"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор
— Получается во второй раз Винсент, — сделал едва-едва заметный акцент на имени, — Сыграл на руку Раоносу?
— Да, получается, что он выступил на его стороне, — точно, Триан не считал архилича виновником второй атаки.
— А Великий цветок в Чащобах? — именно после него последовали крайне жесткие указания от Императора по ускорению поисков и ликвидации твари, на драконью доставку тогда никто не поскупился.
— Здесь он взрос среди почитателей обидчика Шумара. И удар тот нанес мощнейший. Обезглавливающий. С небольшим нюансом, только этого, пусть и самого большого, но государства темных эльфов. Кстати, и в первом, и во втором случае пострадавшие не просто верили, они говорили, как о непреложном факте, что вскоре Ригмар воскреснет. И тогда наступит время реванша, вернутся древние темные столетия, когда людей они станут выращивать, как скот. Ведь только у аристо и хуманов, пусть у последних и меньше, но есть в крови искра Творца, которая и позволяет использовать именно нас в ритуалах, получая необходимую энергию.
— Скорее всего, тем сообщил о радостном известии Раонос. Похвастался преждевременно, однако жезл Антонио де Тисса я передал лично Кроносу.
— Дело не в их верованиях, а в тотальном ослаблении древнеимперцев! Не забывай, и у нас, и в Великом Лесу, и на Зеленых островах такого по масштабу урона последователям Кровавого не случилось. Если сюда добавить гномов и орденцев… И все они обязательно воспользуются моментом. Во что это выльется? Я не берусь судить, как и не знаю, кто сможет их остановить, потому что война ведется необъявленная. И не на полях сражений, где враг понятен и ясен.
— Зло сгущается, — произнес задумчиво я, и перебросил зерно четок, — Если ты все увидел, то наверняка и другие заметили?
— Определенно, — собеседник испытывал ко мне некую симпатию, замешанную на горечи. Понятно, сравнивал с будущим наследником и с другими детьми.
— Тогда в чем смысл нашего похода? Ведь там большинство сторонников именно эльфийской повестки? Тот же Первый показательный? Неужели остроухие не смогли ничего отменить, тем паче, по твоим словам, их влияние выросло?
Триан задумался, в нем боролось желание поделиться своими мыслями или же загнать их как можно глубже. Молча продемонстрировал ему горящее пламя на ладони.
Собеседник чуть скривил губы в улыбке и заговорил:
— С последним не все так просто, думаю, после кампании должность маршала займет другой. Эрлглэрд Тихан, несмотря на его вид, всего лишь мимикрирует под среду, а не является реальным почитателем остроухих. Более того, он понемногу, по чуть-чуть, чтобы было незаметно, но постепенно вытесняет таких. Действует осторожно. Кричит громче всех о величии эльфов, но как-то получается, что в ряды легиона на руководящие должности, которые имеют реальную власть и силу, просачиваются все больше либо из партии умеренных, либо тайные почитатели Старой Империи. А сам он отличный воин, мечник, полтора десятка лет отдал защите границ государства. И на полководческой ниве у него немало успехов, гораздо больше, чем поражений. Уверен, кто действительно важен — уйдут телепортами. Остальные навсегда останутся на землях Хаоса. Потому что…
Искажения купола над нами, едва не заискрились. Все это происходило на фоне окончательного принятия решения вводить ли меня в некий курс настоящих дел. Затем некая насмешливость над собственными страхами, когда вроде бы жить осталось чуть-чуть.
Ясно.
— Потому что ваш поход — это плата. Плата той самой нежити, которая и осуществила второй удар, замаскированный под Винсента Шумара. Да, за первой девяносто девять из ста стоял именно он. И для узкого круга лиц ясно — дети Императора заигрались, пробив прямой портал в земли Хаоса. Скорее всего, внук, решивший, что настало время поучаствовать в настоящей политической жизни страны при этом не желая начинать, пусть не с низов, но и не с тех высот. И всецело поддерживаемый любящей бабушкой Инэль. Многие и многие из императорской семьи примкнули к партии, желающей возродить Ригмара. По тем или иным причинам, но им понравилась идея. Поэтому и занимались поиском жезла Антонио де Тисса. Но что-то у них пошло не так в отношениях с Шумаром, учитывая его послание. Да и сами по себе архиличи — загадка, а искатели древних артефактов от большого ума решили безумного к делу привлечь. Может, Раонос его к ним приставил. Но те переплюнули Кровавого, умудрившись обмануть нежить. Винсент же в отличие от своих острожных собратьев, атаковал не взирая на последствия. Забросил дергирмоса и простой Цветок Тьмы и Хаоса в портал. В их портал! Не в созданный самостоятельно! Кто бы что ни говорил, если бы мертвые так легко и спокойно могли пробивать и прокладывать пути куда угодно, без помощи извне… то правили бы нами давно архиличи.
— На Совете пришли к выводу, что подлый мрок мог добраться до древних арсеналов, — указал на еще одну версию событий.
— Я сам был не последним студентом в Академии, а еще у меня лучшие из лучших некроманты-изгои, на что все закрывают глаза, так как приходится законникам идти на сделку. Ведь именно они помогают очищать земли от нежити. И они клянутся на Тьме, что без помощи извне пробить порталы с земель Хаоса не смог бы Шумар, пусть он хоть трижды возвысился. Времени для реального обретения могущества прошло слишком мало. Для филигранной же точности, с которой был нанесен удар… Нет таких артефактов, тем более сразу четырех, да еще и настроенных куда нужно. Сам Аргасс с тех пор неузнаваемо поменял свой облик. Поэтому такой вероятности событий они отвели меньше одного процента, намного меньше. Ближе к нулю. И еще колдуны пришли к выводу, что в последнем случае, в Чащобах, Великий цветок расцвел без всяких порталов. Почему? Темные, хоть их считают высокомерными и твердолобыми даже светлые собратья, не зря бахвалились. Защита у них, тем более, над столицей несокрушимая… И она не снималась со времен последней Закатной войны, и если бы даже прокололи, то такой всплеск не остался бы незамеченным для наблюдателей из той
