"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

горит, вызываю тебя, Ригмар Проклятый, на смертельный поединок в локацию Парящих островов черных теней, где твои силы уменьшатся, а мои на время поединка увеличатся! — со счета исчезло шесть миллионов двести тридцать четыре тысячи шестьсот двадцать два камня. Усиления стоили запредельно. Впрочем, точность в расчетах предполагала серьезный подход. Ящер хоть и ругался всегда на алчность держателей тотализатора, но непременно отмечал их скрупулезность и щепетильность. К чему я? Надеялся, что выполнят все буквы договоренностей относительно усиления меня и ослабления противника.

Он же невозмутимо осматривался, возвышаясь над всеми. Искажения от визави так и шарили вокруг, щупальца шевелились, сворачивались в кольца, расправлялись. Три раза мощные концентрированные потоки ударили в купол в разных местах. Вероятно, проверял прочность барьера.

Все события уместились в несколько секунд.

Увидев глазами Глока, как из портала вышагнул Кощей, ему одним пакетом отправил все целеуказания. Появившийся, с началом произнесения ритуальной фразы, Аттор молчал и не призывал козлоголового поганца к немедленному ответу, тогда я решил подбодрить тварь, выполнить попутное задание и ускорить процесс:

— Ты можешь отказаться, низший, и тогда ты сдохнешь здесь. Обессиленный. И никто не придет тебе на помощь. Потому что твои последователи сегодня умрут. Я Вестник Мары, она тебе передает: онгор рер те грантор эр рэрх! Однако, если ты победишь, то сможешь помочь своим почитателям, вооружившись вот этим мечом, имя которому — Хельминстэр, и напоив его впоследствии кровью бывшего хозяина, обретешь затем небывалое могущество.

Только сейчас шакал демонстративно перевел взгляд на меня, а затем вновь исследовав искажениями, посчитал абсолютно неопасным уже потому, что не потребовал уточнения во сколько раз я стану сильнее, а он слабее. Хотя… Уверен, все мгновенно просчитал.

Отлично.

Эту проверку эйденовское умение маскировать силу прошло. Иначе бы враг не осклабил волчью пасть и не проревел басом:

— Агрхам… Вонючий жалкий слизень! Живой, с горящей кровью! Вкусный! Лучшего подарка для меня сейчас не может быть в этой вселенной! Я принимаю твой вызов, мрок! Я буду рвать тебя голыми руками, а затем пожру твое тело! — заявил тот, но отчего-то в лапищах появился боевой двусторонний двуручный молот в рост хозяина. Еще сантиметров тридцать сверху добавляло широкое копейное навершие. А в следующую секунду, за мгновение до переноса, успел заметить, как на враге материализовался белоснежный полный доспех, за исключением шлема. На кончиках рогов возникли накладки, совсем как у Лаены. Костяные наросты на щупальцах остались неизменными, однако на месте оторванных возникли призрачные аналоги. Клинки духа… Еще один неучтенный никем фактор.

Интенсивность искажений от оружия и брони внушала уважение.

Оценил.

…Парящие острова черных теней — тысячи и тысячи левитирующих обломков, от небольших булыжников до многокилометровых каменных образований, висящих в воздухе на разной высоте. На некоторых имелась флора и фауна, как и водоемы. Растительность самая разнообразная, от представителей сугубо тропических широт до северных тундр. С некоторых даже совсем небольших падала вода в таких объемах, что любой фанат научного материализма поверил бы в магию. Имелись и безжизненные, зачастую покрытые острейшими каменными шпилями, достигавшими нескольких десятков метров.

Но самая главная особенность данной местности — тени. Во-первых, от различных объектов они падали абсолютно не повинуюсь законам оптики, да и светила на небе не просматривалось. Во-вторых, часть из них являлись коренными обитателями данной локации. Они, при появлении незнакомых существ, копировали их, пытались воздействовать психологически. Являя разнообразных монстров, пугали или, если могли проникнуть в разум, представали в виде самых близких или желанных разумных, тоже самое относилось и к врагам. Выглядели, тактильно ощущались и имели магический фон, как и реальные объекты. Высшие воплощенные иллюзии. Цель бестелесных монстров заставить жертву испытывать самые разнообразные эмоции, которыми они и наслаждались.

Здесь я надеялся на зрение от Оринуса, который самодовольно утверждал, что Проклятый не обладает подобным навыком, а имеющийся у него слабо приспособлен для распознавания. Поэтому врагу придется на сканирование тратить дополнительные ресурсы. И то, не всегда будет получаться вычленять со стопроцентной гарантией кто есть кто.

Дальнейшие тренировки показали верность его слов. И могло ли быть иначе?

Мы с Ригмаром оказались на одном из островов, радиусом шагов в сто и плоским как блюдце, с редкими вкраплениями из булыжников. Расстояние до врага около двадцати метров. Тот сжимал в руках чудовищный молот и кривил морду, как я понимал, в улыбке победителя. Тускло мерцали его белоснежные доспехи, щупальца расправлены на манер крыльев.

Усиливая голос, я проревел:

— Прежде, чем мы начнем, жалкий низший, передаю имена тех, кто заплатил за твое воскрешение… — перечислил, — Кто знает, вдруг Азалия встанет на твою сторону, и ты сможешь их впоследствии отблагодарить. Еще твой единоутробный брат Раонос, рожденный от падали, не пожалел десятков миллионов камней истинной силы, чтобы осуществились мои и его мечты. Он говорил много слов, вспоминая о тебе. Да, именно о тебе. А еще его раздирала и душила злоба, ненависть и зависть, ибо без них вы не можете жить, как и в мире. Цитирую: «Сейчас тебе кажется, что ты победил и выиграл, на деле это будет твоим самым горьким днем! Ты ответишь за все мои страдания! За все, что сделал мне плохого! За всю мою боль и потери! Ригмар…», — проговорил окончание фразы про себя: «тебя уничтожит, оставит без посмертия и сотрет память о тебе, будь ты хоть трижды воплощением Эйдена», маскируя все под многозначительную паузу или, как вариант, решаясь повторить перед адресатом. А потом начал чеканить, — «Ты жалкий эрмант! Ты гнилая…», — по мере перечисления всех ругательств в мой адрес, которые собеседник воспринимал отчего-то на свой счет, маленькие черные глаза наливались и наливались кровью, затем они зажглись багряным огнем. Звериную морду перекосило.

— Ты лжешь! Он не мог так сказать! — наконец выдохнул визави.

— Это его слова, клянусь кровью! — ревущее пламя подтвердило лучше всяких других аргументов кто и что произносил, — Он лжив и порочен, стремится нарушить любые обязательства. И ты это знаешь. А я с ним недавно заключил выгодную сделку. Клянусь кровью! Затем он мне отдал десятую часть своих сил. Догадываешься для чего он это сделал? Догадываешься... И поэтому твоя участь предрешена. Ты сдохнешь страшно, но даю тебе возможность передать ему послание перед своей неминуемой гибелью. Воспользуешься ли ты, низший, таким шансом?

Не такого ожидал Проклятый.

А вокруг возникало все больше и больше теней, которые принимали облики Раоноса в эльфийской ипостаси и в ящеровской, появлялись команды белоголовых, — это я транслировал отчетливо мысли