князь Романов. – Ну я могу. Папочка, я больше так никогда не буду!

– Не будешь – что?

– Пытаться обернуться…

– Не так, – отрезал император. – Ты не будешь пытаться обернуться в присутствии других людей.

– Ну да. Пап, но я же оборотень. Когда-нибудь у меня всё равно должно получиться!

– Ты представляешь, что было бы, если бы у тебя получилось именно в тот момент?

– Большое семейное счастье? – ехидно предположил великий князь.

– Раскрытое инкогнито! – рявкнул его отец. – И возвращение в Британию! И поступление в Шеффилдскую военную академию!

– Да ведь ты сам хотел, чтобы я поступил в Шеффилд!

– Я-то хотел, – уже спокойно ответил император. – Но ты, кажется, мечтал учиться в России. И ты добился своего. А я пошёл на этот риск только потому, что принял твои аргументы. Они… достойны уважения, – неохотно добавил он.

– Ты меня запутал, пап, – вздохнул великий князь.

– Видишь ли, твой поступок настолько глуп, что мне очень хочется немедленно забрать тебя из Императорского училища. Чтобы ты не наделал ещё больших глупостей.

– Сказал же, больше не буду, – мрачно проговорил великий князь. – Но ты ведь сам говорил, да и вообще это общеизвестно: если оборотень не смог принять вторую ипостась в детстве, то потом первый оборот возможен только в экстремальных условиях.

– Да-да. Особенно на испытаниях, которые проводятся для поступления в Императорское училище… Ладно. Поверю тебе ещё раз. Но учти – малейшая глупость с твоей стороны, и ты едешь назад в Британию.

– Да, пап.

Александр Третий поднялся с подоконника, уселся рядом с сыном и неожиданно прижал его к себе.

– Рад был с тобой повидаться.

– Угу…

– И кстати. Я же не просто так наблюдал за тобой в этом лабиринте. Ты отлично прошёл.

– Спасибо, пап.

– А знаешь, это интересный опыт – побыть обычным аристократом, – оживился великий князь. – Пожить в казарме, завести друзей, твёрдо зная, что они дружат с тобой не потому, что ты императорской крови…

– Расскажешь?

– Ага. Пап… Что-то случилось?

– Пока нет. Но нас ждут неприятные времена. А живой ребёнок, знаешь ли, куда лучше, чем мёртвый оборотень… Конечно, я перестраховывался, несколько лет держа тебя за границей… Но именно сейчас тебе, как никогда, опасно находиться в России. И ты должен знать об этом.

– А знать, почему опасно, – я не должен?

– Я скажу, – медленно проговорил император. – Пожалуй, тебе действительно стоит быть в курсе. Дело в том, что я практически уверен: в империи готовится заговор. Заговор против династии Романовых. Точнее, в этом уверен князь Львов. А я доверяю ему – и как человеку, и как главе Тайной канцелярии.

– Можно подробнее? – напрягся великий князь.

– Пока ни к чему. Расскажи лучше мне, как оно – жить в казарме?

Великий князь покачал головой:

– По-разному. Но это… очень интересно. Хотя, если честно, довольно тяжело.

Внешне великий князь был очень похож на своего отца. Но перед тем, как расстаться, император вернул сыну личину, потратив на её восстановление добрых полчаса. Сложнейшее, трудоёмкое плетение, которое во всём мире было известно лишь единицам.

Глава 7

В первый же день тренировок я добрался до шестого места, а на следующий перебазировался на третье.

Моя группа показала себя тоже хорошо, хотя в первую десятку рейтинга попал только Палей. Что меня удивило – я поставил бы на Львова. Однако благодаря нашим общим результатам мы все получаем три лишних выходных. Как по мне – это лучше, чем торчать в лагере. Хотя и лагере есть чем заняться – там ведь лабиринт. Думаю, Зверевич опять нас в него загонит.

Но и тренировки в башне, и лабиринт в лагере – всё это детские игры в сравнении с тем, чем более трёхсот лет своей жизни занимался Никрас Борх.

