"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

Каждый сон с любым фигурантом из троицы протекал по одним и тем же лекалам и начинался с миролюбивых нот. Во время показа новой серии бесконечной эпопеи про славные победы тварей, следовали вполне вежливые просьбы, предложения и некое взывание к совести:

— Подари… подари…

— Отдай… отдай не свое…

— Ты должен передать…

— Силу… Дам силу… Умения…

— Вознагражу!..

— Ты станешь непобедим!..

Я молча очень внимательно наблюдал за демонстрацией возможностей детей Бездны, запоминал, как и с помощью чего они творили очередную дичь. Фиксировал искажения, сопоставлял эффекты, в чем исключительно помогал Оруст Денвера. Анализировал и оценивал, но в диалоги не вступал.

Заканчивались сеансы связи однотипными угрозами:

— Поглощу!..

— Разрушу все тебе дорогое!..

— Лишу посмертия!..

И следовал показ способов моей бесславной и страшной гибели, а также мучений, которым подвергались некие родные, выглядевшие женщинами, мужчинами и детьми с размытыми фигурами и лицами. Тварь предлагала представить на их месте близких. Что я и делал. Вызывал яркие образы Императора, его остроухой жены и великого герцога, скорбел заранее безмерно и боялся всей душой потерять этих лучших разумных Аргасса. Но, или гадина не могла прочесть мысли, или чувствовала подвох, поэтому никак не спешила персонализировать безликие образы.

Не менее показательно и беспощадно уничтожалось имущество Дома Сумеречных. Но отчего-то оно было представлено лишь недавними приобретениями — тремя фортами в Демморунге, особняком и поместьем в Халдагорде, которые мне так и не удалось посетить. Подарки эрлглэрда Рональда и покупки у него же. Про Черноягодье речи не заходило, хотя оно, на мой взгляд, менее защищено, чем Северная крепость или столица Аринора.

Не знаю, на какой эффект тварь рассчитывала, какие старалась пробудить чувства, но она разожгла зависть и вожделение. Большинство мыслей о том, как в кратчайшие сроки получить пета, артефакт и уникальные способности, которые мне донельзя понравились. Желательно без жесткой конфронтации с Бездной на данном этапе. И игра стоила свеч. Так, по заверениям Оринуса, никто из ныне существующих богов не мог наделить смертных аналогичными дарами. Расспросил его очень аккуратно.

Отдавать же злу «Гнев Верховного» я не собирался, тогда о землях Хаоса и воплощении в жизнь других планов можно было забыть. А еще непонятно, почему именно я должен передавать ей предметы, заполненные под завязку энергией Кроноса, а не любой другой разумный? И почему Бездне просто не прикончить меня, выиграв себе время? Ведь после гибели хранителя жезла, артефакт проявлялся на Аргассе приблизительно через десять декад. Или не только в нем дело?

Исследуя поведенческие реакции тварей, закатил пробный шар — удачно заблокировал трехголового циклопа с помощью умения от Эйдена. В тот момент Оглиррасс снова решил блеснуть красноречием, знанием обсценной лексики и, конечно, пыточных дел. Больше он не появлялся, зато Волчица буйствовала и показала несколько хоррор фильмов с моим участием. Эмоции врага — это хорошо, провоцировались отлично. И такой тест косвенно продемонстрировал, что я не ошибся, в табеле о рангах троица соответствовала обычным божкам. Ящер не признавал равными себе детей Бездны, проявляя дикий шовинизм. Для меня важно другое, если дальше продолжать следовать логической цепочке, выходило, что черные волкообразные тени, парящие бошки с щупальцами и шары-убийцы — аватары или сущности, схожие с ними свойствами, ведь действовали в разнообразных локациях именно они, а не хозяева.

Взял в работу эту гипотезу.

А друзьями мы с Бездной в любом случае не станем. Поэтому, если сам не могу получить нужные умения, то можно воспользоваться обладающими ими.

Оставалось лишь выманить, убить, заключить в четки и заставить служить.

Ставку здесь сделал на Волчицу по многим причинам. У меня сложились более или менее доверительные отношения с ней, ее дети понравились больше остальных и лучше вплетались во многие замыслы. Дополнительно, поганка уже побывала в Демморунге, сожрав после ритуала тело мертвого гобла, значит, имелась проторенная дорожка. По ним же шагать всегда легче.

В очередном сне я оказался на площадке, с которой открывался вид на крепость, оседлавшую некий горный перевал. Унютра появилась метрах в трех от меня. Видимо, решила продемонстрировать очередной штурм и слитный залп танраксов, сметающий любую защиту и многометровые каменные башни со стенами.

— Глэрд Райс… — традиционно прошипела гадина.

— Молчи и внимай! Я слишком долго слушал и ничего нового не узнал! — бесцеремонно перебил ее, заговорив впервые, — Передай своим собратьям по разуму мои мудрые слова: вежливость — вот залог успешных переговоров, дипломатия и такт ведут к успеху, готовность к компромиссу и платить справедливую цену — фундаментальные основы для взаимовыгодной сделки, угрозы же деструктивны по своей сути. Я обдумаю ваши предложения, среди которых пока достойного не прозвучало. Поэтому и взирал на вас с молчаливым удивлением, ожидая, когда же в ваших головах проснется разум, ведь вы представляете могущественную стихию, но... Но ведете себя хуже последователей подлого Раоноса! С теми все понятно, их отец сам глуп, ущербен, жалок и жаден. Вы же… За столь ценный артефакт Кроноса предлагать такой мизер, оскорбляющий меня... Разве вы не поняли намека, когда я выслал зарвавшегося переговорщика? И предупреждаю теперь прямо и в последний раз, появитесь без моей на то воли — закрою возможность для всех представителей Бездны связаться со мной каким бы то ни было образом. И потом не стенайте. И не обрывайте жизни своих жалких посланцев в тщетных попытках достучаться до меня! Я занят важными делами, вы же своими ребяческими забавами мешаете!

— Смертный, ты понимаешь, что будешь страдать и ваш Гратис ничто, по сравн… — очередная тварь отправилась в бан, не договорив.

Конечно, хотелось послушать словесные экзерсисы для оценки воздействия моей речи, но требовалось поступить именно так, окончательно выводя из равновесия склизкую гадину. Да и, с другой стороны, вряд ли я смог бы понять отыгрывала змея некие эмоции или испытывала их по-настоящему. Умение на нее не проходило. Но пока вывод следовал один, они привыкли работать, используя только две методики — кнут и пряник, в самом примитивном их виде.

Я же начал раздавать карты.

Боги, Бездна, Вестники…

И как проскользнуть красиво между такими жерновами, не сдохнуть, не сгинуть без посмертия, но еще больше возвыситься и усилиться?

…Волчица оказалась разумной, затаилась и последнюю декаду не тревожила мой сон…

Глава первая

24.06.589-25.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг

Торговки на Цветочной площади сбились с ног, пытаясь угодить мне. Именно сюда я направился в сопровождении молчаливых гвардейцев, едва вернулся в Демморунг. Там