Впрочем, такой симулятор я не прочь был бы получить и в своём мире – для учеников. Такая вот песочница для начинающих инквизиторов, это удобно.

Тренировочные залы башни – что-то вроде иной реальности с полным погружением. И карты городов (я работал в двух, но на деле их в десятки раз больше) выглядят не менее реальными, чем город в разломе. Есть даже водные локации, но добраться до тех я пока не успел.

Что касается монстров – думаю, что в башне их количество и виды сильно отличаются от того, что есть в мире разлома. Всё же тренировки скорее оттачивают мастерство выживания и реакцию, а не умение убивать. Потому что в реальности многих из тех монстров не пробить без огнестрела или арты. Ну, или без сильных техник одарённых. Что, как мы уже выяснили, в империи редкость.

Зато виртуально подохнуть во время тренировки можно вполне. А смерть обнуляет очки рейтинга. Который, в свою очередь, складывается из сложности карты, умения выживать и количества убитых монстров.

На третий день, вернувшись с тренировки, как всегда, первым делом принимаю душ и надеваю уже привычную удобную форму. Проверяю питомцев.

Шанк перебирает кучку своих часов. Такое впечатление, что любуется ими. Коллекционер хренов…

А кошак валяется на диване в гостиной и, задрав заднюю лапу, усердно занимается тем, чем занимаются обычные коты: вылизывает бубенцы.

– Хочешь, чтобы блестели? – интересуюсь.

Не отрываясь от своего занятия, он транслирует картинку: милый котёнок и какие-то жуткие лысые твари, окружившие его со всех сторон. У тварей длинные когтистые лапы и… клыки?

Не сразу, но понимаю, что так в понимании кошака выглядят блохи.

Ай да леший! Замок ему навесить на болтливый язык. Блох под яйца? Без задней мысли сказал, да? Теперь у меня в активе блохастый химеринг. Спасибо, что не я сам.

Поправочка: блохастый химеринг с блестящими нализанными яйцами…

Подхожу к столу, жму кнопку на терминале, и из столешницы выезжает монитор.

– Озвучь рейтинг младших курсов?

– Первое место: Даниил Котов. Разрешённое время тренировок – без ограничений. Второе место: Андрей Светлов. Разрешённое время тренировок – четыре часа в день. Третье место – Никита Каменский. Разрешённое время тренировок – три часа в день, – тем временем отвечает приятный голос из монитора.

– Достаточно. – Жестом заставляю монитор втянуться обратно в стол.

Со вчерашнего дня ничего не изменилось. Но я пока и не стремился подняться выше.

Этого Андрея Светлова я могу сделать в любой момент, но знать ему об этом незачем. Я бы предпочёл до соревнования с Котовым вообще не светить свои успехи, но от них напрямую зависит количество тренировочных часов. Хочешь тренироваться – покажи, достоин ли ты того, чтобы Императорское училище тратило на тебя свои ресурсы.

Кстати, после перехода на третье место рейтинга на мой счёт упала круглая сумма от Императорского училища. Успехи поощряются, а если ты попадаешь в первую тройку рейтинга – то поощряются солидно. Кроме того, получаешь вызов на комиссию, и после собеседования есть шанс получить не только деньги, но и ресурсы на развитие, и даже магическое оружие твоего аспекта. Да, невысокого уровня, но это уже серьёзный стимул переть вверх.

Также получаешь личного наставника. К примеру, наставником Котова является не кто иной, как граф Горчаков – его дядя. Который считает, что я могу быть виновен в беде, случившейся с его сыном – потому что я единственный был тогда с Максом в лабиринте. А тварь, напавшая на Макса, – это дух дракона, заключённый в моём Шанке. Правда, о об этом старший Горчаков, конечно, не знает.

Сам я пока наставника не получил – но, видимо, это случится не сегодня-завтра.

Но если Светлова я и правда могу сделать в любой момент – отрыв третьего места в рейтинге от второго невелик, – то очки Котова находятся где-то в космосе. И легко не будет точно. Вопрос, так ли хорош Котов